臭い車

「臭い車」は、シットコム『となりのサインフェルド』の第61話である。このエピソードは、シーズン4の第21話である。^{[1] 1993年4月15日に}NBCで放映された。^[1]このエピソードでは、レストランの係員がジェリーの車に残した体臭が、ジェリーとエレインにさらに移り、取り除くことができないようである。一方、ジョージは元恋人のスーザンがレズビアンになったことを知り、クレイマーはスーザンの恋人を誘惑することに成功する。

夕食後、ジェリーとエレインはジェリーの車に強烈な体臭があることに気づく。車を駐車した係員が残したものと思われる。不快なドライブに耐えてエレインのボーイフレンド、カールの自宅まで向かった後、カールはエレインと抱き合った時のエレインの髪の匂いに不快感を覚える。カールはエレインに、早く起きなければならないから泊まらないようにと告げる。

ジョージとクレイマーはロシェル、ロシェルのビデオを返却する（これは「ザ・ムービー」で以前に紹介された）。ビデオ店で、ジョージは手をつないでいる二人の女性に見とれているが、そのうちの一人が元恋人のスーザンだと知って驚く。スーザンはジョージに、別れた直後にレズビアンになったと告げる。クレイマーはスーザンの恋人でゴルフインストラクターのモナの前でほうきでゴルフのスイングを練習する。モナはクレイマーのことを面白がっている。店員はジョージに、テープを巻き戻さなかったため2ドルの手数料を払わなければならないと告げる。クレイマーはビデオを保管して自分で巻き戻して翌日返却した方が安いと提案する。

クレイマーは、ジェリーとエレインが車から体臭を吸い取ってしまったとコメントする。ジェリーは悪臭が自分たちにまとわりついていることに恐怖し、それを「ビースト」と呼ぶ。エレインはその悪臭のせいでカールが自分と一夜を共にしなかったことに気づく。ジェリーはジョージを伴ってレストランに戻り、車の清掃費用を分担するよう要求する。レストランの支配人が拒否すると、ジェリーとジョージは彼を車の中に閉じ込め、250 ドルの料金の半額を支払うことに同意するまで外に出さない。ジョージは、自分とジェリーがレストランにいる間に誰かが車からビデオを盗んだことを発見する (彼らは悪臭のために窓を開けたままにしていた)。

モナはクレイマーに惹かれるが、ジェリー、エレイン、ジョージは、彼女がこれまで男性と付き合ったことがないことを理解できない。クレイマーを嫌うスーザンはこれに腹を立て、ジョージは彼がスーザンをレズビアンに導いたのではないかと心配する。このことを知ってさらに彼女に惹かれたジョージは、スーザンを口説こうとし、進展しているように見える。しかし、ジョージの別の元恋人アリソン（エピソード「The Outing」より）が2人に近づき、すぐにスーザンと互いに惹かれ合うようになる。

車を完全に「脱イオン化」した後、ジェリーは悪臭がまだ残っていることに気付く。エレインは髪の臭いを洗い流すために美容院に行くが、カールは彼女にまだ臭いがすると言う。彼女は最終的に髪にトマトソースをかけることに頼る。ジェリーは車を売ろうとするが、ディーラーは臭いのせいで売れないと言う。モナがクレイマーの臭いを嗅いだとき、クレイマーとモナの関係は終わる。彼はジェリーのジャケットを借りて、それを車の中で着ていたのだ。車をきれいにする方法がなくなったジェリーは、車を捨てようとし、路上のチンピラの目の前にわざとキーを落とす。チンピラはキーを奪って車に飛び乗るが、臭いに嫌悪感を抱く。

共同脚本家のピーター・メルマンは、友人の実体験からこのエピソードのアイデアを思いついた。メルマンによると、友人は頻繁にエピソードのアイデアを提案してきたが、どれも使えるほど良いものではなかったという。しかし、このとき友人は単に苦難について愚痴を言っていただけで、メルマンはすぐにそれが番組にぴったりだと判断した。

エイミー・マクウィリアムズは、これは「未完」のエピソードの多くの一例であると述べている。「伝統的な解決が全くなく、視聴者には鼻にしわを寄せながら「臭い車」を盗もうとする悪党の最後の喜劇的なショットだけが残される」^{[2] 。}

バラエティ誌の当時のレビューでは、ラリー・デヴィッドとピーター・メルマンの「機知に富んだ脚本」を称賛し、ジョージのストーリーラインは多くの展開があり、「面白い詳細に満ちている」と強調した。 ^[3]

イースタンイリノイ大学経済学部のリンダ・S・ゲント教授は、このエピソードを、外部性、コース定理、モラルハザードといった経済的なテーマの観点から論じている。ゲント教授は次のように説明している。

外部コストは大きい。臭いはジェリーとエレインに付着し、2人は身を清めるために高価な手段に頼らざるを得なくなる。ジェリーはレストランのオーナーと巧妙に交渉して車の清掃費用を負担させ、損害の一部を取り戻そうとする。結局、清掃だけでは十分ではなく、ジェリーは車と鍵を目立つ場所に置き、盗難に遭えば保険会社が損害を負担するだろうと期待する。^[4]

• IMDbの「臭い車」