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「スライド」は、1992年10月14日にジョージア州アトランタのアトランタ・フルトン・カウンティ・スタジアムで行われた1992年ナショナルリーグチャンピオンシップシリーズ（NLCS）第7戦で起こった野球のプレーである。 1992年、アトランタ・ブレーブスはNLCSに復帰し、7試合でピッツバーグ・パイレーツを再び破り、劇的な第7戦での勝利でシリーズを締めくくった。フランシスコ・カブレラの2死からのシングルヒットでデビッド・ジャスティスとシド・ブリームが生還し、9回裏の3点の猛攻を締めくくり、ブレーブスは3対2で勝利した。ポストシーズンの歴史上、9回に同点と勝ち越しの得点が1つのプレーで生まれたのはこれが3度目だった。
これにより、パイレーツの3年連続地区優勝の記録は途絶えた。1992年シーズン後、パイレーツはバリー・ボンズ、ダグ・ドラベックをはじめとする、優勝チームの主力選手を失った。パイレーツが再び勝ち越しシーズンを迎えるのは2013年まで待たなければならなかった。
1969年から1993年までの2部制時代、フィラデルフィア・フィリーズとピッツバーグ・パイレーツは、その期間に25回の優勝のうち15回を制覇し、地区優勝の半分以上を占めた。[ 1 ]また、この期間に地区で2年連続優勝を果たした唯一のチームでもあった。[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]
1987年シーズンのスプリングトレーニングで、マイク・ラヴァリエはアンディ・ヴァン・スライク、マイク・ダンと共に、同じ捕手のトニー・ペーニャとのトレードでパイレーツに移籍した。ラヴァリエとヴァン・スライクはその後、1990年代初頭に大成功を収めたパイレーツの主力選手となり、ピッツバーグは1990年から1991年にかけて2年連続でナショナルリーグ優勝決定シリーズに進出した。パイレーツの中堅手として、ヴァン・スライクは1988年から1992年まで5年連続でゴールドグラブ賞を受賞した。1992年には、ヴァン・スライクはナショナルリーグで安打数199、二塁打数45でリーグトップとなり、打率.324で2位となった。パイレーツにとって残念なことに、彼らはナショナルリーグチャンピオンシップシリーズの最初の2回に敗れた。1990年には最終的にワールドシリーズチャンピオンとなるシンシナティ・レッズに、1991年にはアトランタ・ブレーブスに敗れた。
1992年3月、パイレーツのゼネラルマネージャー、テッド・シモンズは、アトランタ・ブレーブスのゼネラルマネージャー、ジョン・シューアホルツと、バリー・ボンズをアレハンドロ・ペーニャ、キース・ミッチェル、そして後日指名される選手と交換するトレードに合意した。パイレーツの監督、ジム・リーランドはこのトレードに猛反対し、提案は撤回された。[ 5 ]ボンズはピッツバーグに残留し、そのシーズンに2度目のMVPを受賞した。[ 6 ]ボンズは1992年に打率.311、34本塁打、103打点を記録した。
9月27日、ピッツバーグ・パイレーツはニューヨーク・メッツに4対2で勝利し、ナショナルリーグ東地区3連覇を達成した。2日後、アトランタ・ブレーブスはサンフランシスコ・ジャイアンツを6対0で完封し、ナショナルリーグ西地区優勝を決めた。両チームとも20回以上の完封勝利を挙げ、ブレーブスは24回でメジャーリーグ最多、ピッツバーグ・パイレーツは20回で2位となった。[ 7 ] [ 8 ]
ブレーブスはシリーズ最初の4試合のうち3試合に勝利したが、パイレーツが次の2試合に勝利した。ジョン・スモルツが第1戦と第4戦に先発し、トム・グラビンが第3戦と第6戦に先発（結果はスモルツの2勝とグラビンの2敗）し、勝負の分かれ目となる第7戦へと話は進んだ。
1991年のNLCS最優秀選手スティーブ・エイブリーは、ピッツバーグ打線に対する支配力を22 1/3イニング無失点に伸ばしたが、第2戦のブレーブスの大勝の7回に5失点した。ピッツバーグのナックルボーラー、ティム・ウェイクフィールドは、ブレーブスのスター、グラビンとの2回の先発登板で勝利し、NLCS第3戦で5安打完投、第6戦でも3日間の休養で完投した。[ 9 ]第5戦の2回目の先発登板でわずか1/3イニングしか持たず4失点した後、エイブリーはスモルツの後を受けて第7戦の重要な中盤イニングでパイレーツを抑え込んだ。
一方、ボブ・ウォークは第5戦で完投3安打の好投を見せ、パイレーツの敗退を阻止した。実際、パイレーツはポストシーズンでこのような劣勢を覆した1925年と1979年のパイレーツの偉業を再現するまであと1アウトというところまで迫っていた（ただし今回はワールドシリーズではなくナショナルリーグチャンピオンシップシリーズでのことだが）。第5戦を前に、3勝1敗で敗退の危機に瀕していたのだ。
ナショナルリーグチャンピオンシップシリーズ最終戦は、ジョン・スモルツとダグ・ドラベックのシリーズ3度目の対戦となった。スモルツは先発して2試合とも勝利しており、シリーズのMVP候補だった。ドラベックは2回の先発で苦戦し、どちらの対戦でも5回まで投げきれなかった。しかし、パイレーツは前の2試合でスティーブ・エイブリーを1回に、トム・グラビンを2回に打ち取り、ブレーブスを20対5で圧倒し、3対1でリードを許しながらもナショナルリーグチャンピオンシップシリーズを制した最初のチームになろうとしていた。その後の試合は史上最高の試合の1つとみなされ、数年後、MLBネットワークは史上4番目に優れた試合と評価した。[ 10 ]
パイレーツはアレックス・コールが先頭打者として四球で出塁し、アンディ・ヴァン・スライクの二塁打で三塁に進塁、オーランド・メルセドの犠牲フライで生還し、先制点を挙げた。パイレーツは6回にもジェイ・ベルがヴァン・スライクのシングルヒットで生還し、リードを保った。ドレイブクはシリーズ最高の投球でブレーブスを無得点に抑えた。ブレーブスが突破口を開く寸前まで迫ったのは6回で、ドレイブクはマーク・レムケ、ジェフ・トレッドウェイ、オーティス・ニクソンに3者連続シングルヒットを許し満塁とした。しかし、ジェフ・ブラウザーは無補殺のダブルプレーに倒れ、テリー・ペンドルトンは左翼のバリー・ボンズへのライナーでアウトとなり、チャンスは潰えた。
試合序盤に審判を巡って起きた出来事が、その後の試合展開に異なる雰囲気をもたらした。2回裏、本塁審判のジョン・マクシェリーが体調を崩し、吐き気やめまいを訴えた。[ 11 ]スタジアムの医療スタッフによる診察を受けた後、マクシェリーは念のため試合から外され、一塁審判のランディ・マーシュが本塁審判のポジションから呼ばれて代役を務めることになった。[ 12 ]この変更により、スモルツとドラベックはストライクを狙うターゲットが変わった。マーシュはマクシェリーよりもはるかに狭いストライクゾーンを常に定めていたからである。これはまた、後にこのベテラン審判にとって致命的となる心臓疾患の最初の兆候でもあった。彼は同様の症状で試合を退場したのはこれが5回のうちの1回であり、1996年、シンシナティでの開幕戦で、マクシェリーは本塁審判を務めている最中にリバーフロント・スタジアムのグラウンド上で心停止を起こして亡くなった。
ジョン・スモルツは第7戦でリードを許した状態で降板したが、ブレーブスが9回裏に劇的な逆転劇を演じたため、勝敗はつかなかった。スモルツは最終的に3試合に先発し、20 1/3イニング（シリーズ最多の投球回数）でわずか6自責点、19奪三振を記録し、2勝を挙げた。[ 13 ]しかし、当時パイレーツが第7戦でブレーブスをリードしていたため、ティム・ウェイクフィールドはNLCS MVPに選ばれる寸前だったが、ブレーブスが9回裏にスタン・ベリンダから3点を奪い逆転した。
9回裏に入る時点で、ダグ・ドラベックは8回無失点で被安打5本に抑えており、パイレーツは1979年以来となるワールドシリーズ進出まであと3アウトというところまで来ていた。もしリードが維持されていれば、ブレーブスのボビー・コックス監督は、7試合制のリーグチャンピオンシップシリーズ（LCS）の時代において、3勝1敗のリードを2度も失って敗退した最初の監督になっていただろう。コックス監督は以前、1985年にトロント・ブルージェイズを率いてワールドシリーズ進出まであと1勝というところまで迫りながら、最終的にワールドシリーズ王者となったカンザスシティ・ロイヤルズに敗れた際に、同様の事態を経験していた。
パイレーツの監督ジム・リーランドは、完封勝利を収めるためにドラベックを9回に送り、ブレーブスの中軸打者が打席に立った。先頭打者のテリー・ペンドルトンは二塁打を放った。続くデビッド・ジャスティスは鋭いゴロをホセ・リンドに打ち返した。リンドは最終的にそのシーズンのゴールドグラブ賞を二塁手として受賞した。 [ 14 ]しかし、リンドはボールを処理し損ね、無死一、三塁となった。ドラベックはその後、 4球でシド・ブリームを四球で歩かせ、同点のランナーが得点圏に進み満塁となった。
パイレーツはエースのダグ・ドラベックの投球で2対0のリードを保ったまま9回裏を迎え、ワールドシリーズ進出まであと3アウトというところまで迫っていた。しかし、ドラベックは先頭打者のテリー・ペンドルトンに二塁打を許し、さらに二塁手ホセ・リンドの内野エラーでデビッド・ジャスティスを生還させてしまった。ドラベックがブリームを敬遠して満塁にした後、パイレーツのジム・リーランド監督は彼を降板させた。リリーフのスタン・ベリンダがマウンドに上がると、ロン・ガントの犠牲フライでペンドルトンが三塁から生還し、ピッツバーグのリードは2対1に縮まった。ベリンダはその後、デーモン・ベリーヒルを敬遠し、ブライアン・ハンターをポップフライに打ち取った。
次の打者は、1992年のレギュラーシーズンでわずか10打席しか立っていなかったブレーブスの3番手捕手フランシスコ・カブレラだった。カウント2-1で、カブレラは遊撃手ジェイ・ベルの頭上を越えるシングルヒットを左翼に放った。ジャスティスは楽々と生還し、同点となった。パイレーツの左翼手で、後にナショナルリーグMVPとなるバリー・ボンズがボールを捕球すると、野球界で最も足の遅いランナーの一人であるブリームが本塁に向かって全速力で走った。ブレーブスの三塁コーチ、ジミー・ウィリアムズは、ボンズがブリームを捕球するのに間に合うように難しい送球を本塁に送球できないと判断し、ブリームを本塁へ送球した。ボンズの送球は先に到着したが、わずかに方向がずれて一塁線に向かってバウンドした。捕手のマイク・ラヴァリエがボールを受け取るとすぐに、必死に本塁に向かって飛び込みブリームにタッチアウトをしようとしたが、ブリームはタッチの下を滑り抜けて決勝点[ 15 ]を挙げ、ブレーブスを2年連続のワールドシリーズへと導いた。
彼は2-0、そして2-1に打ち返した。ライナーでヒット！ジャスティスが同点の得点を挙げ、ブリームが本塁へ…そしてセーフ！本塁でセーフ！ブレーブスがワールドシリーズへ！[ 16 ]（アナウンサーが97秒間、観客の歓声の中で間を置く。）あり得ないヒーローがアトランタ・ブレーブスにナショナルリーグ優勝決定シリーズをもたらした。レギュラーシーズン中にメジャーリーグでわずか10打席しか取っていないフランシスコ・カブレラがレフトへのシングルヒットを放ち、2塁のシド・ブリームが決勝点を挙げた。生涯で5回膝の手術を受けたブリームは、元チームメイトのマイク・ラヴァリエのタッチをかろうじてかわし、アトランタは9回裏に3点を挙げて第7戦を制した。球場は狂乱状態だ。ボビー・コックスにとって2度目の悪夢はない。ナショナルリーグ優勝決定シリーズ第7戦の最終スコアは、ブレーブス3対パイレーツ2でした。
— CBSスポーツのアナウンサー、ショーン・マクドノー。[ 17 ]
スイング、ライナー、レフト！1点入り！ブリームがやってくる！ホームへの送球！彼は…セーフ！ブレーブス勝利！ブレーブス勝利！ブレーブス勝利！ブレーブス勝利！ブレーブス勝利！
しかし、ブレーブスはワールドシリーズでトロント・ブルージェイズに敗れた。シド・ブリームは6試合中5試合に先発し、第2戦で1得点、第3戦で2安打を記録した。シリーズでの打率は.200で、トロントが6試合で勝利した。[ 19 ]「孫に話せることだ」とブリームは語った。「史上最高のワールドシリーズのうち2つに出場したんだ。でも同時に、『俺たちは一度も勝てなかったんだ』と孫に言うのは難しい」[ 19 ]
敗戦後、バリー・ボンズとスター選手のチームメイト、ダグ・ドラベックの年俸はパイレーツが再び契約するには高すぎると予想された。[ 20 ] [ 21 ] 1992年シーズン後、パイレーツのフロントオフィスはチームの再建に着手し、若い選手たちを優先して高額年俸の選手を何人か手放した。ボンズとドラベックはすぐにフリーエージェントでパイレーツを去り、それぞれサンフランシスコ・ジャイアンツとヒューストン・アストロズと契約した。
1993年3月のBaseball Digest誌は、これを野球史上最高の逆転劇と評し[ 22 ]、ジョン・スモルツも試合直後に同様の発言をした[ 11 ] 。ピッツバーグ・ポスト・ガゼット紙 の2006年の調査では、カブレラの決勝打はMLB史上8番目に「クラッチ」ヒットと評された[ 23 ] 。ESPN は、パイレーツの敗北を野球史上8番目に痛ましい敗北と呼んだ[ 24 ]。NBCスポーツの元責任者でNBC西海岸社長のドン・オルマイヤーは、この出来事を「これまで見た中で最もエキサイティングな野球の瞬間の一つ」と評したと言われているが、その時間帯を残念に思っているとも述べた[ 25 ] 。
また、1993年には、ブレーブスはシカゴ・カブスからサイ・ヤング賞受賞投手グレッグ・マダックスを獲得し、多くの野球関係者が同チームの投手陣を野球界最高と評した。[ 26 ] 1993年のチームは、 103勝を挙げたサンフランシスコ・ジャイアンツとの劇的なペナントレースの後、球団史上最高の104勝を記録した。[ 27 ]ブレーブスは、8月11日の時点で9ゲーム差でリードしていたジャイアンツを上回ったが、55勝19敗という驚異的な成績でシーズンを終える必要があった。しかし、ブレーブスはナショナルリーグチャンピオンシップシリーズでフィラデルフィア・フィリーズに6試合で敗れた。
1994年、1993年の拡張に伴うナショナルリーグの地区再編により、ブレーブスはイースタン地区に移籍した。この再編が、1990年代半ばから後半にかけてのニューヨーク・メッツとの激しいライバル関係の主な原因となった。 [ 28 ] [ 29 ]
ナショナルリーグが3つの地区に再編されたとき、パイレーツは当初東地区に留まり、ブレーブスは新設されたナショナルリーグ中地区に移る予定だった。しかし、拡張球団のフロリダ・マーリンズとの自然なライバル関係を築きたいと考えたブレーブスは、東地区への配置を選択した。マーリンズは中地区への移籍を申し出たが、パイレーツは代わりに東地区の枠をブレーブスに譲った。[ 30 ]それ以来、パイレーツは東地区への復帰を何度か試みたが、いずれも失敗に終わっている。[ 31 ]
選手ストライキにより、1994年シーズンは地区優勝決定戦を前に短縮され、ブレーブスは残り48試合の時点でモントリオール・エクスポズに6ゲーム差をつけられていた。
1996年シーズン後、ジム・リーランドはパイレーツで11シーズンを過ごしたが、2000年まで契約が残っており年俸が100万ドルだったにもかかわらず、優勝争いをするチームを率いるために辞任することを決意した。彼は、トレードや給与削減に関してオーナーのケビン・マクラッチーに不満を抱いていたため、難しい決断ではなかったが悲しい決断だったと述べた。 [ 32 ]
ブレーブスは翌年のストライキで短縮された年（通常の162試合ではなく144試合）に力強く復帰し、1995年のワールドシリーズでクリーブランド・インディアンスを破った。[ 33 ]これにより、ブレーブスを「野球界のバッファロー・ビルズ」と呼ぶ多くのブレーブス批判者（ベケット・ベースボール・カード・マンスリー誌1996年1月号）の主張は覆された。このワールドシリーズでの勝利により、ブレーブスはメジャーリーグベースボールで3つの異なる都市で世界チャンピオンになった最初のチームとなった。強力な投手陣を常に擁するブレーブスは、1996年と1999年のワールドシリーズに出場し（いずれも元ブレーブス監督のジョー・トーリが率いるニューヨーク・ヤンキースに敗れた）、 [ 28 ] 1991年から2005年まで地区優勝を連続で獲得した（西地区で3回、東地区で11回）。この連続優勝は、ストライキでシーズンが早期に終了した1994年のみ中断された。ブレーブス球団において、投手陣だけが不変だったわけではない。コックスはブレーブスの監督を務め、ジョン・シューアホルツは2007年シーズン終了後に球団社長に昇格するまでGMを務めた。テリー・ペンドルトンは選手生活を他球団で終えたが、打撃コーチとしてブレーブスの組織に復帰した。
前述の通り、パイレーツは2013年まで勝ち越しシーズンを達成できず、20年間負け越しという、北米の4大プロスポーツリーグの中で最長の記録を積み重ねた。[ 34 ]この期間にパイレーツが勝ち越しチームを編成することに最も近づいたのは1997年のチームで、負け越し記録と900万ドルの給与総額にもかかわらず、ナショナルリーグ中地区で2位となった。1997年のチームはシーズンの最終週にプレーオフ進出の可能性がなくなった。 2012年には79勝83敗の成績で4位となり、9月下旬までプレーオフ進出の可能性が残っていた。
2013年9月23日、パイレーツがプレーオフ進出を決めるマジックナンバーは2だった。パイレーツは、その夜リグレー・フィールドで行われるシカゴ・カブス戦に勝利し、さらにワシントン・ナショナルズが敗れることでプレーオフ進出を確定させる必要があった。その夜、ナショナルズが敗れたことで、パイレーツはこの試合以来となるプレーオフ進出を決めた。