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「ザ・サーガ・ビギンズ」は、「ウィアード・アル」ヤンコビックによるパロディソングです。ドン・マクリーンの「アメリカン・パイ」をパロディ化したもので、映画の主人公の一人であるオビ＝ワン・ケノービの視点から、映画『スター・ウォーズ エピソード1/ファントム・メナス』のあらすじをユーモラスに要約した歌詞となっています。
歌詞には記載されていないこの曲のタイトルは、『ファントム・メナス』の予告編や映画ポスター[ 1 ]に登場したキャッチフレーズ「すべての物語には始まりがある」に由来する。「The Saga Begins」は1999年のアルバム『 Running with Scissors』からのシングルとしてリリースされ、後にコンピレーションアルバム『 The Saga Begins 』にも収録された。
ドン・マクリーンの「アメリカン・パイ」のメロディーに乗せて歌われる「ザ・サーガ・ビギンズ」は、オビ＝ワン・ケノービの視点から『スター・ウォーズ エピソード1/ファントム・メナス』のストーリーを語る。ヤンコビックはこの曲を書くのに必要な情報のほとんどをインターネットのネタバレから集めた。[ 2 ]ルーカスフィルムは先行上映の要請を拒否し、ヤンコビックはチャリティー募金イベントの先行上映に自費で参加した。[ 2 ]彼はストーリーラインを非常に正確に表現していたため、先行上映後にわずかな変更を加えただけだった。[ 2 ]
マクリーンはこの曲を気に入っており、[ 2 ]ヤンコビックによれば、子供たちがあまりにもこの曲を聴きすぎて、コンサート中に「ジェダイやスター・ウォーズのことを考え始めてしまい、混乱してしまう」とも語っている。[ 3 ]ヤンコビックのウェブサイトによると、ルーカスフィルムのこの曲に対する公式の反応は「ジョージ・ルーカスの顔の笑顔を見たらよかったのに」だった。 [ 4 ]これはウィアード・アルが作った2番目のスター・ウォーズの曲で、1番目は1985年の「ヨーダ」で、キンクスの「ローラ」のパロディである。
ビデオは惑星タトゥイーンの砂漠から始まる。エピソードIの主人公オビ＝ワン・ケノービに扮したヤンコビックは、ピアノを弾くダース・シディアスに出くわすまで歩き続ける。ヤンコビックはフォースを使って共鳴ギターを手に入れ、2番目の歌詞ではモス・アイズリーの酒場で、同じくジェダイの衣装を着たバンドを率いて演奏している姿が再び登場する。最後の歌詞では砂漠に戻り、最後のコーラスでは多数の「オビ＝ワン」クローンが合唱する。
1999年、このミュージックビデオはヤンコビック初のコンサートDVD 「ウィアード・アル・ヤンコビック・ライブ！」のボーナス特典として収録された。DVDには、リモコンの「オーディオ」ボタンを2回押すと再生できる、ヤンコビックによるミュージックビデオの解説が収録されている。
2011年、このビデオ全編は、同シリーズの2011年版ブルーレイボックスセットに収録されたスター・ウォーズのパロディ集のボーナス特典として公開された。
ミュージックビデオは1999年に2日間かけて撮影された。ヤンコビックはこの撮影を自身のキャリアの中で最も困難なものの一つだと述べている。映画のシーンは使えず、曲の長さが5分以上あり、予算も少なかったため、ヤンコビックはシンプルにしたいと考えていた。ヤンコビックが最終的に決めたコンセプトは「スター・ウォーズの酒場でのMTVアンプラグド」だった。[ 5 ]
初日は砂漠のシーンを撮影した日だった。砂漠のシーンはカリフォルニア州ベーカー郊外のモハベ砂漠で撮影された。気温は120 °F（49 °C）に達し、数人のクルーが熱中症で倒れた。いくつかのシーンは、2回目のテイクでは砂に足跡が残ってしまうため、1回のテイクでしか撮影できなかった。最後のシーンを撮影するために、カメラドリーを使う時間がなかったので、ヤンコビックをクレーンに縛り付けて、地上50フィート（15メートル）の高さで回転させることで撮影した。 [ 5 ]
2日目は酒場のシーンを撮影した日だった。エアコンの効いたスタジオでの撮影だったので、ずっと快適な撮影だった。しかし、危険もあった。エイリアン役のキャスト数名が特殊メイクにアレルギー反応を起こし、発疹が出たのだ。ヤンコビックは、いとこのタミーをアミダラ女王役に、知り合いのタワーレコードの店員をメイス・ウィンドゥ役に起用するなど、友人や家族に様々な役を演じてもらうことで予算を抑えた。ヤンコビックはルーカスフィルムとの著作権問題を避けるため、スター・ウォーズのエイリアンは意図的に使わないようにしたが、ヨーダのシルエットだけは例外とした。また、ジェイク・ロイドの宣伝写真を使う許可もルーカスフィルムから得ていた。[ 5 ]
アルと彼のバンドは通常、「The Saga Begins」と、アルが以前に作ったスター・ウォーズのパロディ曲「Yoda」をアンコールで演奏する。その前には、アルのキーボーディスト、ルーベン・ヴァルティエラによるヨハン・セバスチャン・バッハの「トッカータとフーガ ニ短調」のカバーが演奏されるのが通例である。2007年から2008年にかけて行われた「Straight Outta Lynwood Tour」では、この2曲が中盤に移動し、アルと彼のバンドは「Albuquerque」をアンコールで演奏した。
コンサートでこの曲をライブ演奏する際、アルはしばしば地元の第501軍団から募集したストームトルーパーの儀仗隊を伴って演奏する。第501軍団との共演について、アルは「あのストームトルーパーたちは皆、僕がステージで一緒に演奏させてくれることで、まるで世界で一番大きな恩恵を与えてくれているかのように振る舞ったが、実際は全く逆だった」と語っている。[ 6 ]
マクリーンはヤンコビックにパロディのリリースを許可したが、巷の噂とは異なり、ミュージックビデオにカメオ出演はしていない。マクリーン自身もパロディを称賛し、子供たちが頻繁にその曲を演奏していたため、自分のライブパフォーマンス中にヤンコビックの歌詞を歌いそうになったとさえ認めている。[ 4 ] [ 2 ]
この曲はラジオ・ディズニーで頻繁に放送され、後にラジオ・ディズニー・ジャムズ第2巻に収録された。ラジオ・ディズニーは彼の「彼が女王に言い寄っているのを見たかい？」という歌詞に異議を唱え、それを削除した（そのため曲が少しスキップした）。普段は他人の都合に合わせて歌詞を変えることを好まないヤンコビックは、ラジオ・ディズニーに「彼が女王と話しているのを見たかい？」と歌詞を変更した改訂版を提供した。彼は、この代替歌詞の方が編集前のものよりましだと述べた。[ 4 ]
『The Essential "Weird Al" Yankovic』のライナーノーツによると：[ 7 ]