逃亡陪審員

『逃亡陪審』は、アメリカの作家ジョン・グリシャムが1996年に書いた法廷スリラー小説である。 ^{[ 1 ] [ 2 ]}これはグリシャムの7番目の小説である。

ジーン・ハックマン、ダスティン・ホフマン、ジョン・キューザック、レイチェル・ワイズが出演する同小説の映画化作品は2003年に公開された。ジーン・ハックマンにとっては、 『ザ・ファーム』と『ザ・チェンバー』に続く、グリシャム原作小説の映画化作品への3度目の出演となった。

ウェンデル・ローアとその不法行為訴訟専門弁護士チームは、夫が肺がんで亡くなった原告セレステ・ウッドに代わって、タバコ会社パイネックス社を相手取って訴訟を起こした。裁判は、不法行為訴訟法が有利で陪審員も同情的だと考えられているミシシッピ州ビロクシで行われる予定だ。パイネックス社の裁判で陪審員が宣誓する前に、ニコラス・イースターという名の潜入陪審員が、マーリーという名の謎の女性と共謀して、陪審員に加わることに成功した。

タバコ業界のために8件の裁判を成功させてきた怪しげな「コンサルタント」ランキン・フィッチは、近くのオフィスで裁判の様子を観察するために法廷にカメラを設置し、チームと共に陪審員を分析し、彼らを操る計画を立てている。彼は、ミリー・デュプリーの夫が役人に賄賂を渡そうとしているテープを使って脅迫することで、ミリー・デュプリーに接近しようと計画している。また、ロニー・シェーバーには、彼の雇用主を買収するよう会社を説得し、オリエンテーションを通じて彼を説得することで接近しようとしている。さらに、リッキー・コールマンには、彼女の夫に中絶を暴露すると脅迫することで接近しようとしている。裁判が進むにつれ、フィッチはマーリーから判決を「買収」するという提案を持ちかけられる。

一方、イースターは陪審員を掌握するために内部から工作活動を行う。説得できそうな陪審員には温厚で同情的、親切な態度で接するが、彼の努力に耳を貸さない陪審員には容赦なく攻撃を仕掛ける。やがて、前任の陪審長がニコラスにコーヒーに薬を​​盛られたことが原因で病気になったため、イースターは陪審長に就任する。彼はまた、裁判官を何度も騙し、操ることに成功する。その一方で、イースターのパートナーであり恋人でもあるマーリーは、外部で彼の代理人として活動し、極秘の会合を何度も繰り返し、フィッチのチームが彼女を追跡しようとしたら姿を消すと脅迫しながら、イースターが陪審員を支配しており、要求に応じてどんな評決でも下せるとフィッチを説得する。

マーリーはフィッチに、二人の目的は純粋に金銭目的、つまり判決を最高額の入札者に売り渡すことだと思わせる。それでもフィッチは、募る好奇心を満たすために、彼女の本名と経歴を突き止めようと奔走する。しかし、それは極めて困難で、フィッチが雇った探偵たちは、彼女の痕跡を隠す手腕に渋々ながらも敬意を表する。裁判がクライマックスを迎える頃、マーリーの過去を知らないままのフィッチは、有利な判決を得るために1000万ドルを支払うという彼女の提案に同意する。その金が取り消し不能な形でオフショア口座に送金された後になって初めて、探偵たちは真実を知る。マーリーは実は禁煙活動家で、両親は喫煙が原因で亡くなっていたのだ。こうしてフィッチは、裁判に敗訴しただけでなく、パイネックス社の1000万ドルも失ったことに気づく。

閉鎖された陪審員室で、イースターは陪審員を説得し、原告に有利な判決を下させ、200万ドルの補償的損害賠償と4億ドルの懲罰的損害賠償という巨額の賠償金を命じさせた。陪審員全員を説得することはできなかったものの、イースターは12人の陪審員のうち9人の支持を得た。これは民事訴訟で有効な評決を得るのに十分な数である。パイネックス社とその弁護団は打ちひしがれた。ケイマン諸島では、マーリーがタバコ会社の株を空売りし、当初の1000万ドルから莫大な利益を得た。イースターはすぐにビロクシから姿を消し、米国を去った。イースターとマーリーは今や裕福になり、正義を果たしたことに満足しているが、かつては無敵だったタバコ業界は、雪崩のように押し寄せる訴訟の脅威にさらされている。

物語の最後で、マーリーはデリバティブ市場で資金をほぼ倍増させた後、フィッチに当初の1000万ドルの賄賂を返還し、自分とイースターは常に監視しているとフィッチに警告する。彼女は盗むつもりも嘘をつくつもりもなかったと説明し、不正行為に及んだのは「あなたのクライアントが理解できたのはそれだけだったから」だと述べる。

ニューヨーク・タイムズは、「この物語のサスペンスは、なかなか落ちない伸び続けるタバコの灰のように高まっていく。そして、プロットの最終的な結末は、グリシャム氏がこれまでに手がけたどの作品よりもはるかに面白く予測不可能だ」と評した。 ^{[ 3 ]}シカゴ・トリビューンは、「この本の核心は、マーリー、イースター、フィッチが繰り広げる猫とネズミのゲームであり、おそらくグリシャム氏のこれまでの最高のストーリーテリングだろう」と評した。 ^{[ 4 ]}

ハードカバーの初版は、1996年にDoubleday Booksから出版されました（ISBN 0-385-47294-3ピアソン・ロングマンは2001年に段階別リーダー版を発売しました（ISBN 0-582-43405-Xこの小説は、映画化作品の公開に合わせて2003年に再版された。第3刷（ISBN 0-440-22147-1）は、初版と第2版で使用された表紙の代わりに、映画をテーマにした表紙を採用している。