リズム・ボーイズ

リズム・ボーイズは、ビング・クロスビー、ハリー・バリス、アル・リンカーからなるアメリカの男性ボーカル・トリオである。クロスビーとリンカーは1925年に共演を始め、 1926年後半にポール・ホワイトマンにスカウトされた。ピアニスト兼シンガーソングライターのバリスは1927年にチームに加わった。彼らはホワイトマン・オーケストラと数多くのレコーディングを行い、バリスがピアノを担当したシングルもリリースした。彼らはホワイトマン・オーケストラと共に映画『キング・オブ・ジャズ』 （ユニバーサル・ピクチャーズ、1930年）に出演し、「ミシシッピ・マッド」、「ソー・ザ・ブルーバーズ・アンド・ザ・ブラックバーズ・ゴット・トゥゲザー」、「ア・ベンチ・イン・ザ・パーク」、「ハッピー・フィート」などを歌った。彼らは、クロスビーのソロ・キャリアの幕開けを飾ったことで最もよく知られており、クロスビーは史上最もヒット曲を連発したアーティストとなり、20世紀で最も影響力のあるエンターテイナーの一人となった。

アル・リンカーの高校時代のバンド、ミュージカレイダーズ（ミュージカル・エイダーズ）はドラマーを解雇しなければならなかった。偶然にも、クロスビーはドラムセットを購入し、演奏を習っていた。リンカーはクロスビーのことを知り、彼がかなり上手だと知り、クロスビーはバンドに加わった。バンドの成功はまちまちで、クロスビーは当初のキャリアパスであった弁護士になることに徐々に興味を失っていった。^{[ 1 ]}彼らはリンカーのモデルTでロサンゼルスに向かった。そこにはリンカーの妹で地元で有名なジャズシンガーのミルドレッド・ベイリーが働いていた。到着後まもなく、彼らはヴォードヴィル巡業でボーカルアクトとして仕事を得た。

クロスビーとリンカーは、ファンションとマルコの事務所が制作した短いレビュー「ザ・シンコペーション・アイデア」の端役としてキャリアをスタートさせ、そこでエンターテイナーとしての才能を開花させた。彼らは活気に満ちた個性的なスタイルを持ち、特に大学生に人気があった。「ザ・シンコペーション・アイデア」が閉幕した後、ビングとアルはウィル・モリッシー・ミュージック・ホール・レビューで仕事を得た。モリッシーとの活動を通して彼らのスキルはさらに磨かれ、その後、自分たちの独立したアクトを披露する機会を得たとき、彼らは才能を開花させた。^{[ 2 ]}ポール・ホワイトマン楽団のメンバー数人が彼らのパフォーマンスを見て、ホワイトマンに推薦した。ホワイトマンは1926年10月に彼らを雇った。ホワイトマン楽団に加入するのを待っている間に、彼らはロサンゼルスのビルトモア・ホテル（506 South Grand Ave.）で、ドン・クラーク楽団（ホワイトマン楽団の元メンバー）と最初のレコード「アイヴ・ガット・ザ・ガール」を録音した。その後、ビングとアルはシカゴのホワイトマン・オーケストラに加わり、そこでホワイトマンとの最初のレコードを制作した。^{[ 3 ]}

当時、ホワイトマンは自身が選曲する音楽の合間に、何か違った、そして楽しいものが必要だと考えており、クロスビーとリンカーはそのニーズを見事に満たした。本格的に芸能界入りしてからわずか1年足らずで、彼らはエンターテインメント界で最も有名なグループの一員となった。

ホワイトマンとの最初の成功の後、ニューヨークに到着すると、大きなパラマウント劇場では声が聞こえず、大失敗に終わった。しかし、ハリー・バリスが加わったことで状況は一変し、ポール・ホワイトマンのリズム・ボーイズが誕生した。声が加わったことで、少年たちの歌声はニューヨークの大きな劇場でも聞こえやすくなり、彼らはすぐに大成功を収めた。^{[ 2 ]}トリオは3声ハーモニーで歌い、リンカーとバリスはピアノを演奏した。バリスは1927年に「ミシシッピ・マッド」という曲を作曲した。彼らは同年、「アイ・レフト・マイ・シュガー・スタンディング・イン・ザ・レイン」とのメドレーとして、オーケストラなしで録音した。ホワイトマン・オーケストラは後に、ビックス・バイダーベックがコルネットを演奏し、アイリーン・テイラーがリズム・ボーイズと一緒に歌ったヒットバージョンを録音した。^{[ 3 ]}

ホワイトマン一座との1年間のツアーは貴重な経験となり、その後、彼らは単独でツアーに送り出された。この時期の3人の冒険については多くのことが書かれており、明らかに彼らは人生を謳歌していた。こうした状況にもかかわらず、クロスビーは成長を続け、1929年にリズム・ボーイズがホワイトマン一座に復帰した時には、パフォーマーとしてかなり成熟していた。彼はレコードやラジオでソロアーティストとして常に引っ張りだこだった。しかし、クロスビーはソロでツアーに出るという申し出を断り、リズム・ボーイズに忠実であり続けた。^{[ 2 ]}ホワイトマンは、オールド・ゴールド・シガレット と契約し、ニューヨークのWABC局からCBSで毎週火曜日の夜に1時間の番組を放送することになっていたため、3人組を再雇用することにした。オールド・ゴールド社は特にクロスビーとリズム・ボーイズの出演を番組に希望し、ホワイトマンは彼らを週900ドルで再雇用した。^{[ 2 ]}

「オールド・ゴールド・ラジオ・アワー」は1929年2月5日に初放送され、リズム・ボーイズは1930年4月15日まで毎週出演した。^{[ 4 ]} 1929年半ばにホワイトマン・オールド・ゴールド・スペシャル号でハリウッドへ行ったことで、彼らはホワイトマンに戻り、クロスビーはハリウッドで注目され始めた。初期のスクリーンテストはうまくいかなかったが、リズム・ボーイズはモンマルトル・カフェで数週間スターとして活躍し、評判を築いた。映画「キング・オブ・ジャズ」の撮影が遅れたため、ホワイトマンとリズム・ボーイズはしばらく東海岸に戻ったが、1929年10月末に全員がカリフォルニアに戻り、ようやく撮影を開始した。この頃、クロスビーは飲酒運転による自動車事故で逮捕され、映画「キング・オブ・ジャズ」のソロパートをジョン・ボウルズに奪われた。しかし、リズム・ボーイズは映画の中でいくつかの重要な場面に登場し、クロスビーはオープニングタイトルでも歌声を披露した。^{[ 2 ]}

撮影を終えた後、ホワイトマンは劇団を率いて西海岸を北上しシアトルへ向かい、その後ニューヨークで『キング・オブ・ジャズ』のプレミア上映のために東海岸に戻った。しかし、恋人のディクシーとカリフォルニアの太陽の誘惑はクロスビーにとってあまりにも強く、クロスビーとリズム・ボーイズは1930年4月にオレゴン州ポートランドでホワイトマンと別れ、ロサンゼルスに戻った。（1、2年後、ホワイトマンはレイ・クルツ、ジミー・ノエル、ジョージ・マクドナルドをボーカリストとするポール・ホワイトマンズ・リズム・ボーイズという別のグループを結成した。彼らはすぐにアル・ダリーのより低い声で増強され、この強化されたグループは「ミシシッピ・マッド」（ビクター36199）も録音したが、これはコレクターの間で混乱を招いた。）^{[ 5 ]}

オリジナルのリズム・ボーイズがその後モンマルトルに進出したと記した書籍もあるが、1929年の以前の出演と混同されている可能性がある。彼らは地元のラジオに出演し、映画のサウンドトラックで歌ったが、クロスビーの言葉を借りれば、「少し活気が出たのは」1930年7月にアンバサダー・ホテルのココナッツ・グローブに進出してからだった。ガス・アーンハイム・オーケストラと共演したクロスビーのソロがショーをかっさらい始め、リズム・ボーイズの出演は次第に不要になっていった。^{[ 6 ]} 1930年後半、彼らは急遽チェック・アンド・ダブル・チェックに呼ばれ、歌は歌うが出演はしない（デューク・エリントン・オーケストラが彼らのパフォーマンスを口パクで歌った）。当初はクロスビーが唯一の歌手となる予定だったが、監督のメルヴィル・ブラウンは「この男は歌えない」と結論づけ、トリオ全員を起用した。^{[ 7 ]} 1930年11月、 RCAビクターのためにアーンハイム楽団と「Them There Eyes」を録音した。^{[ 8 ]} 1931年の映画「Confessions of a Co-Ed 」に出演し、「Ya Got Love」を歌い、クロスビーは「Out of Nowhere」を歌った。ココナッツ・グローブからKNX局で放送されたラジオ番組でクロスビーは西海岸で有名になったが、飲酒問題と危険な行動が原因で公演を欠席するようになり、ギャラが減額された。1931年5月16日土曜日、トリオはココナッツ・グローブでの予定されていた出演に現れず、契約を破棄したことが明らかになった。彼らは6ヶ月の契約が満了したと主張したが、9ヶ月のオプションがあることを知らなかったか忘れていた。どうやら、ルーズベルト・ホテルではもっと儲かる契約が見込まれていたようだ。^{[ 6 ]}クロスビーは著書『コール・ミー・ラッキー』でその出来事を語っている。

グローブでの契約期間の終盤、私たちはエイブ・フランクの気に障るほど責任感を持って仕事に取り組んでいませんでした。フランクはココナッツ・グローブとアンバサダー・ホテルを経営していましたが、グローブは彼のお気に入りの場所でした。彼は年配で真面目な人で、グローブでの毎晩のルーティンの平穏を乱すようなことは何でも嫌いました。出演予定の人が出勤していることを期待していました。それで、私が火曜の夜のショーに何度も出勤しなかったとき、彼は私の給料を減額しました。もちろん、法律的にはエイブの権利はありましたが、私は彼があまりにも卑劣だと思ったので、辞めました。この反抗を後押ししたのは、マック・セネットから短編映画シリーズを制作しないかというオファーがあったことです。私はすでに彼のために1本制作したことがあり、映画の仕事は楽に稼げるように思えました。セネットのところでさらに数本の短編を制作した後、エイブ・フランクは「標準的な音楽家契約を履行しなかった」として、私に組合からの追放処分を下しました。その後、組合に所属するミュージシャンは私と一緒に仕事をすることができなくなりました。^{[ 9 ]}

リンカーもこの状況についてこうコメントしている。「その頃にはリズム・ボーイズの勢いは失われていた。僕たちはそれぞれ別のことに興味を持つようになっていた。ハリーは曲を書いていたし、ビングはゴルフをしていた。僕は制作の仕事に興味を持ち始めていた。リズム・ボーイズは僕たちの人生における一つの段階であり、もう終わったと感じていたんだ。」^{[ 10 ]}

リズム・ボーイズは解散し、メンバーはそれぞれ別の道を歩んだ。クロスビーのソロキャリアは解散後、組合の禁止措置が解除されたことで軌道に乗った。クロスビーはその後、20世紀を代表する大成功を収めたエンターテイナーとなった。^{[ 3 ]}

1. サイド・バイ・サイド（1927年4月29日）
2. マグノリア（1927年5月24日）
3. ミシシッピ・マッド／アイ・レフト・マイ・シュガー・スタンディング・イン・ザ・レイン（1927年6月20日）（このトリオが初めてポール・ホワイトマンズ・リズム・ボーイズとしてクレジットされた作品）
4. スウィート・リル／エイント・シー・スウィート（1927年6月20日）
5. ファイブ・ステップ（1927年8月16日）
6. もうすぐだ（1927年8月20日）
7. あれはおばあちゃんです（1927年11月11日）
8. アナベル・リー嬢（1927年11月17日生まれ）
9. Changes (1927年11月23日) (「甘い」トリオ、ジャック・フルトン、チャールズ・ゲイロード、オースティン・ヤングと共に) ^{[ 11 ]}
10. 月曜日から（1928年1月12日）
11. What Price 歌詞 (1928年3月1日)
12. ワ・ダ・ダ（1928年6月19日）
13. あれはおばあちゃんです（1928年6月19日生まれ）
14. 私の抑圧された欲望（1928年11月10日）
15. リズム・キング（1928年11月10日）
16. 青い鳥と黒い鳥が出会った（1929年4月10日）
17. ルイーズ（1929年4月10日生まれ）
18. ハッピーフィート（1930年2月10日）
19. 公園のベンチ（ブロックス・シスターズとの共演）（1930年3月23日）
20. あなたのために何かをするのが好き（1930年3月23日）
21. 公園のベンチ（1930年5月23日）
22. 三つの短い言葉（1930年8月26日）
23. 彼らの目（1930年11月20日）^{[ 12 ]}

1930年5月にウォルター・オキーフ・ショーでリズム・ボーイズが「Everything's Agreed Upon」を歌った放送が存在し、YouTubeで視聴できる。^{[ 13 ]}

ハリー・バリスはその後13年間、クロスビーの映画に定期的に出演した。リズム・ボーイズは1943年7月4日に放送されたポール・ホワイトマン・プレゼンツのラジオ番組に出演するため一時的に再結成し、「ミシシッピ・マッド」を歌った。

ハリー・バリスは、テレビパーソナリティ兼プロデューサーのチャック・バリスの叔父だった。

• ポール・ホワイトマンのオリジナル・リズム・ボーイズ レッド・ホット・ジャズ・アーカイブ
• リズム・ボーイズ・タイム誌、1943年7月19日号
• ビング・クロスビーのディスコグラフィー

• ドナルド・シェパード、ロバート・F・スラッツァー著『ビング・クロスビー：ホロウ・マン』（ニューヨーク：セント・マーティンズ・プレス、1981年）ISBN 978-0-523-42164-3
• ギディンス、ゲイリー、『ビング・クロスビー – 夢のポケット – 初期の時代 1903–1940』（ニューヨーク：リトル・ブラウン・アンド・カンパニー、2001年）ISBN 0-316-88188-0