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『石炭の代償』は、バリー・ハインズが脚本を書き、ケン・ローチが監督した2部構成のテレビドラマで、1977年にPlay for Todayシリーズの一部として初めて放送されました。 [ 1 ] [ 2 ]サウスヨークシャー州バーンズリー近郊の架空のミルトン炭鉱を舞台にしたこのドラマは、「王室訪問に備えて炭鉱を美観的に改善しようとする努力（第1部）」と「目標を意識した安全対策の手抜きが致命的な事故を引き起こす（第2部）」を対比させています。 [ 3 ]
この筋書きは、1912年7月に国王と王妃がヨークシャーの炭鉱村を訪問中に発生したケイデビー・メイン炭鉱事故といくつかの類似点がある。 [ 4 ]この事故は第1話で管理職によって議論され、訪問と同時期に事故が発生したことを「不運」と表現している。
登場人物はほぼ全員ヨークシャー方言を使用しており、エピソードはイングランドで放送された際にも字幕付きで放映された。一部の登場人物は北東部訛りで話すが、これは1960年代にダラムやノーサンバーランドの衰退した炭田からより豊かなヨークシャー炭田へ移住した炭鉱労働者たちを暗示している。このドラマには、1970年代のBBC作品としては異例なほど多くの罵り言葉が含まれている。これは第1話で、経営陣が王室訪問中は炭鉱労働者に罵り言葉を使わないように求めるという筋書きの一部となる。炭鉱の浴場に罵り言葉を禁止する看板が立てられると、炭鉱労働者たちは王室の言葉遣いを嘲笑うために標準発音で話そうとする。
第1話「人々との出会い」は、チャールズ皇太子の炭鉱への公式訪問の準備を描いたコメディドラマです。ユーモアの中心は、王室の一員の公式訪問に必要な、費用がかさみ、ばかげた準備です。一部の労働者はそれを認識しており、真剣に受け止めることができません。経営陣もそれを認識していますが、「ゲームに乗らざるを得ない」のです。特別なトイレは「万が一」のために建設され、訪問後には撤去されます。ある労働者は、窓を支えるレンガにペンキを塗るよう指示されます。訪問前夜には、「スカーギルはOK」というスローガンが壁に描かれます。マネージャーは「誰がやったのか分かったら、そいつを睾丸で吊るしてやる」とコメントします。別のシーンでは、訪問費用に反対し、炭鉱が選ばれたのは組合幹部が比較的保守的だったからだと考える炭鉱労働者と、訪問を楽しみにしている炭鉱労働者の間で、パブで口論が繰り広げられます。第2話「現実に戻る」は1か月後を舞台とし、地下で発生した爆発事故で数人の鉱夫が死亡し、閉じ込められた鉱夫たちの救出活動が描かれる。[ 5 ]
出演者の中には、ダギー・ブラウン、ボビー・ナット、スタン・リチャーズ、ジャッキー・シンなど、ヨークシャーの労働者クラブで活躍するスタンドアップコメディアンが何人かいた。 [ 6 ] [ 7 ]このドラマは、サウスヨークシャーのロザラム近郊にある廃坑となったソープ・ヘスリー炭鉱[ 5 ]周辺で撮影された。鉱山救助隊が出動するシーンは、ウェイクフィールドで撮影され、その地域には本物の鉱山救助隊がおり、エンドクレジットで感謝の言葉が述べられている。
ハインズはバーンズリー近郊のホイランド・コモンという炭鉱町で育ち、学校を卒業した時は炭鉱夫だった。近所の人が炭鉱で働いている彼を見て「これよりいい仕事は見つからなかったのか？」と叱責したことがきっかけで、彼は再びフルタイムの教育を受け、教師になるための訓練を受けたことを覚えている。[ 8 ]
ガーディアン紙のバリー・ハインズの訃報記事では、『石炭の代償』は「バリーが階級政治を精査するための手段」と評された。[ 9 ]ハインズは共和主義者であったが、映画で描かれているように、ほとんどのイギリス国民が君主制を支持していることを認識していた。[ 9 ]ガーディアン紙のトニー・ガーネットによる訃報記事には、「『石炭の代償』の中で、彼は炭鉱の日常的な危険に対する怒りに満ちた同情だけでなく、彼のコミュニティにおける封建的な後進性への認識も明らかにした」と書かれている。[ 9 ]