Loading article…
『白昼のフクロウ』は、フィリップ・K・ディックが1982年に亡くなるまで執筆していた小説である。彼はすでに出版社から前払い金を受け取っており、締め切りに追われていた。彼の死後、遺族は彼のメモを基に小説を完成させてくれる作家を探そうと他の作家に打診したが、彼が正式に物語の概要を書いていなかったため、それは不可能であることが判明した。ディックはこの小説を自身の『フィネガンズ・ウェイク』と位置づけていた。このアイデアは、部分的にはブリタニカ百科事典のベートーヴェンの項目で彼が史上最も創造的な天才と評されていたこと、部分的には人間の天国を構成するものについての伝統的な見解（光の幻影）から、そして最後にはファウストの物語から着想を得ていた。
しかし、アンドリュー・M・バトラーの別のあらすじは、彼がダンテの『神曲』を神の顕現の一形態として魅了された可能性を示唆している。彼の最後の完成作品である『ティモシー・アーチャーの転生』では、語り手であるエンジェル・アーチャーがダンテの傑作に対して同様の敬意を示しており、この主張には一定の妥当性があるかもしれない。
計画されたプロットの解釈について知られていることのほぼすべては、ディックが1982年1月10日にジャーナリストの友人グウェン・リーと交わした会話から得られたもので、リーがそれを書き起こし、後に出版した。[ 1 ]
対照的に、アンドリュー・M・バトラーは、考えられる筋書きに関する自身の主張の根拠として複数の情報源を挙げており、それらは以下に引用されている。それらには、グレッグ・リックマンの『最後の証言』（1985年）、ローレンス・スーティンの『VALISを求めて』（1991年）、そして前述のインタビュー集『もし私たちの世界が彼らの天国だったら？』（2006年）からの引用が含まれる。
どちらの説も、『フィリップ・K・ディック選集第6巻：1980-1982』の中で正しいことが示されており、そこにはディック自身が物語について、そして彼がそれをどのように表現したかったのかを述べている。物語の筋は、彼が人類の進化の段階だと信じていたことを表現するためであり、ヨアヒム・デ・フィオーレの解釈を用いていた。彼は、人類のある時代は脳の左側を使い、別の時代は右側を使い、未来は両方を融合させることで、現実に対するより深い理解が得られると信じていた。さらに、ダンテを用いることで、地獄、煉獄、天国はすべて人生経験であり、脳の左側、右側、そして全体によって世界がどのように経験されるかを示すことができた。
この小説は、B級SF映画の音楽を作曲するエド・ファームリーという人物と、音をコミュニケーションの基盤とせずに進化してきた異星人の種族を扱っている。この異星人のシャーマンたちは、時折、地球とその様々な音の幻視を見ることがあった。音を持たずに独自に進化してきたため、聖職者たちはこれらの体験を同族に説明することができなかった。彼らはただ、自分たちが見た場所が天国だと知っていただけだった。一方、彼らの種族は視覚と光を中心に構築されており、人間の限られた視覚よりもはるかに広い電磁スペクトルを網羅していた。実際、彼らの視点からすると、人間は視覚は持っているものの、ほとんど盲目であり、まるで人間から見たモグラのようだった。彼らの言語は、正確なグラデーションと数式に従って、色のパターンをテレパシーで投影することから成り立っていた。
この種族のメンバーを乗せた宇宙船が地球に到着し、彼らはファームリーを襲って彼の頭にバイオチップを埋め込む。このバイオチップは、宇宙船とリンクした異星人のデジタル化されたもので、実質的に誰もがファームリーを間接的に体験できるようにするものだ。バイオチップは受動的なものであり、音の神秘的な体験を種族全体に伝える手段としてのみ機能するはずだった。しかし、バイオチップ内の異星人は、ファームリーの音楽、つまり味気なく感傷的な駄作や、彼が常に聴いているポップミュージックに飽きてしまう。この飽きの結果、バイオチップは受動的なものから能動的なものへと変化し、ファームリーが聴く音楽を制御するだけでなく、彼が作曲の基礎として使い始める数学的な公式を彼に与えるようになる。彼のキャリアは経済的には衰退するが、尊敬される前衛芸術家となる。バイオチップがこの関係において能動的な役割を担うようになったことで、ファームリーの脳は徐々に蝕まれていく。この時点で異星人は姿を現し、チップの除去を申し出るが、ファームリーは拒否する。彼は以前は何の価値もない人間で、ただ金のためにやっていただけだったが、今は自分を芸術家だと考えている。ファームリーは自分の体を差し出し、バイオチップに変えられ、それが異星人の脳に埋め込まれることを決意する。これは異星人の宿主の最終的な死にもつながるが、ファームリーには彼らの光の世界、我々の天国を体験する機会が与えられる。[ 1 ]
しかし、アンドリュー・M・バトラーは、上記のリー／ディックのインタビューと矛盾するいくつかの代替的な要約を提示している。神のような存在であるディテオンが、トーラーとイエス・キリストを融合させて一つの存在となり、ある人物を乗っ取る。科学者がダンテの『神曲』の出来事を旅し、ベートーヴェンのような作曲家がエイリアンに追われながら映画音楽を作曲する。
ある科学者が、自身の青春時代の出来事に関連したテーマパークを建設する。すると、知能を持つ人工知能が彼を青春時代の姿のままパーク内に閉じ込めてしまう。彼はダンテの地獄のような世界（そして1940年代から1950年代のバークレーにおける芸術家、政治活動家、ゲイの社交界）を旅し、故郷に戻って老人としての生活を再開しなければならない。
あるいは、ダンテの『神曲』は、世界を認識する3つの方法を表す、別の主観的現実への入り口であると言える。
「昼間のフクロウ」は、ディックがテレビで耳にしたフレーズだ。「理解できない」「盲目である」という意味である。
ディックの元妻テッサは、 2009年1月に自費出版した『白昼のフクロウ』の独自のバージョンを執筆した[ 2 ]。この小説は、フィリップ・K・ディックが亡くなるまでに取り組んでいた素材をほとんど、あるいは全く使用していないが、多くの類似点がある。彼女は、「私は、フィルの構想していた小説の精神を表現しようと試みましたが、彼のプロットや彼が創造した唯一のキャラクターは使用しませんでした...フィルはこの小説についてほとんど書いていませんでした...それは非常に概略的で、登場人物の名前さえありませんでした... 『白昼のフクロウ』は、フィルの小説がどうあるべきかという私の概念です」と述べている[ 3 ]。フィリップ・K・ディック財団の要請により、ディック夫人は自主的にこの小説の出版を取り下げたため、コピーは希少で入手困難となっている。