伝統の真髄

伝統の髄

初版表紙、1901年
著者	チャールズ・W・チェスナット
言語	英語
ジャンル	歴史小説
出版社	ホートン・ミフリン・アンド・カンパニー
発行日	1901年10月
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
OCLC	939418
先行	杉の木の裏の家

『伝統の骨髄』（1901年）は、アフリカ系アメリカ人作家チャールズ・W・チェスナットによる小説で、ノースカロライナ州ウィルミントンで1898年に起きたウィルミントンの反乱という、つい最近起こった事件を題材にしています。

この物語は、白人至上主義運動の台頭、特に1898年にノースカロライナ州ウィルミントンで起きた「人種暴動」の原因となった運動を描いた架空の話である。批評家たちは、より適切な用語は何かと議論している。「虐殺」という用語を支持する者もいるが、ノースカロライナ州の委員会は、この事件はクーデターであり、米国史上唯一の合法的に選出された政府の転覆であると裁定した。白人は市内の黒人を襲撃して殺害し、郡政府を転覆させて、白人至上主義者の権力を確立した。^[1]

チェスナットは、この本が「 『アンクル・トムの小屋』の正当な後継者として、また我が国の歴史の一時代を描いたものとして人々の心に刻まれるだろう」と予想した。^[2] 『伝統の骨髄』は南部では評判が悪く、北部では賛否両論の評価を受けた。結局、初年度の売り上げはわずか3,726部だった。^[3]

架空の町ウェリントンを舞台とする『伝統の骨髄』は、世紀の変わり目のアメリカ南部の人種差別社会の両極を網羅する、いくつかの絡み合った筋書きを特徴としている。 一つの筋書きは、ウェリントンの主要新聞社の白人オーナーであるメジャー・カートレットが、他の数人の有力な白人男性と共謀して町の政治的支配権を握ろうとするところを追う。彼らは、黒人新聞に掲載された、白人によるリンチの正当性に疑問を投げかける挑発的な社説に憤慨している。 町の不安が強まるにつれ、カートレットは家庭内のプレッシャーに直面する。彼の一人息子のドディーと妻オリビアは、両方とも体調を崩している。最近社交界に紹介されたカートレットの姪クララは、若いトム・デラメールに求愛される。トムはハンサムで狡猾な貴族で、ほとんどの夜を酒とトランプ遊びの趣味を養うことに費やしている。彼の習慣は、クララのライバルであるリー・エリスや、妻とともに故郷のウェリントンに戻り医師として働いている若い黒人医師ウィリアム・ミラーとは対照的である。ミラーはパリとウィーンで医学教育を受けた。人種隔離とジム・クロウ法による人種差別に反発しながらも、ミラーは開業し人生を歩み始める。ミラーの妻ジャネットは、オリビア・カータレット夫人の異人種間の異母姉妹である。ジャネットは、母親の死後、父親の混血を受け入れられずプライドが高ぶっている白人の姉妹に認められることを一生願っている。少年時代のジョシュ・グリーンは、白人男性（キャプテン・マクベインという人物）の手によって父親が殺害されるのを目撃し、復讐心に燃えている。

これらのサブプロットはすべて、2 つの出来事によって危機に陥ります。白人女性ポリー・オチルツリーの殺人事件 (黒人召使サンディ・キャンベルが容疑) と郡選挙です。キャンベルは、ミラーが上司で実際の殺人犯トム・デラミアの祖父に知らせなければ、裁判もされずにリンチされ、火あぶりにされていたでしょう。デラミア老人とリー・エリスは真実を発見し、サンディの命を救いますが、トムは犯罪で逮捕されませんでした。数か月後、選挙前夜、カータレット少佐、マクベイン大尉、ベルモント将軍が共謀して「革命」を扇動し、共和党を権力の座から転落させ、黒人が選挙に参加できないようにしました。彼らはモーニング・クロニクル紙に扇動的な声明を掲載し、革命はすぐに暴動となり、町中を巻き込みました。

この小説は、ある人たちにとっては正義の結末を迎える。忠実な召使キャンベルはパトロンによって救われ、デラミアは失脚し、ジョシュ・グリーンは自分の命を犠牲にしてでも父の死の復讐を果たし、ジャネット・ミラーは妹から認められる。妹はメジャー・カータレットとともに、病に苦しむドディーを救うために黒人のミラー一家を尊敬する謙虚な気持ちになった。

この小説は、ウィルミントンでの「人種暴動」に関するセンセーショナルな報道の多くを直接反駁するために書かれた。これらの報道には、不正確なニュース報道や一連の白人至上主義小説が含まれていた。これらの報道は、北部の読者が入手できる唯一のものであり、彼らの知識は印刷物で容易に入手できるものに限られていた。

チェスナット自身は1905年に高校生に代わってこの小説について次のように振り返っている。「この本は世論に敬意をもって受け入れられたが、熱狂的に受け入れられたわけではなかった。世論とは、新聞や雑誌に世論が反映される大衆読者のことである。この本はそこそこ売れたが、辛辣だと批判された。私はそうするつもりはなかったし、そうは思わない。」^[4]

この小説は南北戦争後のアメリカ南部の多くの階級や人種を描き、1898年のウィルミントン暴動を描いている。ゴードン・フレイザーは、この小説の要素、特に黒人の抵抗の場面は1900年にニューオーリンズで起きたロバート・チャールズ暴動をモデルにしていると示唆している。^[5]

『伝統の骨髄』は、フランシス・ハーパーの小説『イオラ・ルロワ』とブッカー・T・ワシントンの有名な1895年のアトランタ演説について論評している。人種関係に対する非対立的なアプローチに対する批判は、ウィリアム・ミラー博士の登場人物を通して表現されている。

シェリル・マーティンによるラジオドラマ化、パム・フレイザー・ソロモン監督によるこの作品は、 2003年2月にBBCラジオ4でクラシック・シリーズとして放送された。^[6]

Wikisource にはこの記事に関連する原文があります:

伝統の真髄

• スタンダード電子書籍の伝統の真髄
• LibriVoxの The Marrow of Tradition パブリック ドメイン オーディオブック