キッチン神の妻

キッチン神の妻

初版
著者	エイミー・タン
言語	英語
出版社	GP パトナムズ・サンズ
発行日	1991
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷版（ハードカバー、ペーパーバック）、オーディオブック（カセット、CD）
ページ	415（初版）
番号	978-0-399-13578-1
OCLC	23144220

『キッチン・ゴッドの妻』は、中国系アメリカ人作家エイミー・タンの2作目の小説である。1991年に初版が出版され、中国系アメリカ人女性のアイデンティティを広く扱い、母親の人生の物語を描いている。 ^[1]

エイミー・タンは、カリフォルニア州オークランドで中国系移民の両親のもとに生まれた。彼女は幼少期を困難で、どちらの民族的アイデンティティにも従うことができず、周囲に溶け込むのが難しかったと述べている。タンの作品の多くは彼女の家族の生活に基づいており、彼女の作品はしばしばある程度自伝的であると見なされている。^[1] 『The Kitchen God's Wife』の物語はタン自身の物語を反映している。カリフォルニア生まれのパールという物語は、中国系移民のウィニーの娘で、虐待的な伝統的結婚と戦争の混乱から逃れるためにアメリカに逃れ​​た。1991年にNBCのケイティ・クーリックとのインタビューで、タンはパールとのつながりについて次のように語っている。

[私たちは]実際、いくつかの点で似ています。パールと同じように、私は言語聴覚士でした。そして、父は私が15歳のときに亡くなりました。しかし、最も顕著な類似点は...私たちが母親の過去について知らないことです。そして...何年もの間、私は彼女の人生、虐待的な結婚生活、そして彼女が失った子供たちについて何も知りませんでした。^[2]

『キッチン・ゴッドの妻』は、主に90年代初頭のカリフォルニアと第二次世界大戦中の中国を舞台にしている。小説の初期の章で主に舞台にされているサンフランシスコには、かなりの数の中国系アメリカ人が住んでおり^{[n 1]}、パールの母親のように、人口制限が緩和された第二次世界大戦中および戦後に移住した人がかなりいる。小説の後半は、第二次世界大戦の前後を舞台に、日本軍による中国占領下の中国人女性の生活と、占領軍が彼女たちに与えた残虐行為に焦点を当てている^{[4] 。}

この小説は、カリフォルニア州サンノゼに住む、中国人の母と中国系アメリカ人の父を持つアメリカ生まれの娘、パール・ルイ・ブラントの語り口で始まる。パールの母、ウィニー・ルイはパールに電話をかけ、従兄弟のバオバオの婚約パーティーに出席するため、家族とともにサンフランシスコに来るよう頼んだ。その後、パールは母親から別の電話を受け、年老いたドゥ伯母が亡くなり、バオバオのパーティーの翌日に葬儀が予定されていることを知らされる。

サンフランシスコに到着すると、叔母のヘレンは要求をします。パールはウィニーに、家族全員が知っている多発性硬化症であることを告げなければならないと主張します。ヘレンは、自分は悪性の脳腫瘍を患っており、ウィニーが娘の病気を知らないと知りながら死にたくないと主張します。ヘレンは、パールが真実を言わないなら、自分が言うと付け加えます。その後、ヘレンはウィニーとも同様の会話をし、パールに過去の真実を明かさなければならないと告げます。

この時点で、小説はウィニー・ルーイの語り口に切り替わり、彼女の過去を語ります。米国に着くまで、ウィニーは混乱と苦難の人生を経験しました。幼い頃に、父親の妻に捨てられ、母親の謎の失踪を完全に理解していませんでした。叔父とその二人の妻と一緒に暮らすことを余儀なくされ、叔父の娘ピーナッツほど愛されていると感じたことはありませんでした。しかし、時が来ると、ウィニーの叔母たちは彼女のために伝統的な結婚を手配し、父親は教養があり地位も高かったため、多額の持参金を用意しました。

ウェン・フーは最初ピーナッツに求愛していたが、ウィニーの父親の富を知ると彼女に関心を向けたが、その結婚は悲惨なものとなった。ウィニーは夫の手から肉体的、精神的虐待を受け、その過程で多くの子供を失った。結婚生活を通じて、ウィニーは夫が自分の手柄とする多くのことを裏で行っており、彼女は自分の状況を、妻がどれだけ尽くしてもひどいことをする男が「台所の神」として知られるようになるという中国の寓話に例えている。

ウィニーがパールの父親であるジミー・ルイに出会ったのは戦争中だった。彼は良き夫であり、良き父親であり、中国バプテスト教会の牧師でもあったが、パールが10代のときに亡くなり、パールはその時に非常に怒っていた。ウィニーはパールに、ジミー・ルイに中国で、アメリカ軍のダンスパーティーで会ったことを説明する。2人は恋に落ち、ジミーはパールが虐待的な結婚生活から抜け出すのを手伝い始めた。離婚するには、書類に2人の証人が署名する必要があり、ドゥ大叔母とヘレンが署名することに同意した。ウェンフーは以前、最初の離婚のときに書類を破り捨てていたので、ウィニーは書類に署名してもらうために再びウェンフーのところへ行った。この2度目に会ったとき、ウェンフーは彼女をレイプした。ウィニーは、パールがウェンフーの娘かもしれないと思って、いつもパールをもっと愛そうとしてきたと説明する。

ウィニーが自分の話をした後、パールは病気の秘密を明かす。バオバオの結婚式が近づく頃には、母と娘はお互いをよく知るようになっていた。ウィニーは地元の店に行き、名前のない女神の祭壇を見つける。店主はそれを不吉とみなして半額で売る。ウィニーはそれを「悲しみのない女性」と名付ける。台所の神の妻で、彼女はあらゆる困難に耐え、自分のした仕事に対して何の評価も受けず、それでもまだ強い。小説の最後で、ヘレンはパールとウィニーと一緒に中国旅行を計画していることを明かす。

タイトルは、台所の神ザオ・ジュンの忘れられた妻への言及であり、その物語は小説の共著者ウィニーの物語と似ている。^[5]ザオ・ジュンはかつて勤勉な農民で、高潔で優しい女性グオと結婚したが、後に彼らの全財産を浪費した。妻が彼のもとを去った後、ザオは物乞いに転向した。物乞い中に妻に偶然会ったザオは罪悪感に苛まれ、償いとして火に身を投げる。過ちを認めた勇気に対する報酬として、玉皇大帝は彼を神にした。タンはザオをウェン・フーに、ウィニーを虐待され忘れられた妻にたとえている。^[6]

『キッチン・ゴッドの妻』には、タンの以前の小説『ジョイ・ラック・クラブ』に見られるようなテーマが数多く盛り込まれている。主なテーマは、家父長制社会における女性の苦闘である。^[7]グイヨウ・ホアンは、「この小説は、男性との関係を探求することで女性の問題に焦点を当てている...同時に、女性の主体性を表す女性の神性を求める熱心な探求を描いている」と述べている。^[8] 2つ目のテーマは、移民とその子供たちが直面する問題である。^[7]タンは、移民の母親とアメリカ生まれの娘の関係に課せられたさらなる緊張と、それが彼女たちの人生に及ぼす影響について探求している。^[9]

『キッチンゴッドの妻』は1991年にGPパットナムズサンズ社から出版された。この小説は国際的に好評を博し、出版後1ヶ月でニューヨークタイムズのベストセラーリストに載り、合計38週間そのリストに留まった。この本はその後、オーストラリア、イギリス、カナダ、デンマーク、スペイン、ドイツのいくつかのベストセラーリストに載った。^[10]

この本は、多くの有名作家の作品と比較されている。ニューヨーク・タイムズ紙は、この本を「驚くべき…魅惑的な…説得力のある…トルストイ風の出来事と細部の流れの中で世界全体が展開する」と評し、^[10]アメリカの作家メアリー・エレン・スノッドグラスは、この本を「中国版『風と共に去りぬ』」と呼んだ。^[11]

キング・コック・チョンなどの批評家は、タンがアジア人男性を一方的で「欺瞞と残酷さの典型」と描写していることを批判している。^[12]さらに、フランク・チンは、忘れられた妻という本の中心となるイメージはタンが創作したものであり、台所の神は地方の神であり、中国神話の主要人物ではないこと、^[13]妻は無視されているのではなく、台所の神の隣に描かれることで尊敬されていることを理由に挙げている。^{[14] [15]}

1993年の映画『ジョイ・ラック・クラブ』がエイミー・タンの最初の同名小説に基づいて成功した後、ディズニー・スタジオはタンに連絡を取り、彼女の2作目の本『キッチン・ゴッドの妻』の映画化について協議したが、交渉は決裂した。『ジョイ・ラック・クラブ』の輝きが衰える中、この映画の後の短いラッシュの後、スタジオはアジア系アメリカ人の物語のほとんどを打ち切った。^[16]