正直な木こり

正直な木こり
ラ・フォンテーヌの寓話に対するグランヴィルの挿絵
民話
名前	正直な木こり
別名	マーキュリーと木こり、黄金の斧
アーネ・トンプソン分類	ATU 729（斧が川に落ちる）[1]
地域	ギリシャ; 全世界

『正直な木こり』は、別名『マーキュリーと木こり』、『金の斧』とも呼ばれ、イソップ寓話の一つで、ペリー索引では173番にランクされています。これは、たとえ利己心を犠牲にしても正直さを養う必要性についての警告話です。また、アーネ・トンプソン729 「斧が川に落ちる」にも分類されています。^[2]

ギリシャ版の物語では、斧を誤って川に落としてしまった木こりが、それが唯一の生活手段であったため、座り込んで泣いたとされています。彼を哀れに思ったヘルメス神(別名メルクリウス) は水に飛び込み、金の斧を持って戻ってきました。「これが失くしたものか?」とヘルメスは尋ねましたが、木こりは違うと言い、銀の斧が水面に浮かんだときも同じ答えを返しました。彼は自分の道具が出てきたときだけ、それを要求しました。彼の正直さに感銘を受けた神は、3つすべてを彼に残すことを許可しました。男の幸運を聞いて、嫉妬した隣人が自分の斧を川に投げ込み、返してくれと泣き叫びました。ヘルメスが現れて金の斧を差し出すと、男は貪欲にそれを要求しましたが、それも自分の斧の返還も拒否されました。

この物語の教訓は、英語の諺にあるように「正直が一番」だが、この寓話を暗示していると思われる中世ビザンチンの諺があり、それは「川はいつも斧を持って来てくれるわけではない」というものだった。しかし、これは常に一貫した行動をとる人はいないという意味に解釈されているため、この物語の適用範囲からかなり離れていることは明らかだ。^[3]この寓話の理解につながった一連の考えは、嫉妬深い隣人の論理の欠陥も明らかにしている。彼は、富を得るための直接的な原因、つまり斧を川に落とすことには注目していたが、究極の原因、つまり細心の注意を払って正直である必要性を見落としていた。ヘルメスが行動するには、適切な状況の組み合わせが必要だった。それがなければ、隣人が最終的に学んだように、「川はいつも（金の）斧を持って来てくれるわけではない」のである。

フランソワ・ラブレーの16世紀の小説『ガルガンチュアとパンタグリュエル』には、この寓話の滑稽な再話がある。それは作者の第4巻のプロローグのほとんどを占め、作者特有の冗長で回りくどい文体でかなり長くなっている。世界のことを熟考している神々の長は木こりの叫び声に動揺し、メルクリウスを遣わして3本の斧を持った木こりを試し、間違った選択をしたら首をはねるようにと命じる。木こりは試練を乗り越えて金持ちになって戻ってくるが、田舎全体が木こりの例に倣うことに決め、首をはねられる。そこでラブレーは、欲望はほどほどにしておく方が良いと結論づける。ほぼ同じ話がラ・フォンテーヌの『寓話集』（第1巻）にも語られているが、より凝縮された形で語られている。^[4]しかし、メルクリウスは木こりの真似をする者たちの首をはねる代わりに、ただ強烈な一撃を加えるだけである。

この寓話にちなんで名付けられた絵画の中には、中央の平面に小さな人物が描かれた広い風景画もある。ロンドンのナショナル・ギャラリーにあるサルヴァトール・ローザの『メルクリウスと不正直な木こり』は、1650年頃の作品である。 ^[5]ジョージ・ロバートソン（1748–88）による18世紀の水彩画は、この絵から派生したものと思われる。 ^[6]シャルル＝アンドレ・ファン・ローは、スービーズ邸の『斧を差し出すメルクリウス』で人物をより目立たせている。^[7]この絵では、神が空中に浮かび、驚いてひざまずく木こりに斧を差し出している。

イギリスの陶磁器に描かれた寓話の挿絵は、サミュエル・クロクソール版のイソップ物語の木版画に基づいている。1775年頃のウェッジウッドの皿には、四角い花飾りのついた枠の中に赤い絵が描かれている。縁は波打っており、花の枝がばらばらに描かれている。そこにある絵とほぼ同じ絵が緑色で印刷され、同時代のリバプールのタイルに使われている。^[8]左手前では、水星が座っている木こりに斧を差し出している。遠くの対岸では、不誠実な隣人が斧を掲げてから川に投げ込んでいる。

1987年にギリシャで発行されたイソップ物語の切手8枚セットの40ドラクマにこの物語が含まれており、裸の神が川の岩の上に座り、岸辺のひげを生やした木こりに3本の斧を差し出している様子が描かれている。^[9]

この物語には、ナイジェリア^[10]、 タイ^[11] 、チベット^[12]、日本^[13]などにも地域によって異なる伝承があるが、その主要な筋はイソップ版と同じであり、ヨーロッパ起源であることを示唆している。また、この寓話とユダヤ教の聖書にある川から斧が奇跡的に見つかった話との間には、ある種の類似性が認められる。 [14] ユダヤ教の聖書では、預言者エリシャが川で失った斧の刃を水面に浮かべたとされている。^{[15 ]}

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著者の序文（ガルガンチュアとパンタグリュエル、第 4 巻）

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