ザ・ホロウ（演劇）

『The Hollow』は推理作家 アガサ・クリスティによる1951年の戯曲で、1946年に出版された同名の本に基づいています。

クリスティは自伝の中で、 『そして誰もいなくなった』の成功によって、小説家としてだけでなく劇作家としての道を歩むことになり、それ以降は自分の作品を舞台化するのは自分だけとなり、『The Hollow』が次の戯曲になると述べている。^[1] この自伝を執筆する際に、クリスティは、その間に執筆した『死との約束』（1945年）や『ナイル殺人』（1946年）を忘れていた。さらに、モワ・チャールズとバーバラ・トイが1949年に脚色した『牧師館の殺人』も忘れていた。

クリスティは『ザ・ホロウ』が演劇として面白い作品になると常に感じていたが、娘のロザリンド・ヒックスの反対に遭った。クリスティはロザリンドについて「私の人生において、永遠に私を落胆させようとしたが、うまくいかなかった」と愛情を込めて表現している。クリスティは、自分もロザリンドも気に入っていたこの本を演劇にすることを決意したが、そうすることでエルキュール・ポアロのキャラクターが失われることにも同様に固執した。彼女は、本にポアロが登場することで「台無しになった」と考えていた。^[2] 警官の役も、原作からグランジ警部とクラーク巡査部長から、コルクホーン警部とペニー巡査部長に変更された。

演劇の後援者で、クリスティの舞台作品との関わりは1928年の『アリバイ』にまで遡るバーティー・メイヤーは、1950年に『ホロウ』の制作契約を結び、クリスティのエージェント、エドマンド・コークと、この演劇をロンドンで英国フェスティバルの開始に合わせて初演する計画が立てられた。この計画は実現せず、クリスティはこの件でメイヤーから受け始めた扱いや、彼女が書いた別の演劇『ゼロに向かって』の舞台化に対する彼の反応の遅さに苛立ちを覚えた。^[3] メイヤーは、キャスティングが難しすぎると考え、この演劇を断ったが、彼がユダヤ人であるため、この小説の反ユダヤ主義が主な理由ではないかと推測されている。^[4] この年、若くて新人の演劇プロデューサー、ピーター・サンダースは、サー・アーサー・コナン・ドイルの1913年の小説『毒帯』をダン・サザーランドが脚色した作品を上演した際に大きな損失を被った。これらの損失を埋め合わせようと必死だった彼は、ツアーに出せる、あまり費用がかからず、確実に観客を惹きつけそうな劇を探し回った。チャールズとトイによるクリスティの『牧師館の殺人』の翻案は、プレイハウス劇場での 4 か月の公演をちょうど終えようとしていた。費用を最小限に抑えようと必死だった彼は、クリスティ自身が観客を惹きつけるには十分な知名度があるので、この作品に出演する俳優の名前はそれほど重要ではないという考えを思いついた。そこで彼は、この劇をアガサ・クリスティの『牧師館の殺人』ではなく、意図的に『アガサ・クリスティの『牧師館の殺人』として宣伝した。このちょっとした演出が功を奏した。彼は損失を取り戻し、さらに重要なことに、バーティ・メイヤーの進行の遅さに苛立ったクリスティの目に留まり、 『ザ・ホロウ』をサンダースに譲った。^[5]

サンダースは、この作品の演出において大きな困難に直面した。劇団の同僚らは、この作品の脚本がまずいと感じ、キャスティングや資金面での援助を拒否した。問題の一つは、アンカテル夫人の主役のキャスティングであり、ジャンヌ・ド・カザリスを起用するというアイデアを思いついたのはサンダースだった。クリスティは当初この選択を受け入れなかったが、後にそれが正しかったと認めた。^[6]

1951年2月10日、ケンブリッジのアーツシアターで初演されたが、クリスティは夫マックス・マロワンの考古学調査に同行してイラクにいたため欠席した。クリスティは女性キャストに花束を送れるよう手配した。数百マイル離れたところで、クリスティは相変わらず観客の反応に緊張していたが、初演の夜は成功したという電報で安心した。それでも、サンダースと演出家のヒューバート・グレッグは、初日に起こった意図しない喜劇的な場面のいくつかをなくすために修正を加えなければならなかった。^[7]

8週間のツアー公演の後、1951年6月7日にロンドンのフォーチュン劇場で初演され、マスコミの熱狂的な反応を得た。 1951年10月8日にアンバサダーズ劇場に場所を移し^[8]、合計11か月間376回の公演が行われ、^[9]クリスティは帰国後にこの作品を鑑賞することができた。

サンダースにとって特に感激したことは、クリスティのファンとして知られるメアリー女王から劇を見たいという要望があったことだ。彼女はフォーチュン劇場にやって来て、休憩時間にキャストの様々なメンバーと会った。 ^{[8]クリスティ自身もサンダースの努力にとても満足し、1951年のクリスマス直後に彼を昼食に連れて行き、茶色の紙包みを贈った。その中には、彼女が書き上げたばかりの新作劇}『ネズミ捕り』 の脚本が入っていた。

劇の舞台は、ロンドンから約 18 マイル離れたヘンリー・アンカテル卿の邸宅「ザ・ホロウ」のガーデン ルームです。時間は現在です。

第1幕

• 9月初旬の金曜日の午後

劇はヘンリエッタ・アンカテル（ヘンリーの30代の従妹）が彫刻に取り組んでおり、ヘンリー・アンカテル卿が新聞を読んでいるところから始まります。ヘンリーの妻ルーシー・アンカテルがすぐに入ってきて、庭のモグラについて特徴的な支離滅裂な発言をします。話し合いの結果、週末をザ・ホロウで過ごすために数人の客が到着することが明らかになります。最初に到着する客は、アンカテル夫妻のもう一人の従妹、ミッジ・ハードキャッスルです。一行は、かつてルーシー・アンカテルが住んでいた地所、エインズウィックの肖像画について思いを馳せます。ミッジとヘンリエッタもエインズウィックを懐かしく思い出しており、幼少期や青年期の一部をそこで過ごしました。執事のガッジョンがすぐに次の客、エドワード・アンカテルに登場します。エドワードもまた従妹で、エインズウィックの現在の所有者兼居住者です。ミッジはエドワードに恋しているが、エドワードはヘンリエッタに恋していることが明らかにされる。アンカテル一族が一時的に舞台を去り、ガジョンがメイド見習いの労働者階級のドリスを連れて戻ってくる。車の音が聞こえ、ガジョンは最後のゲストであるジョンとゲルダ・クリストウ、成功しているが横柄な医者とその鈍感な妻に挨拶する。ジョンがゲルダの知性をあまり評価していないことを確認した後、彼は立ち去り、ヘンリエッタが入ってきてゲルダに温かく挨拶する。ヘンリエッタはゲルダに、以前自分がポーズをとった小像を渡す。ジョン、サー・ヘンリー、ミッジが庭から戻ってきて、ジョンは小像を軽蔑する。緊張を解くために、ヘンリーは映画スターのベロニカ・クレイが現在近くのダブコッツというコテージに住んでいると話す。ジョンとヘンリエッタは舞台で二人きりになり、ジョンが自分とヴェロニカ・クレイがかつて恋人同士だったことを明かした後、現在二人は不倫関係にあることが明らかになる。エドワードは二人の親密な瞬間に割り込んできて、ジョンは立ち去る。エドワードはヘンリエッタを説得してエインズウィックに一緒に帰ろうとするが、拒絶される。ヘンリエッタはフォーマルなディナーのために着替えるために立ち去り、ヘンリー卿とミッジが舞台に上がる。ミッジはドレスショップで働いていることについて話し、従兄弟たちが経済的援助と貴族的な生活を受け入れてほしいと懇願するのを断る。アンカテル家とクリストウ家が全員舞台に戻ると、ヴェロニカ・クレイがサプライズで登場する。彼女はコテージの電気が止まってライターが動かないのでマッチが必要だと訴える。ガッジョンがマッチを持って戻ってくるのを待っている間、ヴェロニカはジョンに気づき、グループに自分たちの過去を明かす。彼女は、自分の姿に呆然としたジョンに、夕食後に来るように頼みます。ジョンは同意し、ヴェロニカが退場して残りのキャストが夕食に行くと、この幕は終わります。

第2幕

• シーン1 – 土曜日の朝

ジョン・クリストウが入ってきて、すぐにガッジョンがジョンの機嫌を損ねるメモを持ってくる。ミッジが入ってくると、ジョンはヘンリエッタを探しに行く。ルーシーが入ってきて、ジョンが午前3時に家に帰ってくるのを見たとミッジに明かす。それから、サー・ヘンリーが射撃場に向かう途中で2丁の拳銃を持って部屋を通り抜け、ルーシーが熟練した射手であることを明かしながら、ミッジに一緒に標的に向かうよう説得する。ヘンリエッタが入ってくると、舞台裏から銃声が聞こえ、すぐにゲルダが銃声に驚く。ヘンリエッタはゲルダに射撃を試してみるよう説得し、2人は標的の横丁へ向かう。ジョンが入ってきて手紙を書き始めると、ルーシーは卵の入ったバスケットを持って出て行く。ヴェロニカが入ってきて、ジョンの話を遮り、幕の冒頭でガッジョンから渡されたメモは自分が送ったものだと明かす。ヴェロニカのライターが点火し、彼女はダブコッツでの暮らしがジョンと再会するための陰謀の一部だったことを明かす。彼女は現在の夫と別れてジョンと結婚したいと話すが、ジョンは結婚生活に新たな満足感を覚え、ダブコッツへの一泊旅行での恋愛を後悔していると言い、ヴェロニカを拒絶する。ヴェロニカは激怒して立ち去るが、その前に「私が君を手に入れられなければ、誰も手に入れることはできない」という印象的なセリフでジョンを脅す。ジョンは一人ぼっちになり、舞台裏から物音が聞こえ、調べに行く。銃声が聞こえ、ジョンがよろめいて倒れると、舞台に拳銃が投げ込まれる。ゲルダが最初に登場し、拳銃を拾う。キャスト全員が素早く登場し、ジョンは力を振り絞って「ヘンリエッタ」の名前を呼ぶ。ヘンリエッタはゲルダから拳銃を奪い取り、カーテンが下りるとガジョンは医者を呼ぶ。

• シーン2 – 同日後半

幕が上がると、ルーシー、エドワード、ヘンリエッタ、ミッジが気まずい沈黙の中で座っている。ルーシーは、殺人事件を捜査しているスコットランドヤードの刑事、コルクホーン警部に感銘を受ける。ガジョンが昼食を持って入ってきて、彼とルーシーはルーシーの卵の籠について密かに意見を交わす。ルーシーとエドワードは、銃撃後ジョンの近くで銃を持っているのが発見されたゲルダがジョンの殺人犯だという意見を述べる一方、ヘンリエッタはゲルダには弁護の機会を与えるべきだと主張する。ゲルダが入り、すぐにヘンリー卿とコルクホーン警部が続く。コルクホーンはゲルダに供述する前に弁護士を雇うよう勧めるが、ゲルダは断り、銃撃直後に観客が見た彼女の入場の様子を語る。ゲルダはコルクホーンの質問に対して、自分とジョンの間に意見の相違はなかったと述べる。コルクホーンはその後、ルーシーに質問したいと言い、ルーシーはこの陰謀に喜び、すんなりと応じる。彼らはヘンリー卿とともに立ち去り、エドワードとヘンリエッタだけを残して去る。二人ともジョンとヴェロニカの待ち合わせを知っていたことが明らかになり、エドワードはヘンリエッタの死に同情し、ヘンリエッタはジョンの死で感情的になる。ヘンリエッタが立ち去るとミッジが入ってくる。エドワードはヘンリエッタを恋しがりながら、父親らしくミッジを慰める。彼女は彼の先入観を克服しようとし、自分はもう「子供ではない」と指摘する。エドワードは警部に呼び出されて尋問を受け、ヘンリエッタは散歩から戻ってくる。彼女とミッジはエドワードの間違った愛情について話し合い、ヘンリエッタはミッジにもっと大胆にアプローチするよう勧める。ルーシーがヘンリエッタに代わって舞台に上がり、ヘンリエッタとエドワードが結婚してエインズウィックの地所が家族の手に残ることを望むと述べる。警部はペニー巡査部長とともに入ってくる。警官たちはミッジに尋問するが、ミッジはジョンとヘンリエッタの情事については知らないと言い、ジョンが最後に言った言葉がヘンリエッタの名前だったことは認める。舞台には警官だけが残される。警官たちは、エドワードがクリストウが最後に言った言葉を否定し、ヘンリー卿がミッジの言い分を支持していることに気づく。ヘンリエッタが戻ってきて、ジョンと恋愛関係にあったと警部に率直に答え、ゲルダは情事のことを知らないままだと断言する。ヘンリエッタが去る際、コルクホーンはペニーに殺人犯の身元がまだはっきりしていないことを打ち明ける。ガジョンが入ってきて、ソファで見つかった謎のハンドバッグはヴェロニカ・クレイのものかもしれないという仮説を立てる。幸運にも、殺人事件について聞いたヴェロニカが現れる。彼女は、ジョンは自分に執着していて、和解の申し出を断らざるを得なかったと主張する。彼女はハンドバッグの所有権を主張するが、コルクホーンがバッグの中に銃を見つけたと明かすと激怒する。ヴェロニカは弁護士なしではそれ以上コメントすることを拒否し、怒って出て行った。

第 3 幕 (幕の途中では 1 時間が経過したことを示すため照明が暗くなります。)

• 翌週の月曜日の朝

幕が開き、コルクホーン警部とペニー巡査部長がエインズウィックの肖像画を眺め、屋敷の相続について話し合っている。ドリスが入ってきて、殺人当日にガジョンがリボルバーを持っているのを見たと明かし、急いで立ち去る。ヘンリー卿が入ってきて、銃のコレクションについて尋問されると、殺人時にゲルダが持っていた銃がコレクションの中にあり、標的の路地に持ってきたが、その後なくなっていたと話す。コルクホーンは、弾道学的証拠により、それは結局殺人兵器ではなかったと証明されていると述べる。コルクホーンの要請で、ヘンリーはコレクションを再度確認し、同じ口径の2丁目の銃がなくなっているのを発見する。コルクホーンはヴェロニカのハンドバッグで見つかった銃を見せ、ヘンリーはそれが同じ銃であることを確認する。コルクホーンはガジョンにドリスの以前の供述について質問する。ガジョンは事件を認め、（銃が置いてあるのを見つけて）起きていただけで、事件のことを忘れていただけだと言う。ルーシーが入ってきてガジョンを追い払い、執事が彼女をかばおうとしていたことを明かす。銃は彼女の卵の入ったバスケットに入っていたが、なぜだったかは覚えていないと言う。刑事たちがいなくなると、彼女はヘンリーに、ジョンがバスケットで事故を起こすかもしれないとは思っていたが、殺人までは行かないだろうと打ち明ける。エドワードとミッジはすぐに舞台の上で二人きりになる。エドワードの愛情は変化し、彼とミッジは婚約する。ルーシーが入ってきて、その知らせに喜ぶ。ミッジとヘンリエッタは内緒話をし、ミッジはエドワードがプロポーズしたのは、ヘンリエッタに恋をしていないという幻想を抱かせるためだけだったのではないかと疑い始め、それがエドワードがジョンを殺害した動機かもしれない。エドワードが戻ってくる頃には、ミッジはこの動機を確信し、婚約を解消する。エドワードは取り乱し、銃を持ってステージに戻り、明らかに自殺を考えている。ミッジは彼を見つけ、恐怖を告白し、2人は和解する。全員が殺人事件の正式な審問に向かい、照明が消える。

1 時間後、 ゲルダとヘンリエッタが入ってくる。ヘンリエッタはゲルダに凶器のホルスターをどうしたのかと尋ね、それを処分できれば証拠はなくなり、殺人で有罪になる人もいなくなると言う。ゲルダは知らないふりをするが、ヘンリエッタはしつこく聞く。ゲルダはヘンリエッタに、切り刻んだ破片は革細工用のバッグの中に入っていると告げ、ジョンとヴェロニカの浮気を目撃したので殺さざるを得なかったと打ち明ける。ヘンリエッタはゲルダの神経を落ち着かせるためにお茶を取りに舞台を降りる。ゲルダは誰にも見られていないと思い、ハンドバッグから毒の入った小瓶を取り出し、ヘンリエッタの飲み物に注ぐ。ヘンリエッタはゲルダが予想していたよりも早く戻ってきて、部屋のすぐ外から静かにこれを目撃する。彼女は今度は騒々しく入ってくる。ゲルダは、自分のために注いだシェリー酒ではなく、一緒にお茶を飲もうと決心したことを口にしながら、別のティーカップを取りに行く。ゲルダは拳銃を手に取るが、コルクホーン警部が入ってきてそれを取り上げる。ヴェロニカ・クレイが殺人罪で有罪にならないと聞いて（彼女はどういうわけか、ヴェロニカのハンドバッグの中に銃があることを知っている）、ゲルダはヒステリックに発作を起こし、亡くなった夫を呼び始める。コルクホーン警部は、ゲルダに毒入りの飲み物を勧め、ゲルダは自分が何をしたのか気付く前にそれを飲んでしまう。ヘンリエッタが戻ってきて、コルクホーンに毒入りの飲み物について説明すると、コルクホーンはゲルダの性格から彼女の有罪を推測していたことを明かす。ルーシーが入ってきて、照明が消え、警部が警察署に電話する。

注: 現代の演出では、劇を 2 幕に再構成し、第 2 幕第 1 場の後に 1 回の休憩を入れます。

タイムズ紙は1951年6月8日号でこの劇を評論した。評論家は、舞台推理小説で容疑者の動機を述べる合唱団は「作者の手間と観客の退屈さを省く」と感じたが、さらに「致命的な銃弾が発射され、警察が尋問にやって来たら、最初はあちこちでサスペンスを演出し、その後本物の驚きとともに確信が訪れるように工夫する彼女の厚かましい技量には感嘆するしかない」と述べた。評論家は、俳優たちの「演技にそれほど磨きがかかっていない」ことを認めながらも、この劇を「独創的な娯楽」と評した。 ^[10]

監督:ヒューバート・グレッグ

キャスト: ^[11]

• ヘンリエッタ・アンカテル役のベリル・バクスター
• ジョージ・ソープ：サー・ヘンリー・アンカテル、KCB
• アンカテル夫人役のジャンヌ・ド・カザリス
• ジェシカ・スペンサー（ミッジ・ハーヴェイ役）
• AJブラウン（ガッジョン役）
• エドワード・アンカテル役のコリン・ダグラス
• パトリシア・ジョーンズ（ドリス役）
• ジョーン・ニューウェル（ゲルダ・クリストウ役）
• アーネスト・クラーク（ジョン・クリストウ、医学博士、FRCP役）
• ダイアン・フォスター（ヴェロニカ・クレイ役）
• マーティン・ウィルデック、コケルホーン警部、CID役
• ショー・テイラー（ペニー刑事巡査部長役）

この劇はサミュエル・フレンチ社から出版されました。イギリスの図書目録によると出版日は1953 年 5 月 14 日ですが、大英図書館のファイル コピーの日付は 1952 年 7 月 1 日です (劇中に登場する著作権の日付は 1952 年です)。

この作品は、1978年にGP Putnam's Sons社から『 The Mousetrap and Other Plays 』 （ISBN 0-396-07631-9 ）としてハードカバーで初めて出版され、 1993年に英国HarperCollins社から出版されました（ ISBN 0-00-224344-X）。