死との約束（劇）

『死との約束』は推理作家アガサ・クリスティによる1945年の戯曲である。1938年に発表された同名の小説に基づいている。

クリスティは自伝の中で、原作と戯曲の執筆については何も語っていない。自伝によると、友人の俳優フランシス・L・サリバンが上演していた『ナイル殺人事件』の準備に関わった後、彼女は熱意に燃えて戯曲を書き始めたという。執筆は1944年3月までに完了し、その年の終わり頃にはグラスゴーでの初演に向けて準備が進められ、その後ウエストエンドの劇場に移った。クリスティはその1か月前にエージェントのエドマンド・コークに「この戯曲がグラスゴーで上演できるなんて、本当にあり得ないことのように思えます」と書いている。 ^[1]にもかかわらず、この戯曲は1945年1月29日にキングズ劇場で初演され^{[2] 、続いてウエストエンドの}ピカデリー劇場で1945年3月31日に初演された。この戯曲は批評家にはあまり好評ではなかったが、興行収入は18か月前の『そして誰もいなくなった』よりも好調だった。この劇は、 『そして誰もいなくなった』でフィリップ・ロンバード役を演じたテレンス・ド・マーニーが監督した。この劇はわずか42回の公演を経て5月5日に閉幕した。

オリジナルのウエストエンド作品は、ミス・プライス役のジョーン・ヒクソンの出演で最も有名である。クリスティはヒクソンの演技に非常に感銘を受け、ヒクソンに手紙を書いて、いつかミス・マープルの役を演じたいと伝えた。 ^{[3]ヒクソンは後に1984年に}BBCのテレビシリーズ『ミス・マープル』でこの役に出演した。

この本の翻案は、クリスティーが手がけた小説の中で最も過激な改作の 1 つとして有名で、エルキュール ポアロを物語から排除しただけでなく、殺人犯の正体も変更されています。劇では、病気のボイントン夫人が自殺し、家族を容疑者として示唆するいくつかのデマを流し、家族が互いに疑って彼女の死後も彼女の影に生き続けることを期待しますが、小説ではウェストホルム夫人が殺人犯です。劇では、ウェストホルム夫人は完全に喜劇的なキャラクターになります。

その時は、現在です。

第1幕

• エルサレムのキングソロモンホテルのラウンジ。午後

第2幕

• シーン 1 –ペトラの旅行者キャンプ。午後の早い時間。1 週間後。
• シーン2 – 同日。3時間後

第3幕

• シーン1 – 同じ。翌朝
• シーン2 – 同じ。同じ午後

オブザーバー紙は1945年4月8日付けの批評で「アガサ・クリスティ夫人は図書室もラウンジホールもない。残念ながら、登場人物は1人を除いて周囲の人々ほど意外性がない。スリラーとしては、ボイントン夫人はどうやって死んだのか？という、生ぬるい、おしゃべりすぎる。しかし、メアリー・クレア嬢が鋭い視線の女性として1、2シーン強烈な役を演じており、カーラ・レーマン嬢とオーウェン・レイノルズ氏も心地よく役立っている」と評し、あまり感銘を受けなかった。 ^[4]

1945 年 4 月 2 日のガーディアン紙には「LH」による評論が掲載され、その中でボイントン夫人のキャラクターを賞賛しつつも「彼女の死は最後の幕に色彩を与えない。興味を持った大勢の人の手のうち誰が致命的な注射器を握っているかを見極める作業は日常茶飯事だ。夜の力は巣に捕らわれたハエではなく、真ん中にいるクモだ。第 2 幕で屋根の木を倒したことを除けば、ミス・クリスティはいつもの技量で謎の家を作り上げた」と述べている。 ^[5]

1945年4月3日のデイリー・ミラー紙のバーナード・バックハムによる短いレビューでは、「コメディの要素が強く、それがこの作品にはある！」と評されている。^[6]

監督: テレンス・ド・マーニー

ピカデリー劇場のキャスト: ^[7]

• メアリー・クレア（ボイントン夫人役）
• デリン・カービー（義理の娘、ジネルバ・ボイントン役）
• イアン・ラボック：レノックス・ボイントン役、彼女の義理の息子
• ベリル・マシン（ナディーン・ボイントン役、レノックスの妻）
• リフトボーイ役のジョン・グレノン
• パーシー・ウォルシュ（市会議員ヒッグス役）
• アンソニー・ドーセットが事務員とベドウィンを演じる
• ジャネット・バーネル（ウェストホルム夫人役）
• ジョーン・ヒクソン（ミス・プライス役）
• ジェラルド・ヒンゼ（ジェラルド博士役）
• カーラ・レーマン（サラ・キング役）
• アラン・セジウィック（ジェファーソン・コープ役）
• ジョン・ウィン（レノックスの弟、レイモンド・ボイントン役）
• ドラゴマン役のハロルド・ベレンズ
• カーベリー大佐役のオーウェン・レイノルズ
• 女性の訪問者としてのチェリー・ハーバート
• ホテルの客役のコリンヌ・ホワイトハウスとジョセフ・ブランチャード

この戯曲は、1956年6月29日にサミュエル・フレンチ社からペーパーバックとして初めて出版され、価格は4シリングでした。ハードカバー版は、1978年にGPパトナムズ・サンズ社から『 The Mousetrap and Other Plays 』 （ISBN 0-396-07631-9 ）として初めて出版され、 1993年には英国ハーパーコリンズ社から出版されました（ ISBN 0-00-224344-X）。