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『毒の帯』は、イギリスの作家アーサー・コナン・ドイルによるSF中編小説で、チャレンジャー教授を主人公とする2作目である。1913年に執筆されたこの作品は、サセックスにあるチャレンジャーの家の1つの部屋を舞台としている。これは、1920年代までチャレンジャーを主人公とする最後の物語となり、その頃にはドイルの心霊主義的な信念が彼の作品に影響を与え始めていた。 [ 2 ]
チャレンジャーは電報を送り、『失われた世界』の仲間であるエドワード・マローン、ジョン・ロクストン卿、サマーリー教授の3人に、ロンドン郊外にある自宅に来るよう要請し、それぞれに「酸素を持ってくるように」と指示する。彼らがそこへ向かう途中、人々の行動が興奮しやすく、異常なものになっているのを目にする。到着すると、チャレンジャーと彼の妻と共に、彼らは密閉された部屋に通される。チャレンジャーは様々な現象の研究を通して、地球が有毒なエーテルの帯に入りつつあり、その日早くにスマトラの人々に及ぼした影響から、人類を窒息させるだろうと予測していた。チャレンジャーは、エーテルの影響を打ち消すことができると（正しく）信じ、酸素ボンベとともに彼らを部屋に閉じ込める。
5人は、地球が毒ガス帯を通過するのを待ちながら、外の世界では人間も動物も死んでいき、機械が暴走するのを目撃する。（チャレンジャーの召使いは密閉された部屋の外に残され、エーテルに侵されるまで任務を遂行し続ける。）ついに最後の酸素ボンベが空になり、彼らは窓を開け、死に直面する覚悟を決める。驚いたことに、彼らは死なず、地球が毒ガス帯を通過したと結論づける。彼らはチャレンジャーの車で荒廃した田園地帯を旅し、ついにロンドンに到着する。そこで出会った生存者はただ一人、健康のために酸素吸入を処方されている寝たきりの老女だけだった。
チャレンジャーの家に戻った彼らは、エーテルの効果が一時的なもので、麻酔薬のように作用していたことに気づく。事件中に毒で死んだと思われていた人々は皆、何が起こったのか全く覚えていないまま目を覚ます。やがて、チャレンジャーとその仲間たちは、何が起こったのかを世界に納得させることに成功する。世界が眠っている間に暴走した機械や火災によって甚大な死と破壊がもたらされたことで、この任務はより容易になった。起きた出来事に衝撃を受けた人類は、生命の尊厳をより深く認識するようになる。
BBCは1944年にこの物語のラジオドラマ版を放送したが、これは同年春に好評を博した『失われた世界』の翻案の続編であった。[ 3 ]
1983年のクリスマス期間中、 BBCラジオ4で5部構成の朗読劇が放送された。朗読はピーター・ペイシーが担当した。[ 4 ]
マーク・F・スミスが録音した『毒のベルト』の音声録音は、インターネットアーカイブで入手可能です。[ 5 ]
LibriVoxで配信中のパブリックドメインオーディオブック「毒の帯」