Loading article…
『幽霊列車』は、イギリスの俳優兼劇作家であるアーノルド・リドリーが1923年に書いた舞台コメディ・スリラーである。
物語は、人里離れた田舎の駅で一晩足止めされた鉄道乗客たちの社会的な交流を中心に展開し、彼らは次第に潜在的な外部の脅威にさらされ、最終的に結末を迎える。
この劇はロンドンでの初演でチケットが完売し、1年以上上演され続け、現代のマイナーな名作とみなされている。
リドリーは、グロスターシャーの田園地帯を鉄道で旅していた際に、マンゴッツフィールド駅（現在は廃駅となっている[ 1 ] 、廃止されたミッドランド鉄道会社のブリストル・アンド・グロスター鉄道線）で一晩足止めされたことがきっかけで、この戯曲を書くことを思いついた。人けのない駅の雰囲気と、マンゴッツフィールドを迂回するために隣接するカーブした迂回本線を使用するバース発グロスター行きのノンストップ急行の音を聞いたことが相まって、列車が近づいてきて通過し、出発するものの見えないという錯覚がリドリーの感覚に強く印象づけられた。戯曲の執筆にはわずか1週間しかかからなかった。ブライトンでの初演後[ 2 ] 、ロンドンのセント・マーティンズ劇場に移り、劇場評論家からの熱狂的ではないレビューにもかかわらず、1925年11月から1927年3月まで満席の観客を集めて上演された[ 3 ]。
出典：[ 4 ]
公演期間中のキャスト変更には、ミス・ボーン役のシドニー・フェアブラザー（1926年6月から）[ 5 ] 、同年11月にコニー・エディスが後任となったこと[ 6 ]などがある。
リドリー自身も長年にわたり、いくつかの作品で駅長のソール・ホジキンを演じた。 1976年にガーディアン紙に語ったところによると、初めてこの役を演じたときは、十分に年をとっているように見せるために入念にメイクをしなければならなかったが、その後は「十分に若く見えるようにするのが仕事になった」という。[ 7 ]
物語は、夕方、人里離れた田舎の駅の待合室で立ち往生してしまった、様々な人種の鉄道旅行者の一団を中心に展開する。駅長は、駅を夜間閉鎖するため、彼らにその場を離れるよう説得しようとする。しかし、彼らは周囲数マイルに他に宿泊場所がないことを理由に立ち去ることを拒否する。駅長は、数年前にこの地域で大惨事を起こした列車の幽霊が夜になると線路をさまよい、目にした者を死に至らしめるという、超自然的な危険について彼らに警告する。彼の話を信じようとしない彼らは、それでも立ち去ることを拒否し、駅長は彼らを駅で一夜を過ごすことになるまま立ち去る。
劇の主要部分は、鉄道旅行という偶然の出会いによって偶然に集められた、様々な乗客たちの交流に費やされる。彼らは1920年代のイギリス社会の断面を象徴する、異質な人々である。幽霊列車の出現という潜在的な脅威が最終的に劇的に現実のものとなり、予言通りに一行に災難と死をもたらすにつれ、様々な劇的な出来事がエスカレートし、緊張感が高まっていく。
物語は社会サスペンスドラマからスパイアドベンチャーへと展開する。「幽霊列車」が実在し、共産主義革命家たちがソ連からイギリスへ機関銃を密輸するために利用していたことが明らかになる。「幽霊列車」の話は、作戦現場から目撃者を遠ざけるためにでっち上げられたものだったのだ。そして、立ち往生した乗客の中に紛れ込んでいたイギリス政府の秘密工作員が正体を現す。工作員は駅構内で革命家集団と銃撃戦を繰り広げ、革命家たちの秘密作戦は失敗に終わる。
ロンドンでの初演では、クライマックスの場面で、舞台上を高速で列車が通過するような感覚を作り出すために、視覚と音響装置を用いた凝った特殊効果が用いられ、木製の板の上を走る園芸用ローラーや雷シートなどが使用された。マンチェスター・ガーディアン紙で初演を評したアイヴァー・ブラウンは、「『ノイズ・オフ』の責任者は時として主役となり、…彼は終着駅の駅長を騙せるほど列車の音を出すことができ、その一方で、もう一方の手でハリケーンを投げ込むこともできる」と書いている。[ 8 ]
戯曲『幽霊列車』を基にした小説が1927年に出版された。[ 14 ]
劇「幽霊列車」を原作とした室内オペラが、 2012年9月に米国ノースカロライナ州ニューバーンのカロライナ室内楽フェスティバルで初演され、ポール・クラブツリーが6人の歌手と器楽アンサンブルのために作曲した。2016年2月には、メリーランド州ボルチモアのB&O鉄道博物館の円形劇場でピーボディ室内オペラによって上演された。[ 15 ] [ 16 ]