四人の正義の男たち（小説）

4人の正義の人

初版、タリス・プレス、1905年
著者	エドガー・ウォレス
言語	英語
ジャンル	スリラー
出版社	タリスプレス
発行日	1905
出版地	イギリス
メディアタイプ	印刷
ページ	224
OCLC	2037759
に続く	正義評議会

『正義の四人』は、イギリスの作家エドガー・ウォレスが 1905 年に出版した推理スリラー小説です。同名の「正義の四人」は、いくつかの続編に登場します。

エドガー・ウォレスは、1905年にイギリスに戻る途中、 「正義の四人」という構想を思いついた。これは、法の及ばない悪人を罰する4人の裕福な紳士自警団（ヨーロッパの王子を含む）の物語である。彼はこの本を出版するためにタリス・プレスという出版社を設立する必要があり、デイリー・メール紙で賞金1,000ポンド（ 2024年の購買力で少なくとも101,000ポンドに相当^[1]）の「殺人方法を推測する」コンテストを運営することにした。ウォレスは、この本をイギリス国内だけでなく帝国全体で前例のない規模で宣伝するつもりだった。彼は本の所有者であるノースクリフ卿に1,000ポンドの融資を求めたが、すぐに断られたが、それでも本を強引に進めた。驚いたメール紙の同僚たちは、賞金を500ポンドに下げるよう説得した。1等賞250ポンド、2等賞200ポンド、3等賞50ポンドである。しかし、自宅というプライベートな空間で彼を止めることはできなかった。ウォレスはバス、看板、チラシなどに広告を出し、2,000ポンドという途方もない金額を請求した。利益が出る前に、2,500ポンドを稼ぐには本を売る必要があることはわかっていたが、ウォレスは、本が発売されてから最初の3か月でこの金額は達成できると確信していた。費用を絶望的に過小評価していたのだ。

熱心ではあったが、実質的な経営手腕に欠けていたウォレスは、さらに重大なミスも犯していた。デイリー メール紙で FJM 連載コンテストを運営したが、コンテスト ルールに、賞金の支払いを3 つの部門から1 人の勝者のみに制限するという制限条項を含めていなかった。コンテストが終了し、最終章の結末の一部として正解が印刷された後で初めて、ウォレスは、その部門で正解した人全員に賞金全額を支払う法的義務があることを知った。1 等賞の答えを 6 人が正解した場合、250 ポンドではなく 6 × 250 ポンド、つまり 1,500 ポンドを支払わなければならず、2 等賞が 3 人の場合は 600 ポンド、というように支払わなければならないのである。

さらに、小説がベストセラーになったことで宣伝の仕掛けが功を奏したにもかかわらず、ウォレスは、悲惨なほど楽観的だった 3 か月ではなく、損益分岐点に達するのに必要だと誤って信じていた 2,500 ポンドを取り戻すには、FJM を丸 2 年間、誤差なしで安定して販売し続けなければならないことを知りました。残念ながら、この期間中に正解を正しく推測する参加者の数は容赦なく増加し続けました。ウォレスの対応は、単に状況を無視することでしたが、状況は不吉でした。1906 年が始まっても受賞者のリストが印刷されないまま続くと、コンテストの公正さについてますます疑念が表明されるようになりました。さらに、労働者階級のエドワード朝時代の家族にとって、250 ポンドは大金であり、受賞者は (公開された解答のおかげで) そのことを知っていたため、賞金が支払われるのを待ち焦がれていました。ハームズワースは当初の1,000ポンドの融資を拒否していたが、ウォレスが返済できないために新聞社の評判を守るために今度は5,000ポンド以上を融資しなければならないことに激怒した。

ウォレスは破産し、債権者に少額の金銭を提供するため、 急いで小説の権利をジョージ・ニューンズ卿に75ポンドで売却した。

1910年、殺人犯のホーリー・ハーヴェイ・クリッペンは逮捕される前のSSモントローズ号での旅の途中でこの小説を読んでいた。ウォレスはイブニング・タイムズ紙でクリッペンのその後の裁判と処刑を報道した。^[2]

『The Four Just Men』は単独の小説として最もよく知られていますが、ウォレスは5つの続編を書いています。

• 正義評議会（1908年）
• コルドバの正義の男たち（1918年）
• 正義の四人の法（1921）
• 三人の正義の男（1924）
• 再び三人（1928）

2012年にWordsworth Editionsは全6巻をまとめた『The Complete Four Just Men』を出版した。( ISBN  978-1-84022-684-3 )

原作の4人の正義の男は、ジョージ・マンフレッド、レオン・ゴンザレス、レイモンド・ポワカールで、彼らは4人目の男、テリーを雇い、法の及ばない悪人を罰する運動に参加します。後の作品で、ウォレスは彼らのバックストーリーを展開します。元の4人目の男、メレルはボルドーで亡くなり、残りの3人は臨時で4人目を雇うか、3人組で活動します。第一次世界大戦後、彼らは法を遵守するという条件で恩赦を受け、ポワカールはスペインに引退します。ゴンザレスとマンフレッドは合法的な探偵事務所を運営し続けます。

『正義の四人』は1921年に無声映画として、1939年に映画として^[3]、1959年にイギリスのテレビシリーズとして翻案された。

• クラーク、ニール。『フィクションよりも奇なり：キングコングを創った男、エドガー・ウォレスの生涯』ストラウド、イギリス：ヒストリー・プレス、2015年。

• スタンダード・イーブックスの4人の正義の男たち
• フェイデッド ページの 4 人の正義の男たち(カナダ)
• LibriVoxの The Four Just Men パブリック ドメイン オーディオブック