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『Hのファイル』は、アルバニアの作家イスマイル・カダレによる小説である。1981年にアルバニア語で『Dosja H』というタイトルで初版が出版された。 1989年にユスフ・ヴリオニがフランス語に翻訳し（1996年に改訂）、『 Le Dossier H』として出版された。1996年には、ダヴィッド・ベロスがフランス語版を英語に翻訳した。カダレとベロスは、この翻訳版で英語圏において高い評価を受けている。
この小説の前提は、1930年代にミルマン・パリーとアルバート・ロードが行ったホメロス問題に関する研究に大まかに基づいており、彼らは口頭定型構成理論の発展に貢献した。[ 1 ]
『H.ファイル』は、ハーバード大学に所属する2人のアイルランド系アメリカ人学者が、アルバニア北部のN—という小さな町へ旅する物語である。当時最先端のテープレコーダーを手に、学者たちはホメロスの叙事詩がどのようにして生まれたのかという何世紀にもわたる謎を解き明かそうとする。彼らは、アルバニア高地人のラプソディこそが、現代社会の影響を受けていない最後の口承叙事詩の継承者だと信じており、その答えを握っていると考えている。しかし、彼らの任務は、アルバニア人とセルビア人の間の政治的・民族的緊張によって阻まれる。N—の鈍感な当局は、学者たちを最初からスパイと誤解し、彼らの真意を探ろうと大規模な調査を行う。[ 2 ]この小説は、アルバニアの歴史の要素に加え、無能で利己的な役人や、戦間期のアルバニア王国を第二次世界大戦後のエンヴェル・ホッジャの全体主義的支配の代理として利用する非効率的な政府への盲目的な忠誠心に満ちた環境における人種的および人間関係上の葛藤で満ちている。[ 1 ]
物語は、アメリカとアイルランドの二重国籍を持つ学者、マックス・ロスとビル・ノートンがアルバニアへのビザを申請したという知らせがアルバニア内務省に届くところから始まる。アルバニア当局は、外国人たちが詳細な地図や計画書、アルバニア語と地理に関する大まかな知識、そしてテープレコーダーという目新しい道具を携えているのを見て、非常に疑念を抱く。しかし、知事夫人は日々の生活が退屈で単調だと感じていたため、訪問客が来ることを知って喜ぶ。
到着するとすぐに、ロスとノートンは総督の命を受けた勤勉で忠実なスパイ、ダル・バクシャヤに尾行される。ダルは彼らのあらゆる動きを追跡し、英語は理解できないものの、観察したことはすべて完璧に記憶している。ロスとノートンは、総督、石鹸職人、郵便局長とその妻たちを含むN—の多くの著名人との夕食に招待される。夕食中、外国人たちは総督に自分たちがホメロス研究者だと告げるが、探求の詳細を説明することにはためらいを見せる。このことから、総督は二人がスパイであると確信する。一方、ダルは総督のために最初の詳細な報告書の作成に取りかかる。彼はインタビューを行い、外国人たちの荷物を調べ、日記のコピーを取り、ホテルの部屋の上の屋根裏に隠れ家を作って彼らを監視している。その夜遅くに報告を受けた知事は、学者たちが「ホメロス的な発見」をすることで故郷で名声と評価を得ようとしていたこと、そして彼らが秘密主義だったのは、そのような発見を自分たちだけが主張できるようにするためだったことを知る。ホメロスの詩への言及を何らかのスパイ活動の標的を示す暗号だと勘違いした知事は、二人がスパイであると確信する。
ロスとノートンはNの町を出てバッファロー・インに向かう。北部の山麓近くの十字路に位置するこの宿は、旅するハイランダーたちの憩いの場であり、放浪の吟遊詩人を待ち伏せするにはうってつけの場所だ。少なくとも地元の人の助けがなければ任務が著しく困難になることを悟った二人は、宿屋の主人シュティエフェンに計画を打ち明ける。シュティエフェンは、吟遊詩人は今でも時折この地を通り過ぎるものの、近年その数は減少していると二人に告げる。また、アルバニア人とセルビア人の民族間の険悪な関係についても触れ、両民族は何千年にもわたって争いを続けており、どちらもこの土地の先住民であると信じていると説明する。両民族は、口承叙事詩の起源文化として認められることを競い合っているのだ。
まもなく、吟遊詩人を一人含むハイランダーの一団が宿屋を通りかかった。吟遊詩人は、学者たちの前で二度演奏する様子を録音することに同意した。一度目は南へ旅する途中、二度目はその2週間後、故郷へ戻る途中だった。最初の吟遊詩人の帰郷は遅れたものの、学者たちは最終的に、異なる時期に演奏する複数の吟遊詩人の演奏を録音することに成功した。二人の学者は、演奏ごとに歌詞にわずかな違いがあることを発見し、叙事詩の起源に関する自分たちの仮説を裏付ける証拠だと興奮した。
彼らの研究は数週間続き、口承詩に関する調査結果の記録を続けた。彼らはまた、アルバニア語とセルビア語の口承詩の関係についても研究し、2つのスタイルは密接に関連しているものの、アルバニア語の方が起源であると考えているという結論に至った。しかし、彼らは自分たちの理論を裏付ける決定的な証拠を見つけるのに苦労していた。一方、宿屋の周りでは様々な出来事が起こっていた。若い石工が重病で担架に乗せられて運ばれてきた。シュチェファンは、建設中に誰かが誤って彼の影を壁で囲ってしまったのが原因だろうと説明した。ちょうどその時、彼らはドゥシャンという名の怪しげなセルビア人修道士に出会った。彼はロスとノートンに、彼らが行っている研究について耳にしたことがあると話し、特にセルビアの叙事詩も研究しているのかと尋ねた。二人は、不必要な争いを避けるため、アルバニアの詩だけを研究していると修道士に答えた。修道士は彼らがアルバニアの人々に提供している奉仕に嫉妬したが、礼儀正しく、友好的な関係で去っていった。二人は研究を続け、何週間も苦労しながらも、最終的にはアルバニアの叙事詩と古代ギリシャの物語との関連性を見出すことに成功したと感じているようだ。
物語はダルが総督に提出した報告書へと戻る。総督は、ダルがドゥシャンが宿屋に戻るのを目撃したと読む。ドゥシャンは落ち着きなくうろうろしていたが、学者たちとは接触していなかった。代わりに、馬を使わずにスクリーチ・オウルの洞窟と呼ばれる場所へ向かった。そこは隠者フロクが身を隠していることで知られている場所だ。ダルはドゥシャンの後をつけ、ドゥシャンとフロクの会話を盗み聞きし、二人が学者たちの録音機に激怒し、行動を起こそうとしていたことを知る。総督はまた、政府がスパイ活動を支援するために英語を話せる情報提供者を派遣する予定であることも知る。デイジーは二人が監視されていることを耳にして動揺する。その頃、ダルは仕事中に居眠りをしてしまい、標的と見知らぬ女性とのやり取りを見逃したとして、突然辞表を提出する。デイジーは二人の学者にスパイの存在を警告しようと接触を試みたが、計画は失敗に終わった。その後、彼女は新しいスパイと接触し、突然彼と性交する。
翌日、知事のもとに二人の学者が襲撃されたという緊急の連絡が入る。目撃者の証言によると、ドゥシャンとフロクは宿屋に押し入り、テープレコーダーを粉々に破壊し、プロジェクトに関する録音やメモをすべて破り捨てたという。ロスとノートンは無事だったものの、すべてを失ってしまった。意気消沈した二人は、手ぶらで帰路につく。
『Hのファイル』の2005年以降の英語版には、 2005年マン・ブッカー国際賞受賞作のエンブレムが付いているが、2016年以前の審査制度は、個々の小説ではなく、作品全体に対する評価に基づいて受賞者が選ばれるように設計されていた。さらに、カダレの文学賞はすべて、個々の作品ではなく、作家および学者としての功績に対して贈られたものである。したがって、『Hのファイル』は個別の文学賞を受賞していない。それでも、批評家たちは概してこの作品を高く評価している。
しかし、批判もあった。Publishers Weekly は翻訳を好まず、ベロスの二次的な作品には「多くの不備」が含まれていると述べた。[ 4 ]ニューヨーク タイムズのケン カルファスは、この小説を「カダレの作品の中で最も成功していないもののひとつ。構成は怠惰で、文体は平板」と評した。カルファスは、小説と翻訳だけでなく、カダレのアルバニア政治に対する姿勢も批判し、カダレが共産主義民族主義の教義に公然と反対していること、そしてこの小説が親アルバニア、反セルビア、反スラブのレトリックを助長していることを挙げた。[ 10 ]ヘザー マクロビーは 2009 年に、「カダレが自分自身を反体制派と考えたことは一度もないと非常に正直に認めていることは、こうした批判を助長するものではない」と書いた。しかし、いくつかのメディアが彼を反体制派と誤ってレッテルを貼ったとしても、それは彼の執筆能力を損なうものではないと彼女は指摘した。[ 11 ]エリカ・ワイツマンは、より中立的なアプローチで、H.に関するファイルの中で次のように述べている。カダレ氏がパリーとロードの作品を現代のボスニア・ヘルツェゴビナで翻案し、舞台をアルバニアに移したことを「あからさまな政治的偏向、あるいは明白な嘘とプロパガンダ」と批判する声もあると、『モダン・ランゲージ・レビュー』誌の記事で述べている。 [ 1 ]