英語の時代における言語の衰退

英語の時代における言語の衰退

日本語版の表紙
著者	水村美苗
原題	日本語が亡びるとき
翻訳者	吉原真理 ジュリエット・ウィンターズ・カーペンター
言語	日本語
ジャンル	エッセイ
出版社	筑摩書房（日本）、コロンビア大学出版局（米国）
発行日	2008
出版地	日本
英語で出版	2015
メディアタイプ	印刷
ページ	336
受賞歴	小林秀雄賞
番号	9784480814968

『英語の時代における言語の崩壊』（にほんごがほろびるとき、英語の世紀の中で、にほんごがほろびるとき: 英語の世紀の中で）は、小説家水村美苗による日本のノンフィクション本です。 2008年に初出版されたこの本は、一部は世界言語としての英語の影響、一部は日本の教育の失敗により、日本語と日本文学が衰退していると主張している。水村の現代日本文学批判と英語義務教育の廃止の勧告は、日本で大きな論争を巻き起こした。

 『英語の時代、言語の没落』は日本でベストセラーとなり、小林秀雄賞を受賞した。2015年には、吉原真理とジュリエット・ウィンターズ・カーペンターによって翻訳・改訂された英語版が出版され、原著の主張の一部を拡張して、より日本国外の読者にとって意味のあるものにした。英語版は英語圏のメディアで賛否両論の評価を受け、複数の評論家が日本語の独自性についての前提を批判した。

水村は、国際執筆プログラムに滞在していた間に英語以外の言語で執筆活動を行った他の作家たちとの経験をいくつか語った後、世界のさまざまな言語を3つのカテゴリーに分類する理論を述べている。^[1]ベネディクト・アンダーソンと彼の想像上の共同体の概念に倣い、水村は、国民文学が話し言葉の「ローカル」言語を共通の書き言葉として固め、それによってその「ナショナル」言語を読む人々が自分たちが国家の一部であると想像できるようになると示唆することで、書き言葉の「ナショナル」言語の概念を国家建設の概念に結び付けている。^[2] 3番目のカテゴリーである「ユニバーサル」言語は、ラテン語や英語など、国境を越えた法律、貿易、学問などの知的活動に広く使用されてきた言語である。^[1]実際的に、水村は「ユニバーサル」言語を世界中の人々にとって最も一般的な第二言語と定義している。^[3]

アンダーソンの理論を基に、水村は日本語の歴史と「国民」言語への移行について、複数の表記体系の発達、それまで植民地化されていなかった日本の強制的な世界への開放、外国の作品を日本語に翻訳する知的文化の構築などについて述べている。^[4]夏目漱石の作品を例に挙げ、水村は、このユニークな移行により、2つの点で現代の日本語読者が文学史から切り離されたと論じている。1つは、書き言葉と古典中国語のつながりが失われ、後代の読者が初期の作品から孤立したためである。2つ目は、戦後の書き言葉改革の取り組みにより、書き言葉の価値が下がり、現在の読者は漱石の時代に書かれた文学作品に匹敵する小説を理解することすらできず、ましてや書くこともできないほどになったためである。^{[5] [6]}

この本は、日本の学校での日本語と英語の扱い方を変える提案で締めくくられている。水村にとって、「世界共通」言語である英語と国語の影響力の非対称性は、インターネットにおける英語の優位性によって、これまで以上に強まっている。^[7]同時に、彼女は、日本の教育政策は英語の優位性に対抗する手段を提供できておらず、生徒に何年もの英語必修コースを義務付けながら、日本の古典文学への取り組みをほとんど求めていないと指摘している。^[8]誰もが望まないかもしれない英語教育をしようとするのではなく、水村は、日本は公立学校での日本文学教育を拡大し、英語教育のリソースを、両方の言語を習得する能力と意欲を示す少数の生徒に集中させるべきだと提案している。^[9]

水村の家族は彼女が12歳の時に日本からアメリカに移住した。^[6] 彼女は英語力の向上に重点を置くのではなく、親戚から贈られた日本の古典文学作品集を読んで日本語力の向上に重点を置いた。^{[10]彼女は}イェール大学でフランス文学の大学院課程を修了するまでアメリカに留まり、^[6] 1990年に小説家としてのキャリアを追求するために日本に戻った。^[11]

水村によると、彼女が日本文学に興味を持ったのは、アメリカでのホームシックと場違い感からだったという。^[12]しかし帰国後、彼女は現代日本文学の質の低さに驚き、徐々に『英語の時代における言語の没落』の議論と提案を、自身の言語史の記録として、また現代日本の文学とリテラシーへの批評として発展させていった。^{[10] 『} 英語の時代における言語の没落』は彼女の最初のノンフィクション本であった。^[2]

2008年、筑摩書房は『日本語が滅ぶとき:英語の時代の中で』というタイトルで、この本の日本語版を初版発行した。 ^[13]文学研究者で翻訳家のジェイ・ルービンは、この本を「これまでに出版されたノンフィクションの中で最も広く議論された本の一つ」と呼んだ。^[6]小説家で詩人の池澤夏樹など、一部の評論家は、水村の提案をめぐる論争を煽ることをほとんど避けた。毎日新聞でこの本を評した池澤は、代わりに水村の理論の明快さ、特に日本語の維持と日本文学の創造の可能性との理論的つながりを称賛した。^[14]紀伊国屋書店のウェブサイトに寄稿した小説家大竹明子は、水村の現代文学の現状に対する懸念がこの本の原動力であると指摘したが、その懸念の根拠に疑問を呈し、また水村の愛国心からの主張には説得力がないとした。^[15]

ネット上の反応はそれほど抑制されていなかった。文学研究者のハルオ・シラネは、ネット上の反応を「多数のブロガーが意見を述べたインターネットセンセーション」と表現し、^[5]メディア研究者の荻上チキは、この本をめぐる炎上を、ネット上で議論がエスカレートする例として挙げている。^[16]シラネは、水村は左派と右派の両方から攻撃され、政治的左派の批評家は戦前の帝国主義と水村の国語に関する考えの類似性を強調し、政治的右派の批評家は日本語と日本文学が衰退しているという彼女の主張に異議を唱えたと指摘している。^{[5]荻上は、人気ブロガーであり、}はてなの取締役でもある梅田望夫をめぐる具体的な火種を指摘している。^[16]梅田は、はてなブログに肯定的なレビューを書き、日本人は皆、水村の本を読むべきだと提案した。^[17]はてなで大きな否定的なフィードバックを受けた後、梅田はTwitterで、自社のプラットフォームでのレビューに対する否定的な反応を「あまりにも愚かな内容が多すぎる」と一蹴し、この本をめぐる論争的なオンライン議論をさらに激化させた。^[16]

『英語の時代、言語の没落』の日本語版はベストセラーとなり、^[18] 65,000部以上を売り上げた。^[19]水村と梅田による英語、日本語、文学、インターネットに関する対談が、新潮の2009年1月号に掲載された。^[20]その年の後半、『英語の時代、言語の没落』は第8回小林秀雄賞を受賞した。^{[21]この賞は}新潮社がスポンサーとなり、賞金100万円が支払われ、柔軟で独創的な思考を示すノンフィクション作品に毎年授与される。^[22]その後、この本の日本語版はニューヨークタイムズでレビューされ、レビュー担当者のエミリー・パーカーは、特にインターネットや携帯電話技術の導入による日本語の「簡素化」を認めながらも、日本人全体がかつてないほど読書や執筆を行っている証拠を挙げた。^[23]

水村は、本書の初期のバージョンを、イェール大学^[24]、 コロンビア大学^[25]、および2007年の日本文学研究会年次大会^[26]で英語圏の聴衆に向けた学術講演として発表した。水村によると、彼女は、最終的な英訳では「過度に愛国的」と思われる箇所を修正する必要があると予想していたが、ハワイ大学マノア校のマリ・ヨシハラ教授が日本語版を急いで翻訳し、米国の出版社であるコロンビア大学出版局を見つけたため、水村は一時的に他の予定で忙しくなり、予定していた修正を行うことができなかったという。^[27]作業が進むと、水村は翻訳者のジュリエット・ウィンターズ・カーペンターと協力して、英語圏の聴衆向けに本書を改訂し、拡張した。^{[28]英語版は、コロンビア大学出版局から2015年に}『英語の時代における言語の衰退』というタイトルで出版された。^[3]

水村は日本語版の愛国主義的な表現を控えるよう努めたが、英語版の評論家たちは、本書の一節を「戦時中のイデオローグ」の主張と比較し、^[6]本書は「日本人論（日本の独自性に関する理論）の例が満載である」と批判し、^[29]本書のいくつかの箇所は「日本語の擁護を求める水村の主張が民族ナショナリズムと絡み合っているという認識を強める」と示唆した。^[1]ハルオ・シラネはさらに、本書で水村が賞賛し擁護した日本の文学史の一部は、占領下の朝鮮と台湾で日本語が公用語として確立された時期を含め、日本の最も強力な帝国主義と植民地主義の野望と一致していると指摘した。^[5]

英語版の評論家たちは、英語の影響力の拡大と均質化に関する本書の指摘に概ね同意した。フィナンシャル・タイムズ紙のエッセイで、サイモン・クーパーは、特にソーシャルメディアやジャーナリズムにおいて、完璧な英語への重点が高まっていることは「非英語圏の言語や文学にとって悪いニュース」であることに同意した。^[30]クレアモント・レビュー・オブ・ブックス誌に寄稿したマーク・ヘバールは、英語は「真剣に受け止められたいと望む人々にとって、事実上避けられない媒体である」ことに同意した。^[31]しかし、評論家たちは、この均質化の影響が日本の文脈に特有のものなのか、完全に否定的なものなのか疑問視した。グレアム・オリバーがランパス誌に書いたように、英語の均質化の影響は「世界中の読者が感じている悲劇」である。^[4]そして、文学研究者のスティーブン・スナイダーは、英語の「平坦化と均質化の影響」について水村に概ね同意しながらも、英語によって村上春樹などの日本人作家が世界中の読者に届くようになり、それが他の日本文学作品の翻訳への扉を世界中に開いたと指摘した。^[11]