永遠の終わり

永遠の終わり

初版の表紙
著者	アイザック・アシモフ
カバーアーティスト	メル・ハンター[1]
言語	英語
ジャンル	SF
出版社	ダブルデイ
発行日	1955
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷版（ハードカバーとペーパーバック）
ページ	191

『永遠の終り』は、アイザック・アシモフによる1955 年のSF小説で、タイムトラベルと社会工学を題材にしたミステリーとスリラーの要素がある。その究極の前提は因果ループ、つまり出来事とその原因がループを形成する一種の時間的パラドックスである。この小説はヒューゴー賞の最優秀長編小説部門の最終候補に残った。

『 The End of Eternity』では、時間を変える組織であるエタニティのメンバー、通称「エターナルズ」が、エタニティの創設につながった状況が歴史に書かれている通りに起こるように努めています。小説の最後で、主人公のアンドリュー・ハーランは、「サークル」を閉じてエタニティを創設するか、その逆のことを許してエタニティが存在しなかったようにするか、決断を迫られる状況に置かれます。

何年も後、アシモフは『ファウンデーションの果て』の中で、この小説はかつてエターニティが存在したがエターナルズによって破壊され、人類のみの銀河となった宇宙を舞台にしているとほのめかし、この小説をより広範なファウンデーションシリーズに結び付けた。 『永遠の終り』の最終章で、ノイスは銀河帝国の希望について述べている。

将来、人類はタイムトラベルを利用してエタニティを構築します。これは「時間外」の組織であり、人類の歴史を観察し、注意深く分析した後、直接「現実の変化」を引き起こす小さな行動を起こし、最も困っている人々を助けるためにさまざまな世紀間の貿易を確立することで、人類の幸福を向上させることを目的としています。そのメンバーは「エターナル」と呼ばれ、役割によって知られていますが、技術、芸術、その他の努力の損失を犠牲にして人間の苦しみを軽減することを優先し、有害な影響を与えると判断された場合は存在を阻止されます。入隊者は「アップホエン」と「ダウンホエン」を旅し、「ケトル」と呼ばれる装置で時間に戻ります。彼らは、エタニティを動かす時間フィールドが確立された27世紀より前の時代には移動できず、その限界は「ダウンホエン終端」として知られています。また、1500万年（15万世紀、または15000千年紀）までに地球は空になるため、人類の運命の未来は不明ですが、その前には、700万年から1500万年（7万世紀から15万世紀、または7000世紀から15000千年紀）までの「隠された世紀」または「空白の千年紀」と呼ばれる期間があり、その期間中は理由は不明ですが、人類は永遠の外の世界にアクセスして詳細を知ることができません。

アンドリュー・ハーランはエターナルであり、優れた技術者で、現実改変の実装の専門家であり、原始時代に魅了されています。オールウェン評議会の学部長である上級コンピュータのラバン・トウィッセルは、ハーランに新人のブリンズリー・シェリダン・クーパーに原始時代について教えるよう指示します。一方、ハーランはアシスタントコンピュータのフィンジから、482世紀で1週間過ごすよう指示されます。彼は、その時代の貴族階級の非エターナルであるノイス・ランベントと一緒に滞在し、彼女に恋をします。しかし、彼は現実改変がその世紀に影響を与えることを知り、ノイスをそのまま保存したいと望み、エターナルの法を破り、彼女を時間から取り除き、隠された世紀に存在する永遠の空の部分に隠します。

ハーランは後に、100,000 世紀 (1000 万年) に謎のブロックがあるため、ケトルがノイスを隠した時代には移動できないことを知る。彼は武器でフィンジに立ち向かい、嫉妬から物事を妨害したと非難するが、フィンジはハーランの行為を報告したと述べ、ブロックを置いたことを否定する。ハーランは評議会に召喚されるが、叱責されない。彼は、自分の違反が無視されたことから、より大きな目的を果たすためにそこにいるに違いないと推測する。ハーランはトゥイッセルに立ち向かい、時間数学を独学で学んでおり、23 世紀の発明家であるヴィッコール・マランソンの発見は、未来から来た誰かの助けがあったに違いないと考えていることを説明する。彼は、自分の現在の役割は、クーパーを訓練することであると結論付ける。トゥイッセルはそれを認め、クーパーには知らされていなかったが、マランソンの秘密の回顧録には、クーパーが有名な発明家マランソンであることが示されていると付け加えた。エタニティが歴史的にそうであったように設立されるためには、そのことをクーパーから隠しておかなければならない。ハーランは、ノイスを返さなければクーパーの無知を打ち砕くと脅してトゥイッセルを脅迫するが、出し抜かれる。トゥイッセルは、クーパーを送り返すレバー以外のすべてのコントロールを無効にして彼をコントロール室に閉じ込める。これは、そこにいたことが彼の役割であったという回顧録の記述と一致する。激怒したハーランはコントロールを壊して出力を変更し、それによってクーパーは未知の時代、推定20世紀初頭に送り返される。

トゥイッセルは愕然とするが、エタニティがまだ存在しているため、ハーランのダメージを元に戻し、クーパーを任務のために正しく送り返すことができると考えた。クーパーは、ハーランのプリミティブ マガジンの 1 つに掲載された、エタニティにしか見えない広告を使って通信を試みるかもしれないと彼らは考えた。ハーランは、1932 年の雑誌が変更され、キノコ雲の形の広告が掲載されていることに気付く。これは、1932 年当時の人間には考えられなかったことだ。広告の 4 行目の最初の文字、「All the Talk Of the Market」は、ATOM と綴られる。しかし、ハーランは、ノイスをヒドゥン センチュリーズから連れ戻すまで、トゥイッセルに広告について話すことを拒否するが、トゥイッセルは、ハーランが遭遇したブロックは理論的に不可能だと主張する。 2 人が彼女を捕まえるためにはるか昔の時代まで旅をしながら、トゥイッセルは、隠された世紀とは、人類がより偉大な存在へと進化し、干渉されることを望まなかったために、70,000 世紀から 150,000 世紀までのエタニティの時間へのアクセスを遮断した時代であると推測する。彼は、ハーランがノイスとともに隠された世紀のエタニティの前哨基地に住んでいたとき、未来の人類はエタニティが侵略を始めているのではないかと心配し、100,000 世紀にケトル ブロックを設置してそれ以上の侵略を防いだのではないかと推測する。しかし、ハーランとトゥイッセルは 100,000 世紀を妨害されずに通過し、ノイスを見つける。その後、ハーランは、ノイスが同行する場合に限り、任務のために正しい時間に送れるように、南下してクーパーを連れ戻すことに同意する。

1932 年に到着すると、ハーランはノイスを銃で突きつけ、彼女が隠された世紀から来たのではないかと疑っており、エタニティに危害を加えられないように連れてきたと明かす。ノイスは自分がその時代から来たことを認め、彼女の種族もタイムトラベルを開発したが、彼らの方法はエタニティが見るような 1 つの未来だけではなく、多くの可能性のある未来を示していると説明する。彼らは、人類が銀河に広がった最初の種族であったことを知ったが、エタニティが存在したそれぞれの未来では、安全が優先され、人類が星に到達する頃には他の種族が優勢となり、彼らを阻止した。その結果、人類は意気消沈し、徐々に絶滅するだろう。ノイスの使命は、エタニティが設立されることを防ぐことで、歴史に最小限の変更を加えてそれを改善することだった。それを達成するには複数の方法があり、彼女はハーランと一緒にいる方法を選んだ。ノイスはハーランに、彼女を殺して永遠を守るか、彼女を生かして別の未来を生かすかの選択肢を与える。ハーランは、永遠者たちの間の不健全な人間関係と、本来の「故郷」が存在しなくなった人々にもたらされた社会学的損害を思い出し、彼女に同意し始める。突然、現実の変化が起こり、やかんが消え、永遠はもはや存在しなかったことを示す。この本は、それが「永遠の終わり、そして無限の始まり」であったと述べて終わる。

• 物理的時間：永遠の存在によって知覚される相対的な経過時間
• 永遠:歴史を変えることに関与する、通常の時間を超えた組織
• エターナルズ:エタニティのメンバー。彼らは永遠に生きることはなく、通常の時間から若者として採用されます。
• ホームいつ：永遠の元の時間
• Upwhen:時間を前進させる、または相対的な未来を指す
• ダウン：時間を遡ったり、相対的な過去を参照したりする
• ケトル:時間を前進 ("upwhen") または後退 ("downwhen") するための装置
• 最小限の変化:望ましい未来を回復または創造できる最小限の変化 (バタフライ効果も参照)

• アンドリュー・ハーラン:優れた技術者であり、現実の変化を実行する責任を持つエタニティのメンバー。彼はトウィッセルの専属技術者に任命されました。本当の理由は、時間フィールドの発明者ヴィッコール・マランソンの回想録で、彼がその役割を担い、カブのブリンズリー・クーパーの訓練を担当していたことが後に明らかになりました。したがって、ハーランには「サークルが完成し、歴史が起こった通りに起こり、エタニティがかつてのように確立されるように」それらのタスクが与えられています。
• ラバン・トウィッセル:オールウェン評議会の上級コンピューター兼学部長。マランソンの回想録に記された出来事が記述どおりに起こるようにする責任を負っている。
• ホッブ・フィンジ:ハーランを非常に嫌い、信用していないアシスタントコンピューター。
• ノイス・ランベント:隠された世紀から来た人間。482 世紀の貴族階級の非エターナルとして初めて登場し、公式にはフィンジの秘書を務めている。エターナルには知られていないが、彼女の実際の使命は、人類の利益のためにエターニティが設立されるのを阻止してエターニティを破壊することである。
• ヴィッコール・マランソン/ブリンズリー・シェリダン・クーパー (カブ):マランソンは 24 世紀に時間場を開発し、27 世紀にエタニティを設立しました。彼は時間封印された回想録を残し、24 世紀のヴィッコール・マランソンとして広く知られている人物は、実はブリンズリー・シェリダン・クーパーというカブであり、ハーランの指導を受け、マランソンに時間場方程式を教えるために過去に送り込まれた人物であったことが明らかになりました。ミッション完了前にマランソンが事故で亡くなった後、クーパーはマランソンの名を知られずに引き継ぎ、彼の生涯の仕事を完成させ、死後もエタニティが設立されることを確実にしました。クーパーは、78 世紀に生きているトウィッセルに発見され、過去に送り込まれるよう訓練されたとき、それが起こるとは知りませんでした。

1953年12月、アシモフは1932年3月28日号のタイム誌に目を通していたところ、一見核爆発のキノコ雲の絵のように見えるものに気付いた。よく見ると、その絵は実際には間欠泉、オールドフェイスフルであることがわかった。しかし、彼は1932年の雑誌にキノコ雲の絵があったらどんな意味を持つだろうかという疑問について考え始め、最終的にタイムトラベルの物語のプロットを思いついた。彼は1953年12月7日に物語「永遠の終り」を書き始め、1954年2月6日に25,000語でそれを終えた。アシモフは物語をギャラクシーサイエンスフィクションに投稿し、数日のうちにギャラクシーの編集者ホレス・L・ゴールドから電話があり、物語は却下された。アシモフは、この物語を小説にすることを決意し、3月17日にダブルデイ社のSF編集者、ウォルター・I・ブラッドベリーに意見を聞くためにこの物語を託した。ブラッドベリーは受け入れ、4月7日までにアシモフは小説の契約が進行中であると知らされた。アシモフは物語の拡張を始め、最終的に12月13日にブラッドベリーに小説版を届けた。ダブルデイ社は小説を受諾し、1955年8月に出版された。

この小説は当時の科学知識を反映しており、その一部は時代遅れになっている。例えば、タイムトラベラーの動力源は「ノヴァ・ソル」と呼ばれ、遠い未来へのリンクは爆発する太陽のエネルギーを利用する。科学者たちは現在、太陽は爆発するには小さすぎると知っている。

以下に示すように、この小説はファウンデーションシリーズの一部であるエンパイアシリーズの前編としても数えられる。アシモフは1950年の小説「天空の小石」ですでに一種のタイムトラベルを取り上げていたが、それは一方通行の旅だった。

オリジナルの『End of Eternity』は、1986 年にThe Alternate Asimovsというコレクションで出版されました。

この本は批評家から高く評価された。ニューヨークタイムズの評論家ヴィリアーズ・ガーソンは、この小説を「すべてのページにサスペンスがある」と述べ、「すべての章で著者の名を馳せているプロットのひねりが見られる」と賞賛した。^[2] 1972年のレビューで、レスター・デル・レイは「これほど多くのことを絞り出し、パラドックスの可能性をすべて展開した人はいない」と断言した。^[3]

評論家のスーザン・ヤングが指摘しているように、^[4] ジョン・クロウリーの1989年の受賞作である中編小説「時間の大いなる仕事」は『永遠の終り』と同じ基本的なアウトラインを持っており、善意のタイムトラベラーによる秘密結社が歴史の改変に執着し、その結社自体を誕生させるような特定の変化を起こすためにその結社に採用された若者が登場する。タイムトラベラーが何をするか、いつ活動するかの詳細は、アシモフの小説とは大きく異なる。しかし、どちらの本でも、結社の活動は未来の人々の影響によって停止するが、その理由はその未来の存在に関係している。ヤングはまた、ポール・アンダーソンの『時間の回廊』との類似点を指摘している。アンダーソンの小説でも、未来の一部にアクセスできないタイムトラベラーによる複雑な社会が描かれており、同じくアンダーソンの小説では、そのさらに未来の人々の介入がプロットにおいて極めて重要かつ破滅的な役割を果たしている。

チャールズ・ストロスは、 2009年の中編小説『パリンプセスト』は実質的に『永遠の終り』の書き直しであると述べています。^[5]

また、1962年に初版が出版され、1969年に改訂されて再出版されたジョン・ブルナーの『Times Without Number』との類似点もあります。しかし、その物語では、時間監視組織が自らの消滅を防ごうと無駄な努力をしており、結論としては、タイムトラベルが発生するタイムラインは不安定であり、存在を維持できないとされています。

書かれているように、『永遠の終り』は、新しい現実が銀河帝国とファウンデーションに通じるものであることを示唆していますが、それを確認していません。時間フィールドのエネルギー要件に関するハーランの言葉から、時間旅行のメカニズムは、おそらく『ペブル・イン・ザ・スカイ』で偶然見つけたものではないでしょう。『宇宙の潮流』や「帝国」の未来の他の物語に登場する「ニューロンの鞭」も、 『永遠の終り』で見られますが、これも現実から取り除かなければならなかったものです。また、人間と競争するエイリアンはいません。「袋小路」では、エイリアンの苦境は、永遠を阻止しなければ人類を襲うであろうものに似ています。

未発表のオリジナルの『永遠の終り』は明らかにファウンデーションの未来とは異なる未来だが、アシモフは物語のあとがきで、出版版には橋のアイデアがあったと述べている。^[6]

アシモフは何年も後に『ファウンデーションズ・エッジ』で、エターナルズがファウンデーションシリーズの全人類の銀河と地球上の人類の発展に責任があるかもしれないと示唆したが^[7]、その解釈には異論がある。アシモフ自身もその相違について言及している。^[8]人間のようなロボットは役割を果たすことを意図していた可能性がある。^[9]

Gizmodoに投稿されたディスカッションの中で、アラスデア・ウィルキンス氏は「アシモフは奇妙な楕円構造が大好きだ。ロボット/ファウンデーション以外の SF 小説 3 冊すべて、『永遠の終り』、『神々自身』、『ネメシス』は非時系列の物語に大きく依存しており、『神々自身』ではそれを熱心に行っている」と述べている。

『永遠の終り』は25以上の言語に翻訳されている。 1966年に初版が出されたロシア語版は、性的な内容と社会学的な議論がソ連の思想に受け入れられなかったため、厳しく検閲された。

『永遠の終り』はしばらくの間絶版となっていたが、 2011年にTor Booksがハードカバー版を再発行し、最近ではさまざまな電子書籍形式に移行したことでその状況は改善された。^[10]

• A halhatatlanság halála (1977)、アンドラーシュ・ラジナイ監督のテレビ映画

  この本に基づいたテレビ映画『A halhatatlanság halála (文字通り「不死の死」)』が 1976 年にハンガリーで製作されました。脚本家および監督はアンドラーシュ・ラジナイで、主人公はヤシント・ユハシュが演じました。^[11]

• アンドレイ・イェルマシュ監督の映画 『永遠の終り』（1987年）

  結末を除いては、ほぼ小説どおりです。

  この小説は、ノイスとハーランの両者が、エターニティによる宇宙飛行の抑制は人類の利益にならないと判断し、二人が「末永く幸せに」暮らすところで終わる。

  ソ連版映画では、結末は1932年のロサンゼルスではなく、1980年代半ばのドイツで設定されている。ノイスはエタニティを破壊したい理由を詳しく説明することはないが、映画の中盤、彼女の正体が明らかになる前に、彼女はいくつかの考えを述べる。ハーランは、自分は単なる駒に過ぎないと彼女に怒鳴り、激怒して立ち去る。そして、彼とノイスはこれ以上連絡を取らないことが強く示唆されている。その後、ハーランが、1980年代の服を着たトウィッセルとフィンジがロールスロイスから降りて一緒に歩いているのを観察するシーンが示される。これは、トウィッセルとフィンジがハーランを駒として利用し、自分たちの物質的利益を図っていることを示唆している。

  映画の残りの部分や小説とは一致していないが、結末は「一般人」（ハーラン）がしばしばブルジョワジーの手先として自分たちの目的のために利用されるというソ連の考えに沿っている。映画は、ハーランが一人でカメラから離れて高速道路を歩いていくロングショットで終わる。

2008年、ニュー・リージェンシー社は映画化の可能性に備えてこの小説の権利を取得した。^[12]

• タック、ドナルド H. (1974)。 『SFとファンタジー百科事典』シカゴ: アドベント、p. 21。ISBN 0-911682-20-1。

• インターネットスペキュレイティブフィクションデータベースにおける『永遠の終り』のタイトルリスト
• オープンライブラリの「永遠の終わり」
• IMDbのアイザック・アシモフ