公爵夫人と悪魔

『公爵夫人と悪魔』はイギリスのテレビシリーズ『ホーンブロワー』の第3話。 ^[1]このエピソードは1999年2月24日にITVで初放送された。このテレビのストーリーはC・S・フォレスターの1950年の小説『ホーンブロワー少尉』の「ホーンブロワー、公爵夫人、そして悪魔」の章に大まかに基づいている。 ^[3]

ホレイショ・ホーンブロワー代理中尉がフランス船ル・レーヴを拿捕する。インディファティガブル号のペリュー艦長はホーンブロワー に、拿捕した船をポーツマスまで極めて重要な電報とともに航行させ、敵の手に渡らないように必要ならば破壊するよう命じる。2人はジブラルタル総督ヒュー・ダルリンプル卿主催の晩餐会に出席する。客の中には未亡人のワーフデール公爵夫人がおり、彼女の父親がワーフデール公爵の工場を経営し、それがきっかけで年老いた公爵と結婚して財産を相続するに至ったという面白い話を語る。

公爵夫人はホーンブロワーの船に乗船することを願い、許可される。航海が始まると、ル・レーヴ号は霧に巻き込まれ、スペイン艦隊の真ん中に突っ込む。ホーンブロワーは、スペイン艦隊がカディスに停泊していると誤解していた。ホーンブロワーはこっそり通り抜けようとするが、スペインの士官がル・レーヴ号の捕獲を知っており、すぐに包囲される。ホーンブロワーは船に乗り込む前に、公爵夫人が電報を破棄する代わりに身に隠すことに渋々同意する。

ホーンブロワーとその仲間はドン・アルフレド・デ・マサレドが指揮する要塞に監禁され、公爵夫人はアルフレドの客として滞在することを許される。ホーンブロワーは、復讐心に燃えるジャック・シンプソンによって意識不明のまま漂流させられていたアーチー・ケネディと再会する。^[a]ケネディは、何度も脱走を試みた後、長時間の拷問を受け、精神が崩壊している。彼はホーンブロワーに、公爵夫人は実はロンドンで女優として成功したキャサリン・「キティ」・コブハムであると打ち明ける。2人は、彼女が帰国の途に就くために自分たちを騙したのではないかと推測する。

アルフレドは、公爵夫人が中立国ポルトガルのオポルト行きの輸送船アルメリア号に乗船できるよう手配する。ホーンブロワーの乗組員は、スペイン語を話すケネディが回復して一緒に脱出できるまで時を待てという彼の命令に苛立っている。乗組員はまた、ホーンブロワーと公爵夫人の友情と、上級士官であるアルフレドが彼に払う注目に憤慨している。アルフレドは、ホーンブロワー、公爵夫人、そして訪問中のフランス人将校、ヴェルジェス大佐を夕食に招待する。ヴェルジェスは公爵夫人の正体を知っていると示唆し、彼女は彼が沈黙を守るように誘惑する。ホーンブロワーが彼女の忠誠心を疑うと、彼女は偽名を守るために必要なことをしただけだと言う。

乗組員の何人かが短気な士官候補生ハンターに加わり、時期尚早の脱出を試み、ホーンブロワーは他の乗組員に助けに行くよう命じる。脱出は失敗し、ハンターは負傷する。上級士官としてホーンブロワーは責任を認め、ケネディが以前捕らえられていた同じ穴で過ごすことを余儀なくされる。その穴は風雨にさらされ、囚人が座ることも立つこともできないほど狭い。

釈放されて間もなく、ホーンブロワーはアルメリア号とペリューの船インディファティガブル号との夜間戦闘を目撃する。その後の嵐で、アルメリア号は岩礁に沈没する。ホーンブロワーは、荒波に立ち向かいアルメリア号の乗組員を救出するために自らと乗組員を志願し、後に自分と乗組員は刑務所に戻ると誓う。アルフレドは同意し、傷が完全に癒えていないにもかかわらず、悔悟したハンターは参加を主張する。救出された者には公爵夫人と負傷したアルメリア号の船長が含まれ、その救出によってハンターは死亡する。翌日、 インディファティガブル号は彼らを救出する。

インデファティガブル号の船上で、公爵夫人はペリューに電報を返し、ペリューはホーンブロワーに、ジブラルタルの火船攻撃での勇敢さにより、彼が大尉に昇進したことを伝える。^[b]ホーンブロワーはアルフレドとの誓いを守る許可を求め、ペリューは同意する。ペリューはホーンブロワーの部下がホーンブロワーの約束に縛られることはないと考えたが、彼らはホーンブロワーと一緒に戻ることでホーンブロワーの名誉を守ることを選んだ。インディファティガブル号は公爵夫人を乗せてイギリスに向けて出発し、彼女が去る前にホーンブロワーは彼女の秘密を守ることを約束し、彼女は永遠の友情を誓う。ホーンブロワーと部下が監獄に戻って間もなく、彼らの勇敢さが認められ、スペイン国王と王妃の命令で釈放され、帰国を許可される。

• IMDbの「ホーンブロワー: 公爵夫人と悪魔」