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『ホロフェルネスの遺体の発見』（イタリア語: Scoperta del cadavere di Oloferne）は、『ホロフェルネスの死体の発見』とも呼ばれ、イタリア・ルネサンス期の画家サンドロ・ボッティチェッリによる初期の絵画で、1472年頃の作品とされている。
フィレンツェのウフィツィ美術館に所蔵されている、31×24cm（12×9.4インチ）の小型テンペラ画（板絵）と、その対となる作品「ユディトのベトゥリアへの帰還」は、いずれも第二正典および外典であるユディト記に記された関連する聖書のエピソードを描いている。すなわち、若く美しいユダヤ人の未亡人ユディトによる偉大なアッシリアの将軍ホロフェルネスの暗殺と、2枚目の絵では、切り落とされた首を持ってベトゥリアに凱旋するユディトの姿である。
父ヒゼキヤの後を継いでユダ王国を統治したマナセの治世中、アッシリア軍総司令官ホロフェルネスがユダを征服した。ネブカドネザル2世は、近隣諸国を自らの帝国に併合し、唯一の神として崇拝されることを切望していた。ホロフェルネスとその部下はすぐに、ユダヤの山にある要塞都市ベトゥリアを包囲し、都市に水を供給する泉を奪った。これは住民を侵略者に降伏させるための策略であった。疲れ果て、諦めた住民たちは、都市の王子オジアスの周りに集まり、5日間主なる神に祈り、その後も援軍が来なければアッシリアに降伏することを決めた。
こうした状況の中で、若く美しい女性で、3年前に未亡人になって以来、非常に賢明で敬虔なユディトの行動が始まった。彼女はオジアスと町の元首長たちに会い、民を救うための計画を、その内容を明かさずに彼らに話した。豪華な衣装を身にまとい、陣営の男たち、特にその指導者を誘惑することを明確な目的として、ユディトはホロフェルネスの陣営に到着した。彼女は将軍に、神の啓示によるヘブライ人を彼に引き渡すための計画を詳しく説明した。彼女の言葉の知恵に魅了され、納得したホロフェルネスは、彼女に自由に行動させ、毎晩陣営を出て神を崇拝しに行くことさえ許した。
4日目の夜、ホロフェルネスは盛大な宴会を開き、彼の部下たちと、彼の信頼を得たユディトを招待した。食事が終わると、部下たちは帰り、ユディトは酔っぱらってベッドに横たわるホロフェルネスと二人きりになった。そしてユディトは彼の首を切り落とした。[ 1 ]
ユディトの図像は伝統的に2種類に分けられる。1つ目は、ホロフェルネスの首と鞘から抜かれた三日月刀を携え、天幕から勝利のうちに現れるユディトを描いたもの。2つ目は、あまり描かれることのないもので、ユディトの物語の中で暴力が最高潮に達し、ホロフェルネスが斬首される場面を描いたものである。ボッティチェッリはこの暴力的な行為を避け、その前後の2つのエピソードを選んだ。すなわち、ユディトと彼女の召使いがアッシリアの陣営から逃げ出し、ベトゥリアに戻る場面、そして将軍の遺体が将校たちによって発見される場面である。この場面が本作の主題となっている。
この場面はアッシリアの指導者のテントの中で展開され、狭い画面の中に、彼の将校たちと護衛が彼を起こし、ベトゥリアのユダヤ人住民への攻撃を知らせるためにテントに入ったところが描かれている。
鎧をまとった将校が、強い遠近法で描かれ、ベッドに身をかがめ、シーツを慎重に持ち上げると、鑑賞者と同様に、指揮官の裸で血まみれの首のない遺体を発見する。拡散光に照らされた、明瞭でしなやかな輪郭で描かれたこのボッティチェッリによる生身のモデルからの最初の裸体像は、ギリシャ・ローマ古代の研究とポッライオーロのモデルに由来する。鑑賞者の視線が向けられる絵画の中心は、前景に描かれたホロフェルネスの遺体である。明らかに若々しい体つきで、リラックスしており、激しいねじれはなく、暴力的な死の兆候よりも深い眠りを露わにしている。
将校や使用人たちの、恐怖から戦慄、驚きから当惑まで、リアルな表情が場面の劇的な雰囲気を高めている。ただ、背景にいる到着したばかりの二人の騎馬兵だけは、まだ何の感情も表していない。
重厚なテントの幕を開けると、丘陵地帯が生き生きと広がり、夜明けの明るさに包まれた景色が現れる。
この初期の作品では、ボッティチェッリが金細工師として修業した時期の影響が、形態の扱いに細心の注意を払っていることから見て取れる。このパネルでは、画家は馬とシーツの白、血と衣服の赤、テントと右前景の男のローブの青という3色に限定した色彩範囲を使用しており、その結果として生じる色彩の調和は、対となるパネルよりもはるかに暗い。狭い空間に人物が縦一列に並んで配置されているこの配置は、特に古代のレリーフの構造を彷彿とさせる。[ 2 ]
ロナルド・ライトボーンは、対になった絵画に描かれた、召使いのアブラに運ばれるホロフェルネスの切断された首（その特徴、白い口ひげ、白髪交じりの髪は中年男性のものである）と、この絵画に描かれた、明らかに若い男の切断されたばかりの遺体との間の不一致を指摘している。[ 3 ]
歴史家たちは、初期の作品としてボッティチェッリの作品であるという点では一致しているが、制作年代については意見が分かれている。 [ 4 ]アントニオ・デル・ポッライオーロの作品との類似性から、学者たちは一般的に1470年頃または1472年頃の制作年代を採用しているが、セルジオ・ベッティーニは制作年代を1467年から1468年の間に少し早め、直前の数年間にフィレンツェに滞在していたマンテーニャの影響を指摘している。[ 5 ]
現在ウフィツィ美術館に所蔵されている、ユディトとホロフェルネスの物語を描いた2枚の小さなパネル（作品番号1156と1158）は、18世紀初頭に書かれたラファエレ・ボルギーニの著書『リポーゾ』の中で言及されており、次のように描写されている。「2枚の小さな絵。1枚には、首を切り落とされてベッドに横たわるホロフェルネスと、驚きに見守る家臣たちが描かれており、もう1枚には、首を袋に入れられたユディトが描かれている。これらはつい最近までリドルフォ・シリガッティ氏の所有物であったが、同氏は、大公妃ビアンカ・カペッロ・デイ・メディチ殿下が書斎を絵画や古代の彫像で飾りたいと望んでおられることを聞き、ボッティチェッリのこの小さな作品がそこに飾るにふさわしいと判断し、これらを殿下に贈った。」[ 6 ]トスカーナ大公が息子のアントワーヌ・ド・メディチに遺贈したこの2枚の絵画は、ウフィツィ美術館のコレクションに収蔵された1587年から1632年の間に、サン・マルコ・カジノの目録に記載されています。[ 7 ]この目録に明記されているように、クルミ材の額縁で2枚が一緒に収められ、二連画を構成していました。この配置が画家または後援者によって当初計画されたものであったことを確認する文書は存在しません。
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