クライアント（オフィス）

「ザ・クライアント」は、アメリカのコメディーテレビシリーズ「ザ・オフィス」の第2シーズンの第7話であり、番組全体では第13話です。ポール・リーバースタインが脚本を書き、グレッグ・ダニエルズが監督したこのエピソードは、2005年11月8日にNBCで米国で初めて放送されました。

このシリーズは、架空のダンダー・ミフリン製紙会社のペンシルバニア州スクラントン支店の社員たちの日常生活を描いています。このエピソードでは、ジャン・レビンソン(メローラ・ハーディン) とマイケル・スコット(スティーブ・カレル) が重要な顧客 (ティム・メドウズ)を獲得した後、交際を始めます。一方、オフィスの残りの社員たちはマイケルが書いた脚本を見つけ、一緒に読むことにしました。

ジャンとマイケルが恋愛関係になるというアイデアは、パイロット版の撮影の頃からスティーブ・カレルによって考え出されていた。BJ・ノヴァクによると、2人のキスシーンは「何度も何度も」リハーサルされ、撮影されたという。撮影中、スティーブ・カレルとティム・メドウズはディナーシーンの大半を即興で演じたが、そのほとんどは最終版には採用されなかった。エピソードの制作中、キャストとスタッフはNBCから番組が全22話に及ぶと知らされ、これは彼らを「驚かせた」。このエピソードは批評家からおおむね好意的な評価を受け、 18～49歳の視聴者層ではニールセンの評価3.8を獲得し、750万人の視聴者を獲得した。

マイケル・スコットとジャン・レビンソンは、郡庁の事務契約を担当するクリスチャンと会う。彼を顧客として引き受ければ、この 1 年間ずっと迫りくる脅威である、支店の人員削減を回避できるかもしれない。ジャンは、マイケルが許可なく会議場所をホテルの会議室からチリーズに変更し、本題に入らずに冗談や個人的な話し合いを続けることに不満を抱いている。しかし、マイケルとクリスチャンの絆のおかげで契約をまとめることができたので、ジャンは彼の狂気には理由があることに気づく。その後、駐車場で、マイケルと離婚したばかりのジャンはキスをして一緒に立ち去る。

会議中、マイケルはパム・ビーズリーに彼の机にあるジョーク本を読んでもらうよう頼む。彼女はその中に、マイケルが書いた『脅威レベル: ミッドナイト』という脚本を見つけ、マイケル自身が「エージェント・マイケル・スカーン」として主演している。スタッフは脚本を読み通すが、そこには「ドワイト」という登場人物のシーケンスが登場する。スタッフはマイケルが自分の無能な相棒をドワイト・シュルートに基づいて作ったが、後で検索と置換で名前を変えたが、ドワイトの名前のスペルミスは修正されなかったことに気づく。ドワイトは動揺し、演習を中止してみんなに外で花火を打ち上げようと誘うが、ケビン・マローンだけがついて行く。

スタッフが最悪の初デートについて話し合うと、パムは、相手が自分のことを忘れて、マイナーリーグのホッケーの試合に置き去りにされたという話でスタッフを驚かせます。その相手が、今の婚約者であるロイだと気付いたとき、スタッフの驚きはさらに増します。ジム・ハルパートとパムは、それぞれの夜の予定をキャンセルして、屋上で即席のディナーを楽しみ、ドワイトとケビンが花火でふざけ合うのを見ます。翌日、ジムは半ば冗談で、これが彼らの初デートだったとパムに言います。パムが、デートではないとぶっきらぼうに答えると、ジムは驚いて、ホッケーの試合でのデートについて皮肉なコメントをします。傷ついたパムは、会話を中断します。

翌朝、オフィスで一夜を過ごしたドワイトは、ジャンが車を取りに来るのを目撃し、ジャンがマイケルとセックスしたという噂が広まる。マイケルはドキュメンタリーのスタッフに、二人は夜遅くまでイチャイチャして話し、眠りについたと明かす。ジャンは電話をかけてきて、起こったことを後悔していると言い、マイケルがわざと酔わせてロマンチックな関係を築かせたと非難するが、マイケルは彼女の心変わりを受け入れようとしない。彼とジムは、お互いの恋愛関係に戸惑いを見せる。

このエピソードは、グレッグ・ダニエルズが監督したシリーズの第3話だった。^{[2]ダニエルズは以前にも「}バスケットボール」と「ダンディーズ」のエピソードを監督していた。^{[3] [4]}「クライアント」は、番組で人事部長のトビー・フレンダーソン役を演じるポール・リーバースタインが脚本を書いた。^{[2]ジャンとマイケルが恋愛関係になるというアイデアは、}パイロット版の撮影の頃からスティーブ・カレルが考えていた。脚本家兼プロデューサーのグレッグ・ダニエルズによると、「彼（マイケル）は先生に興奮したようだった」という。^[5]リーバースタインによると、このエピソードのために最初に思いついたアイデアは、ジムとマイケルがお互いを見て首を振り、似たような経験をしたことがあることを示唆する最後のショットだったという。エピソードの残りの部分は、そのシーンにつながるように書かれた。^[6]オスカーがデート相手に身元調査を受けたという話をするシーンは、ポール・リーバースタインが実際に行ったデートに基づいていた。^[6]

撮影中、スティーブ・カレルとティム・メドウズはディナーシーンの多くを即興で演じたが、そのほとんどは最終カットされなかった。^[7]即興で演じられたシーンのうち、最終カットされたのは「ベイビー・バック・リブ」の歌だけだった。^[8]インタビューで、ジェナ・フィッシャーは屋上のシーンが最も気に入っていたと語った。フィッシャーは「屋上には小さなクルーがいて、カメラをかなり遠くに置いていた」と回想している。^[9]登場人物たちが「スレット・レベル・ミッドナイト」の読み合わせをするシーンでは、典型的なテレビ撮影プロセスとは逆に、キャストメンバーはカメラの前で台本を持っていたが、セリフのほとんどを即興で演じた。^[6]メインの撮影が終了した後、プロデューサーは「ドウィット」の状況を明確かつ簡潔に説明するために再撮影を行うことを決定した。^[8] BJ・ノヴァクによると、マイケルとジャンのキスシーンは「何度も何度も」リハーサルされ、撮影された。マイケルとジャンのキスシーンを編集しているとき、グレッグ・ダニエルズは多くの人を編集室に呼び、キスシーンが長すぎるか短すぎるか意見を聞いた。^[7]

放送前にエピソードから削除されたシーンの中には、ジムがパムとランチに出かけてデートしていると勘違いして彼女が婚約していると知ったときが最悪の初デートだったと語るインタビューがあった。ダニエルズはこれがシーズン2のお気に入りのシーンだと語った。^[8]

このエピソードの制作中、キャストとスタッフはNBCからこの番組が全22話に及ぶ予定であると知らされた。^[7]当初、この番組の第2シーズンは様子見のため6話のみの放送となった。第1シーズンの反響がいまいちだったにもかかわらず、第2シーズンの視聴率は秋だけで770万回にまで跳ね上がった。視聴率で成功を収めた後、 NBCエンターテイメント社長のケビン・ライリーはキャストとスタッフを「驚かせ」、フルシーズンの制作を命じた。彼は後にこのシリーズを『となりのサインフェルド』や『チアーズ』に例え、これらも「スロースタート」だったと指摘した。^[10]

マイケルはジャンに、雑誌『スモール・ビジネスマン』に送ったアドバイスに従って、会合をラディソンからチリーズへ変更したと伝える。会合中、マイケルはクリスチャンとジャンに灯台と海軍艦艇のジョークを言う。ドワイトはカメラに向かって、かつて『オクラホマ!』の舞台に出演し、「郵便配達員のミューティ」の役を演じたことを明かす。彼は、舞台には子供たちが多すぎたため、追加の役を作ったと説明する。^[11]

マイケルの脚本は、秘密諜報員映画、特にジェームズ・ボンド・シリーズのパロディである。マイケルの脚本では、彼の恋人はキャサリン・ゼタ＝ジョーンズと名付けられている。^[7]マイケルの映画の名前は、シリーズを通して何度か言及されている。第3シーズンのエピソード「製品リコール」では、マイケルは怒った顧客の多さから、オフィスが「脅威レベルミッドナイトに置かれた」と必死に述べている。^[12]マイケルの脚本は最終的にホームムービーに変わり、第7シーズンのエピソード「脅威レベルミッドナイト」でオフィス全体で鑑賞される。^[13]

「ザ・クライアント」は、2005年11月8日に米国NBCで初放映された。^[14]このエピソードは750万人の視聴者を獲得し、18歳から49歳の成人の間では3.8％の視聴率/9％のシェアを獲得した。これは、放送当時18歳から49歳全体の3.8％、テレビを視聴していた18歳から49歳全体の9％が視聴したことを意味する。このエピソードは、先行放送の「マイネーム・イズ・アール」視聴者の73％を維持し、この時点までの同番組の最高記録となった。^[15] 2006年4月25日に再放送されたこのエピソードは、2.4％の視聴率/7％のシェアを獲得し、480万人以上の視聴者を獲得した。^[16]

このエピソードはテレビ批評家から概ね好意的な評価を受けた。TV Squadのマイケル・シアナメアはこのエピソードを概ね好意的に評価し、マイケルは「完全に自分自身に夢中になっている」が、「彼の弱点を見せている」と書いた。^[17]シアナメアは、視聴者にマイケルの人間性を見せることで、脚本家は「このシットコムを非常に魅力的にしている」と述べた。^[17]しかし、シアナメアは、これが2週連続で「パムがジムの発言や行動に腹を立てている」ことであり、「これが続くとすぐに飽きてしまうだろう」と指摘した。^[17] Television Without Pityの「ミス・アリ」は、このエピソードを「B+」と評価した。^[11] ローリングストーン誌は、従業員が脅威レベル：ミッドナイトを読んでいるシーンを、ザ・オフィスの最初の3シーズンで10番目に面白いシーンに挙げた。 ^[18]

AVクラブのエリック・アダムスは、このエピソードに「A」評価を与え、「いつの間にかシリーズ最高のエピソードになっている『ザ・オフィス』のシリーズ最高のエピソード」と評した。^[19]彼は、このエピソードがクライマックスに向けて盛り上がっていく様子や、さまざまな「セットアップとパンチラインのリズム」をうまく取り入れていることを大いに称賛した。^{[19]彼はまた、『} Threatlevel: Midnight』の脚本の導入を称賛し、「このシリーズの神話にとって非常に重要なサブプロットで、スティーヴ・カレルがスクラントンにいた頃の最後のエピソードの基盤となるだろう」と述べた。^[19]アダムスは最終的に、このエピソードはパムとジム、マイケルとジャンのサブプロットとダイナミクスのおかげで、「全体的にトップクラスの『オフィス』シリーズ」であると結論付けた。^[19]

• NBC.com の「ザ・クライアント」
• IMDbの「クライアント」