ケンタウリデバイス

ケンタウリデバイス

初版の表紙
著者	M. ジョン ハリソン
カバーアーティスト	アニタ・シーガル
言語	英語
ジャンル	SF
出版社	ダブルデイ
発行日	1974年11月
出版地	イギリス
メディアタイプ	印刷版（ハードカバーとペーパーバック）
ページ	185
番号	0-385-01839-8
OCLC	979024
LCクラス	73083635

『ケンタウリ・デバイス』はイギリスの作家M・ジョン・ハリソンの3作目の小説である。この小説はもともと「反スペースオペラ」として構想されていたが、最終的にはこのサブジャンルの再活性化に大きく貢献し、イアン・M・バンクスやアラステア・レイノルズなどの後続作家の作品に影響を与えた。

ハリソンは、この本は当時のスペースオペラの中心的な信条、すなわち主人公が物語を進める上で積極的な役割を果たすこと、宇宙は人間にとって理解可能であり、宇宙は人間中心的であるという信条を破っていると述べている。^[1]これらの先入観は、当時の文学的なスペースオペラ、例えばサミュエル・R・ディレイニーの『ノヴァ』（ハリソンは「非常に読みやすいが、最終的には満足できない」と評した）では依然として一般的であり、トーンの点では、ハリソンの小説は、アルフレッド・ベスターの『星よ我が目的地』やチャールズ・L・ハーネスの『パラドックス・メン』の型破りなジャンルの融合に近いものであり、荒涼とした宇宙観はバリントン・J・ベイリーの『スター・ウイルス』の影響を受けています。^[2]

視点人物のジョン・トラックは、2367 年の宇宙船長で、麻薬が見つかったらそれを、見つからないときは合法的な貨物を輸送する受動的なヒーローです。20 世紀は長い間忘れられ、誤って記憶されており、レオニード・ブレジネフとリチャード・ニクソンは「領主」、ヘルマン・ゲーリングは芸術家とされています。ダイン フィールドは惑星を結び付けていますが、同時に融合しているようにも見えます。イギリスの荒廃した産業廃墟「カーターズ スノート」は、アヴェルヌスのジャンク シティのスラム街と融合しています。これらの世界は停滞しており、腐敗した政治、組織犯罪、そして「身体機能の誠実さを神への唯一の正当な賛美」と見なす奇妙な「オープナー」宗教によって支配されています。これらの風景は、トラックの自然な家であり、イスラエル世界政府のアリス・ガウ将軍とアラブ社会主義共和国連合のカダフィ・ベン・バルカ大佐からの隠れ家です。 (ハリソンの作品に見られるアナキズムの強い傾向に忠実に、これらの政治団体はいずれも 20 世紀のそれと似ていない。)

トラックは、その祖先がケンタウロス人の血を引いているため（残りの種族は数十年前に人間の爆撃によって殺されている）、新たに発掘されたケンタウリ装置を起動できる唯一の人物であるため、追われている。UASRは、この装置が有用な宣伝ツールであると信じて欲しがっており、オープナーはそれが神であると信じており、エステテット・アナーキスト（芸術作品にちなんで名付けられた宇宙船で虚空を旅する、活発な宇宙飛行士の文明）はそれが何であるかを知らないが、とにかくそれを所有したいと考えており、一方、世界政府はそれが爆弾であると正しく推測している。装置はトラックなしでは役に立たないため、4つの派閥すべてが彼を追い詰めようとする。隠れることができず、彼は戦おうとするが、軍は彼の周りの人々を殺そうとする準備ができている。絶望した彼は、自分にできる唯一の手段に踏み出し、装置を起動し、自分自身、太陽系、アルファ・ケンタウリ系を極超新星で破壊する。

エピローグは読者を本文からさらに遠ざけるように作られており、本の出来事を「ドラマ化された記述」に過ぎないものに縮小し、その問題に関するさまざまな理論を提示しているが、そのほとんどは推測に過ぎないと認めている。

この小説は1980年代と1990年代の「ニュースペースオペラ」の形成に大きな役割を果たし、イアン・バンクスなどの作家に影響を与えた。特にバンクスは「M・ジョン・ハリソンは大スターになるべきだったが、趣味が高尚すぎるのでおそらくなれなかった」とコメントしており^[3]、Arena SFのインタビューでは、お気に入りのハリソンの作品として『パステルシティ』（ヴィリコニウム^{シリーズの一部）を挙げている。 [4]} アラステア・レイノルズもハリソンの作品に影響を受けており、エッセイ「未来の歴史」で『ケンタウリ装置』に言及している。このエッセイは後に『ギャラクティック・ノース』のあとがきとなった。^[5] ケン・マクラウドは1975年にこの本を読み、最初は標準的な宇宙冒険小説だと思ったが、インスピレーションを受けて同じような趣向の本を探し、最終的に執筆するようになったことを覚えている。^[6]より一般的には、この小説の多くのモチーフ、特に過度に長くてバロック的な宇宙船の命名規則が、現代のスペースオペラの舞台の一部となっている。

しかし、ハリソンの作品の批評的調査を準備している人々によるレビューは冷淡なもので、ジョン・クルート^[7]とリース・ヒューズ^{[8]の両者は、いくつかの良い点はあるが、この小説を彼の最も成功していない小説としている。おそらくこの小説の最も重大な批判者はハリソン自身であり、2001年の}SFサイトのインタビューで、この小説を「私が書いた中で最もひどいもの」と評した。^[9]

デイヴィッド・プリングルはこの作品を次のように評価した。「スタイリッシュでダークな色合いだが、冗談めいたスペースオペラ。世紀末芸術を好むアナーキストの宇宙海賊が、『デカダンスの流木』や『緑のカーネーション』といった名前の宇宙船を飛ばす。自意識過剰で文学的だが、それでも名人芸だ。」^[10]

この小説は、謎めいたキャラクターであるグリシュキン博士を通じて、ヴィリコニウムシリーズと何らかのつながりがあります。グリシュキン博士は、 The Centauri Deviceでオープナー カルトのリーダーとして、また、ヴィリコニウムの物語「Lamia Mutable」にも登場します。この物語は、Again, Dangerous Visionsで最初に公開され、 The Machine in Shaft Tenで再び公開されました。ただし、この物語は、最初のAce Books版以来、 Viriconium Nightsのすべてのエディションから (「Events Witnessed from a City」およびIn Viriconiumの中編小説バージョンと共に)削除されているため、この物語の舞台である有名な可変性の死にゆく地球に「正典」という用語が当てはまるとすれば、それを「正典」と見なすことはできません。

『The Wolf That Follows』というタイトルの抜粋が、ジュディス・クルートのイラストとともにアンソロジー『New Worlds 7』に掲載された。中編小説版は、『The Centauri Device』というタイトルで、1974年1月号の『The Magazine of Fantasy & Science Fiction』に掲載された。