キャプテン（小説）

キャプテン

著者	ヤン・デ・ハルトグ
言語	英語
ジャンル	小説
出版社	アテネウム
発行日	1966
ページ	434
番号	978-0933852839
OCLC	18383264
LCクラス	PZ3.H258 キャップ2 PR6015.A674
Webサイト	archive.org/details/captain00deha （インターネットアーカイブ経由）

『キャプテン』は、オランダの作家ヤン・デ・ハルトグによる1967年の小説です。1940年の著書『キャプテン・ヤン』の続編のような作品ですが、登場人物は前作とは異なります。どちらの作品も、オランダが大きな存在感を示している外洋タグボートの船員たちの生活を扱っています。前作では、平時の船員の主人公たちと、従業員に封建的な忠誠心を要求する搾取的で権威主義的なクウェル海運会社との対立を扱っていました。本書では、この対立は第二次世界大戦の極限の戦時状況下で展開され、クウェル会社は占領下のオランダから脱出してロンドンに業務を移し、同社の船舶は連合国のさまざまな作戦、特に非常に危険な北極の船団に参加する契約を結んでいました。このような極限状況下でも、横暴な上司と反抗的な船員たちとの対立は依然として存在し、ナチスドイツとの大規模な戦争と絡み合っています。

枠物語では、長旅を終えて帰郷したタグボートの船長マルティヌス・ハリンクスマが、手紙を読み返している。彼は、第二次世界大戦中に護衛任務中にハリンクスマの船で亡くなったカナダ海軍士官の息子である青年からの手紙を開く。手紙の中で、息子は船長に「父はどのようにして殺されたのか、そして父は本当はどんな人だったのか」と尋ねる。少年に手紙を書き始めると、ハリンクスマはカナダ人士官が船に乗っていた頃の出来事と、最終的に亡くなったことを思い出し、再び体験せざるを得なくなる。

1940 年、当時若いタグボート士官だったハリンクスマはイギリスに逃亡した。クウェル社は、進撃するドイツ軍より一歩先に、船隊と人員の多くを脱出させ、ロンドンで作戦を継続する準備を整えた。ハリンクスマは、若くして、通常よりはるかに困難な状況で、初めて指揮権を得た。

この本の中心となるのは、船員たちの複雑な関係性であり、その描写にはデ・ハルトグの個人的な航海経験が表れている。とりわけ、若くて経験の浅い船長は、個人的な友人である船のエンジニアによる重大な事故を隠蔽するか、船の安全のためにエンジニアを報告して解雇されるリスクを冒すかというジレンマに直面しなければならない。

ハリンクスマと彼の仲間の亡命オランダ人船員たちは、まだ正式には海軍に入隊していない商船員であったが、容赦なく戦闘に巻き込まれ、彼らの船には（しばしば不十分な）武装が与えられ、第二次世界大戦の海戦の最も激戦区のいくつかに送り込まれた。この本もまた明らかにデ・ハルトグ自身の経験に基づいており、亡命オランダ人と彼らのホスト国および同盟国であるイギリス人の間にあった疑念と心からの嫌悪感が生々しく伝わってくる。

オランダ人船員たちは、自分たちが砲弾の餌食（というか、Uボートの餌食）にされていると感じている（まったくの理由がないわけではない）。ハリンクスマの仲間のオランダ人の多くは、イギリス諸島への「南西アプローチ」に行き着き、潜水艦がはびこる海域で「海の担架運び」の役目を果たす。これは、非常に高い死傷率を伴う任務であることが判明した。（この経験は、デ・ハルトグの以前の（1951年）小説の背景となっており、ステラやザ・キーというさまざまな名前で出版され、ソフィア・ローレン主演で映画化された）。

ハリンクスマ自身も、最終的にはさらに恐ろしい状況に陥ることになる。ソ連がナチスの侵攻を撃退するために切実に必要としていた軍事物資を運ぶムルマンスクへの護送船団だ。極寒の北極海を長い航路で進むこの船団は、航路の大半で占領下のノルウェーから発せられるドイツ軍の潜水艦、軍艦、航空機による絶え間ない攻撃に極めて無防備であり、戦争で最も危険な駐屯地の一つとなった。

極めて好戦的な行動と過酷な自然が組み合わさり、主人公を我慢の限界を超えて追い込むという同じ背景は、スコットランドの作家アリスター・マクリーンの最初の小説『ユリシーズ』（1946年）の舞台でもありました。この2冊は文体、人物描写、根底にある哲学が大きく異なりますが、プロットの要素は共通しています。

ハリンクスマとその乗組員たちは、何度も何度も地獄に落ち、また地獄に落ちなければならないまでの短い休憩時間だけを過ごす。絶え間ない危険にさらされる中、ハリンクスマは、マン島出身の小柄で気難しい英国海軍の艦長と性格の不一致に陥る。艦長は、最初は傲慢で滑稽に見えたが、最終的には自らを犠牲にして、感動的で英雄的でありながらも信じられる形で海の底へと落ちて行く。

ハリンクスマは、彼の船に配属された感受性の強い若いカナダ人連絡士官と協力するが、この連絡士官は、攻撃を仕掛けてきたドイツ軍機から負傷した子猫を守ろうとして無駄な死を遂げるという、奇想天外な出来事に見舞われる。その後、ハリンクスマは、このカナダ人の未亡人と罪悪感に苛まれながら短期間情事を持つ。

事態は特に悲惨な船団で頂点に達し、参加船のうち目的地にたどり着くまで生き残った船はほとんどいなかった。(デ・ハートッグの本もマクリーンの本も、1942 年 7 月の歴史的な不運なPQ 17 船団の事例からヒントを得ているようだが、細部まで追っているわけではない)。

ハリンクスマは船を失い、危うく命を落としそうになるが、全くの偶然で船から落ちた爆雷がドイツの潜水艦も沈没させる。彼は油まみれの海から、潜水艦のコック仲間で唯一の生存者であるドイツ人の少年を救命ボートに引き上げる（そして戦後のドイツで裕福な実業家となり、毎年オランダ人の救世主に大きな箱入りのケーキを送っていた）。

戦争にうんざりしたハリンクスマはロンドンに戻り、クウェル社の恐るべき老社長と対峙する。良心的兵役拒否者となり、海上から退くという固い決意を表明すると、「神はタグボートの橋の上にお前を植えた。お前はそこで成長するだろう」と告げられる。

結局、彼とともに航海し海底に沈んだすべてのオランダ人とイギリス人に対する深い忠誠心が、ハリンクスマを実際に再び船の指揮官に引き受けさせる。しかしそれは完全に非武装の船であり、ドイツ軍の攻撃の危険に完全にさらされるが、不注意であっても誰かを殺すような立場にはない。

このメッセージは、戦争末期にますます平和主義者となり、最終的には公然と平和主義を唱えるクエーカー教徒に加わったデ・ハルトッグ自身の立場を反映している。この本がイデオロギー的な小冊子になることを免れたのは、明らかにユーモアのない状況でも明らかな皮肉なユーモアのセンスと、一人称の語り手が自分自身を笑う能力である。

ハリンクスマは、 『The Commodore』や『The Centurion』など、デ・ハルトッグのその後の作品にも再び登場します。

• 第二次世界大戦の北極海船団
• ドイツの軍艦を攻撃して自らを犠牲にした武装商船巡洋艦、HMSラーワルピンディ。
• 同じ背景を持つHMSユリシーズ（小説）