大英博物館は崩壊しつつある

大英博物館は崩壊しつつある

初版
著者	デビッド・ロッジ
言語	英語
出版社	マクギボン＆キー
出版地	イギリス

『大英博物館崩壊』（ 1965年）は、イギリスの作家デイヴィッド・ロッジによる喜劇小説で、25歳の貧しい英文学の学生が大英博物館ので論文（「現代英語小説3編における長文の構造」と題する）に取り組む代わりに、何度も研究から気をそらされ、かえってトラブルに巻き込まれるという物語である。

スウィンギング ロンドンを舞台にしたこの小説は、アダム アップルビーの 1 日を描いています。アダムは、バタシーの小さなアパートで、妻が 4 人目の子供をまた妊娠するかもしれないという不安を抱えて暮らしています。カトリック教徒である彼らは、いかなる形の避妊も認められず、代わりに「バチカン ルーレット」をプレイしなければなりません。アダムとバーバラには、クレア、ドミニク、エドワードの 3 人の子供がいます。友人たちは、2 人が「アルファベットを全部覚えるつもりか」と尋ねます。

忙しい一日の間に、アダムはお金を稼ぐチャンスに何度も遭遇します。たとえば、亡くなった学者の未発表の原稿を編集する機会が与えられます。しかし、最終的にその原稿を見たとき、その学者の書いたものが価値のない戯言であることに気づき、アダムは不安を感じます。また、論文を受け取ることになっているベイズウォーターの家で、アダムは肉屋から誘惑しようとする若い処女まで、さまざまな奇妙な人物に対処しなければなりません。

ロッジの小説ではパスティッシュが多用されており、さまざまな作家が使用したモチーフと文体が模倣された箇所が組み込まれている。たとえば、アダムが大英博物館閲覧室の入場券を更新しなければならないというカフカ風の場面がある。小説の最終章は、アダムの妻による独白で、ユリシーズにおけるモリー・ブルームの独白のスタイルになっている。

この異なるスタイルの使用は、同じく一日を題材にしたジェイムズ・ジョイスの『ユリシーズ』に似ている。ロッジの小説が最初に出版されたとき、文学的な言及を好まない多くの評論家や批評家が、ロッジの不統一な文章を非難したが、1980年に書かれたあとがきで、彼は後の版では「宣伝文句がパロディに注意深く注意を向けたので、それらは当然注目され、一般的に受け入れられた」と述べている。^[1]