ベルの策略

ベルの策略
レティーシャ・ハーディ役のサラ・ブース、1826年
著者	ハンナ・カウリー
初演日	1780年2月22日
初演された場所	シアター・ロイヤル、ドルリー・レーン、ロンドン
原語	英語
ジャンル	コメディ
設定	ロンドン、現在

『美女の策略』は、風俗を題材にしたロマンチックな喜劇で、脚本家ハンナ・カウリーの最も成功した作品である。初演は1780年2月22日で、 ^[1] 2,000席のドルリー・レーン劇場を満席にした。 ^[2]この劇はシーズンの大ヒットとなり、シャーロット王妃は大変気に入ったため、数年間に渡ってシーズンに1回王室のために上演することを命じた。 ^[3]題名はジョージ・ファーカーの劇『美女の策略』に由来している。

この劇の二重の筋書きは、レティーシャ・ハーディとドリコートのロマンスと、ジョージ・タッチウッド卿とその妻フランシス・タッチウッド夫人の関係に関するものである。物語は最終幕の仮面舞踏会で大団円を迎える。オレゴン・シェイクスピア・フェスティバルの広報部によると、

「1780 年代のロンドンを舞台にした『The Belle's Stratagem』は、幼い頃から会っていなかった魅力的なドリコートと婚約したレティーシャ・ハーディの物語です。彼女は自分の機知と魅力で彼を魅了する計画を思いつきましたが、彼に狂おしいほど恋をしていて、彼は彼女にまったく心を動かされていないことに気づき、計画は一変します。彼女は同じように自分を愛してくれる男性と結婚したいと思い、大胆な欺瞞を計画します。自分の好きなように愛してもらうためです。ドリコートを誘惑しようとするレティーシャの計画と織り交ぜて、新婚のタッチウッド夫妻の物語が展開されます。ジョージ卿は田舎育ちの美しい妻に激しく嫉妬し、流行に流される妻を恐れた彼の知人は、ジョージ卿を困らせるためにフランシス夫人を立派な女性に仕立て上げる計画を立てます。」

純真なヒロイン、レティーシャ・ハーディの役は、パリでハリエット・スミスソンが演じる役柄として成功を収め、彼女はエクトル・ベルリオーズを夢中にさせた。また、この役柄はエレン・テリーにとっても「お気に入りの役」であり、^[4]彼女はこの役の衣装を着て写真に撮られ、彫刻にも刻まれた。^[5]

登場人物は…

• キティ・ウィリス
• トニー、
• サヴィル、
• コートール、
• ドリクール、
• フラッター、
• ヴィレール、
• ラケット夫人、
• レティーシャ・ハーディ
• オールドハーディ、
• ジョージ・タッチウッド卿、
• オグルさん、
• フランシス・タッチウッド夫人

1743年、ハンナ・カウリーはデヴォン州ティバートンで生まれた。父のフィリップ・パークハウスは教養のある書店主で、それがカウリーの文学への興味と技能の発達を助けた。1772年、彼女は書店主の息子トーマス・カウリーと結婚した。当時の女性劇作家のほとんどは未婚か、結婚後すぐに劇作をやめていた。しかし、作家としてのトーマスのわずかな収入により、彼女は劇作に挑戦することができた。カウリーの劇作への興味は、「劇場でのつまらない夜」に火がついたと言われている。彼女は、見たばかりの劇よりも良い劇を書けると決心し、その後まもなく『ランナウェイ』を書いた。カウリーの最初の劇『ランナウェイ』は1776年2月に初演された。デイヴィッド・ギャリックの助けにより『ランナウェイ』は大ヒットし、カウリーは500ポンド以上を稼いだ。『ランナウェイ』はギャリックが引退する前の最後の作品であり、カウリーは「心を捧げていた『パトロン』を失った」^[6] 。カウリーの次のマネージャー、リチャード・シェリダンはそれほど親切ではなかった。彼が彼女のアイデアを遅らせたり却下したりする間に、カウリーはライバルのハンナ・モアがカウリーの作品に酷似した劇で人気を博すのを目の当たりにした。二人はすぐに公然と「論文戦争」を始めた。ハンナ・モアのスキャンダルの後、カウリーは劇作に集中し、1780年2月にカウリーの最も人気のある劇『ベルの策略』が初演された。

『ベルの策略』は今でもハンナ・カウリーの最も人気のある戯曲であり、強くて知的な女性キャラクターの描写において「時代を先取り」している。上演中に30版が出版された。^[7]

『美女の策略』では、結婚生活における社会的不公正というテーマが露骨に描かれており、劇は主に、女性はほとんどの社会環境で従順であるべきだということに焦点を当てている。この社会的物語を打ち破るために、カウリーは、自分が何を望んでいるかを知っていてそれを手に入れると決心している、頭が切れて機知に富んだ女性キャラクターを創り出した。この劇の頃、結婚は変化し始め、義務ではなく愛のために結婚するという考えがより顕著になっていた。^[8]カウリーはこの劇を使って、結婚の社会的構成や、結婚を望む女性にロマンチックな愛が受け入れられ、求められるようになっていることについてコメントしている。カウリーは、結婚における平等について観客に大きな疑問を投げかける。なぜなら、レティーシャがドリクールを騙すほど賢いのなら、結婚生活における意思決定も任せられるべきだからだ。

カウリーは、女性キャラクターを高潔で聡明な人物として描いています。彼女は社会的地位の高いキャラクターを登場させ、人を笑いの種にすることはあまりありません。彼女のコメディの手法は機知に富み、高い理想を描いていますが、これは彼女の女性キャラクターの描き方にも表れています。レティシアは素晴らしいです。彼女は婚約者に、自分もヨーロッパの女性と同じくらい色っぽくなれるし、そうするときには高潔になれることを証明する筋書きを考え出します。彼女は、ドリクールが彼女に仮面を外すように言ったとき、彼に「軽率な好奇心に気をつけなさい」と警告します。そうすることで、レティシアが彼の愛情を切望していないことが明らかになります。なぜなら、そうする必要がないことを彼女は知っているからです。彼女はまた、婚約者に無視されるままに座ることもしません。彼女はそれについて行動を起こします。これは、この時代の女性キャラクターとしては非常に称賛に値します。

ロンドンでのオリジナルキャストは、ウィリアム・トーマス・ルイスがドリコート役、ジョン・クイックがハーディ役、チャールズ・リー・ルイスがフラッター役、リチャード・ロートンがサー・ジョージ・タッチウッド役、フランシス・エイキンがサヴィル役、ジョン・ホイットフィールドがヴィレール役、トーマス・ロブソンがコートール役、ジェームズ・トンプソンがファースト・ジェントルマン役、ラルフ・ウェウィッツァーがフランス人サーヴァント役、ジェームズ・フィアロンがポーター役、エリザベス・ヤングがレティーシャ・ハーディ役、イザベラ・マトックスがミセス・ラケット役、エリザベス・ハートリーがレディ・フランシス・タッチウッド役、メアリー・モートンがミス・オーグル役でした。

『ベルの策略』は当時絶大な人気を誇っていたが、リチャード・ブリンズリー・シェリダンがギャリックからドルリー・レーンの経営を引き継いだ際に上演を取りやめた。 ^[9] 19世紀にはイギリスとアメリカで何度も上演されたが、^[3]近年では大劇場で上演されることは稀であった。

2003年にニューヨークのプロスペクト・シアター・カンパニーによりオフ・ブロードウェイのショーケース作品として再演され、^[10] 2005年にはオレゴン・シェイクスピア・フェスティバルで大規模な作品として再演され、 ^[4] 2011年には1888年以来初めてイギリスで上演された。^{[9]ロンドンの}サザーク・プレイハウスではレッド・ハンディド・シアター・カンパニーにより上演され、ジェシカ・スウェイル演出による。

トニー・カウニーによる脚色版は、新市街の発展期にあった啓蒙時代のエディンバラを舞台にしており、 2018年2月にライセウム劇場で上演された。^[11]

• プロジェクト・グーテンベルクの「ベルの策略」
• LibriVoxの「The Belle's Stratagem」パブリック ドメイン オーディオブック