ロバとその主人たち

『ロバとその主人たち』は、 『ロバと庭師』や『ジュピターとロバ』という別名でも呼ばれる寓話である。イソップ寓話の中に含まれ、ペリー索引では179番目に番号が付けられている。^[1]

この寓話は、古代ギリシャの文献にのみ登場する。その中で、庭師に雇われているロバが、十分な餌を与えられていないと神々の王に不平を言い、主人を変えてほしいと頼む。彼は陶工のところに移され、荷物が重すぎるのでまた変えてほしいと祈る。今度は皮なめし職人のところに移り、最初の雇い主を離れたことを後悔する。奴隷制度が一般的だった時代に、この寓話は奴隷の不満に当てはめられた。^[2]

ルネッサンス時代には、二人の新ラテン詩人がこの物語の知名度向上に貢献した。ガブリエーレ・ファエルノは「Asinus dominus mutans」として、主人が変わると事態は悪化するだけだという教訓を詩に込めた。^[3]そしてヒエロニムス・オシウスは「Asinus et olitor（ロバと庭師、ギリシャでの呼び名）」として詩に込めた。 ^[4]不満が習慣化すると必ず変化が欲しくなる、というコメントをつけた。^[5] ジャン・ド・ラ・フォンテーヌもこの物語を「 L'ane et ses maitres（ロバと主人、VI.11）」として、自身の寓話集に付け加え、さらに厳しいコメントをつけた。「神には決して満足しない者たちの言うことに耳を傾けるよりも、もっとやるべきことがあるはずだ」というコメントをつけた。^[6]

イギリスでは、この寓話は一般に「ロバとジュピター」という題名で知られており、ジョン・オギルビーの詩のパラフレーズ^[7]、サミュエル・クロックスオール^[8]とトーマス・ビウィック^[9]の散文集、ブルック・ブースビーの詩版^[10]にもその題名で登場する。オランダの画家ディルク・ストゥープも1655年に同じ題名でこの寓話のエッチングを制作した^[11]。

ラウレンティウス・アブステミウスは、著書『ヘカトミティウム』 （1490年）の中で、この寓話の別のバージョンを語っています。この寓話では、寒さに疲れ、食べ物がわらしかないロバが、冬の終わりを切望しています。春には仕事が山積みで、ロバは夏を、そして秋を、季節ごとにもたらされる重荷の下で待ち望み、最後に「ロバの最後の祈りは、再び冬が来ること、そして彼が嘆き始めた場所で休息をとれるようにということである」^{[12] 。}

解放奴隷であったパイドロスは、不満を抱くロバの寓話を記録していないが、彼の訳した『王を欲したカエル』の最後に同様の教訓が登場する。アテネの市民は新しい支配者に不満を抱いており、イソップは寓話を語った後、彼らに「今の悪にしがみつきなさい。さもないと、悪さが悪化する」と助言する。^[13]

これとほぼ同じ教訓を持つ、まったく異なる物語がいくつか存在しますが、それらは「ロバとその主人たち」のストーリーラインの特定の側面を保持しています。これらの物語には、それぞれが前よりも悪化する 3 つの変更の連続と、最後の変更の保存を祈る祈りが含まれています。

テューダー朝 初期の冗談本には、後の古典時代の逸話が記録されている。その中で老婦人がシラクサの僭主ディオニュシウス1世の幸福が続くよう祈る。その理由を尋ねられた老婦人はこう答える。^[14]

私がメイドだった頃、暴君が私たちを襲い、私はその死を切に望んでいました。その暴君が殺されたとき、その暴君よりもさらに残酷な者が亡くなり、その者も救われることを私はとても幸せだと思いました。その暴君はあなた自身です。他の二人よりも執拗に私たちを襲い始めたのです。ですから、あなたがいなくなったら、もっと悪い者が後を継いで私たちを支配してしまうのではないかと少しでも恐れて、私は毎日神に私たちを無事に守ってくれるよう祈っています。

この物語は以前、トマス・アクィナスの『統治原理』の中で、専制政治に抵抗することの欠点についての議論の文脈で登場していた。^[15]

中世の少し前、ケリトンのオドは修道院の状況から同様の教訓を引き出しました。彼の明るい話は、修道院長の死を祈る修道士に関するものです。最初の修道院長は修道士に3品の食事を与えましたが、空腹を満たすには十分ではありませんでした。彼の死後、後継の修道院長は2品しか与えず、さらにその修道院長が死ぬと、1品しか与えませんでした。修道士の一人は、後継者の下では皆が飢えてしまうのではないかと恐れ、この修道院長の長寿を祈りました。^[16]

• 16～19世紀の本の挿絵