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『女優』は、1953年公開のアメリカのコメディドラマ映画で、ジョージ・キューカーが監督を務め、ルース・ゴードンの自伝的戯曲『 Years Ago』を原作としている。ゴードン自身も脚本を手掛けた。主演はスペンサー・トレイシー、ジーン・シモンズ、テレサ・ライトで、アンソニー・パーキンスの映画デビュー作でもある。
1913年、マサチューセッツ州ウォラストンに住む10代の学生、ルース・ゴードン・ジョーンズは、ボストンの劇場で上演された『ピンク・レディ』に魅了され、演劇の道を夢見るようになる。彼女は主演女優のヘイゼル・ドーンにファンレターを書き、ヘイゼルはルースに夢を追いかけるよう励ます返事を送る。
ルースは学校を辞めてニューヨーク市へ移り住む計画を立てる。しかし、元船員で現在は工場で雑用をしている父親のクリントン・ジョーンズは、娘に学業を続け、体育教師になってほしいと願っている。そんな中、ハーバード大学の学生フレッド・ウィットマーシュがルースに求婚し、彼女に恋をして結婚を申し込む。
ルースは一流プロデューサーのオーディションを受ける機会を得ると、父親の命令に背き、フレッドの求愛もかわしてその機会を逃さなかった。しかし、オーディションは大失敗に終わり、彼女の自信と熱意は打ち砕かれてしまう。ルースは父親に自分のしたことを告白し、最初は怒ったものの、高校卒業資格を取得することを条件に、ニューヨークでの最初の数ヶ月間は経済的に支えてあげると申し出る。クリントンは約束したものの、どうやって生活費を捻出するか分からず、自分の仕事の安定性にも不安を抱えていた。彼は年1回のボーナスに頼っていたが、雇用主はなかなか支払ってくれなかったのだ。
再び意欲を取り戻したルースは、卒業後ニューヨークへ移住する計画を立てる。出発当日、クリントンは上司にボーナスについて詰め寄った末に職を失い、ルースに渡すお金がなくなってしまう。ルースが金銭的な援助なしにニューヨークへ行く決意を固めていることを知ったクリントンは、船乗り時代から大切にしていた望遠鏡をルースに渡し、ニューヨークで売ってほしいと頼む。家族は駅でルースが出発するのを見送る。
ルース・ゴードンの自伝的戯曲『 Years Ago』は、夫のガーソン・カニンの演出で、1946年12月3日にニューヨークのマンスフィールド劇場でブロードウェイ初演され、フレデリック・マーチと妻のフローレンス・エルドリッジが主演を務めた。この戯曲はゴードンにとって2作目の劇作家作品であり、彼女自身も主演した1作目の『 Over 21』はブロードウェイで221回上演された。[ 5 ]
1947年5月、MGMはゴードンの戯曲の映画化権を45万ドルもの高額で獲得しようとしていたと報じられた。同スタジオは当初、映画化作品にスペンサー・トレイシーとジュディ・ガーランドを起用する予定だった。 [ 6 ]
1950年9月、RKOピクチャーズは映画化権の契約に近づいており、ジェリー・ウォルドとノーマン・クラスナがプロデューサーを務め、カニンが脚本と監督を担当することになっていた。[ 7 ]しかし、最終的に権利を獲得したのはMGMだった。
デビー・レイノルズは主演候補だったが、『ギブ・ア・ガール・ア・ブレイク』と『ドビー・ギリスの事件』の撮影で予定が重なっていた。RKOピクチャーズとの契約から解放されたばかりの人気女優ジーン・シモンズが1952年11月に起用されることが発表された。[ 8 ]
映画のタイトルは1952年12月に「Years Ago」から「Fame and Fortune」に変更され[ 9 ] 、翌月にはこのタイトルで製作が開始された[ 10 ] 。製作は1953年1月末までに完了し[ 11 ] 、映画の公開前にタイトルは「The Actress」に変更された。
ニューヨーク・タイムズ紙の当時のレビューで、評論家のボズレー・クロウザーはこの映画を「小劇場で楽しめる愉快なサプライズ」と評し、次のように書いている。「頑固な父親が、ぶっきらぼうながらも愛する孤独な娘への愛情を描いたこの物語における、トレーシー氏のパパ像は、哀愁、精神的な孤独、そして鋭く辛辣なユーモアが交互にきらめく、多面的な宝石である。ゴードン嬢の優れた脚本とジョージ・キューカーの豊富な技術による見事な演出に触発され、トレーシー氏は、理解できると同時に楽しめる人間像を描き出している。映画の終盤、彼が少年時代の辛い物語を語る場面は、脚本と場面の配置に匹敵する完璧さで描かれている。」[ 3 ]
ロサンゼルス・タイムズの評論家フィリップ・K・シューアーは次のように書いている。「『女優』は紛れもなくトーキー映画だが、皮肉なユーモア、機知、そして悲しみが詰まった内容なので、トーキーであることに気づかないだろう。実際、突然だがふさわしい結末は、観客を驚かせるかもしれない。いずれにせよ、キューカーはあらゆる面で、ほとんどのアクション監督よりもカメラを柔軟に操っている。」[ 2 ]
MGMの記録によると、この映画は米国とカナダで594,000ドル、その他の市場で320,000ドルの収益を上げ、スタジオに965,000ドルの損失をもたらした。[ 4 ] [ 12 ]フランスでの入場者数は15,493人だった。[ 13 ]
女優はアカデミー賞の衣装デザイン賞（白黒部門）にノミネートされた。トレイシーはゴールデングローブ賞のドラマ部門主演男優賞を受賞し、英国アカデミー賞の外国男優賞にもノミネートされた。シモンズは全米映画批評家協会賞の主演女優賞に選ばれ、ゴードンの脚本はコメディというよりドラマチックな内容だったにもかかわらず、全米脚本家組合賞のアメリカンコメディ脚本賞にノミネートされた。 [ 14 ]