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タリカ属は、サンショウウオ科に属する毒性の強いイモリ4種から構成されています。[ 1 ] [ 2 ]一般的にはパシフィックイモリと呼ばれ、時にはウェスタンイモリ[ 3 ]やラフスキンイモリとも呼ばれます。この属の4種は、カリフォルニアイモリ、ラフスキンイモリ、アカハライモリ、シエライモリで、いずれもアラスカ南部からカリフォルニア南部までの太平洋沿岸地域に生息し、1種はメキシコのバハ・カリフォルニア北部まで分布している可能性があります。[ 1 ]
イモリとカリフォルニアイモリは外見が非常によく似ており、両種を区別するのは非常に難しい。どちらも上半身は薄茶色から黒色、下半身はオレンジ色から黄色である。皮膚は顆粒状で、体長は最大で8インチまで成長する。しかし、イモリは目が小さく下まぶたが暗い色をしているのに対し、カリフォルニアイモリは目が大きく下まぶたが明るい色をしている。また、イモリの上歯はV字型をしているのに対し、カリフォルニアイモリの上歯はY字型をしているが、これは生きた個体では確認しにくい。[ 4 ]
アカハライモリは、上半身が茶色で下半身が赤く、ざらざらした皮膚を持ち、体長は5.5～7.5インチ（14～19cm ）に成長します。赤い腹部だけでなく、目に黄色がないことでも、他の沿岸性イモリと区別できます。繁殖期のオスは、皮膚が滑らかになり、尾が平らになります。[ 4 ]
タリカ属のイモリは主に無脊椎動物を餌とするが、成体は魚や両生類の卵も食べる。[ 5 ]ほとんどの捕食者は鮮やかな色を毒と関連付ける（警告色と呼ばれる）ため、攻撃されるとイモリは防御姿勢を取り、鮮やかな腹部を見せる。[ 6 ]この属のイモリは主に夜行性で、完全に水生または半水生である。繁殖のために水に入らなければならないため、完全に陸生のものはいない。幼生のイモリは「エフト」と呼ばれ、性成熟するまでは主に陸生である。[ 5 ]
タリカ属のすべての種は生物毒素テトロドトキシンを保有している。しかし、毒性は種間および種内の個体群間で異なる。[ 3 ] [ 7 ]一般的に、ザラザライモリが最も毒性の強い種である。オレゴン州北部の個体群は、カリフォルニア州やワシントン州の個体群よりも毒性が強い。ブリティッシュコロンビア州のバンクーバー島の個体群は、テトロドトキシンをほとんど、あるいは全く保有していない。[ 8 ]
タリカ属のイモリは摂取すると人間に致命的となる可能性があり、オレゴン州では少なくとも1人がイモリを食べて死亡している。ノトフタルムス属（以前の著者によるディエミクティルス属）の東部イモリもテトロドトキシンを分泌するが、その量は少ない。タリカ属の標本を扱う際には、毒素が傷ついた皮膚や粘膜に触れないように注意する必要がある。取り扱い後に適切に手を洗うことで、テトロドトキシンの摂取（およびイモリが保有する可能性のあるサルモネラ菌による感染）による問題を防ぐことができる[ 9 ] [ 10 ]が、毒素との皮膚接触にアレルギー反応を示す人もいることが知られている。