タラ・スパイアーズ＝ジョーンズ

タラ・スパイアーズ＝ジョーンズは、エジンバラ大学の神経変性学教授であり、発見脳科学センターの所長である。^{[ 1 ]} また、英国認知症研究所のシナプス、回路、認知、生理学部門の共同リーダーでもある。^{[ 2 ]}

スパイアーズ＝ジョーンズはテキサス大学オースティン校で学部生として学び、 1999年に生化学の理学士号とフランス語の文学士号を取得しました。彼女は英国マーシャル奨学金を授与され、オックスフォード大学でコリン・ブレイクモア教授とアンソニー・ハナン教授のもと、シナプスの発達と変性に対する環境の影響に関する博士号を取得しました。2004年に博士号を取得した後、スパイアーズ＝ジョーンズはマサチューセッツ総合病院とハーバード大学医学部でブラッドリー・T・ハイマン博士のもとで博士研究員として働き、シナプス変性とアルツハイマー病の発症機序に関する研究を行いました。フェローシップ修了後、彼女はマサチューセッツ総合病院とハーバード大学医学部に留まり、2006年から2011年まで講師、2011年から2013年まで助教授を務めた。2013年、スパイアーズ＝ジョーンズはスコットランドに移り、エディンバラ大学に准教授兼学長フェローとして着任した。2017年には同大学の神経変性疾患分野の個人教授職に任命された。

スパイアーズ＝ジョーンズは、欧州神経科学学会連合（FENS）-KAVLI卓越ネットワークの卒業生であり^{[ 3 ]} 、アルツハイマー病研究英国（Alzheimer's Research UK）の元科学諮問委員会のメンバーで あり、同団体の助成金審査委員会の元委員長 であり^{[ 4 ]} 、スコットランド政府のスコットランド科学諮問委員会のメンバーを務めた。スパイアーズ＝ジョーンズは、トランスレーショナル神経科学ジャーナルであるBrain Communicationsの創刊編集者である^{[ 5 ]}。2024年には英国医学アカデミーのフェローに選出され^{[ 6 ]}、2026年にはエジンバラ王立協会（FRSE）のフェローに選出された。

彼女は、英国の神経科学者の全国学会である英国神経科学協会の活発な会員であり、2021年から2023年まで次期会長、2023年から2025年まで会長、2025年から2027年まで前会長を務めた。^{[ 7 ]}。彼女は2026年に欧州神経科学学会連合（FENS）の次期会長に選出され、2028年から2030年まで会長を務める予定である。

スパイアーズ＝ジョーンズは定期的に科学コミュニケーション、アウトリーチ、エンゲージメントに携わっており、^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}サイエンスメディアセンターの専門コメンテーターとして、神経科学関連のニュース記事についてジャーナリストにアドバイスを行っている。^{[ 14 ]}

スパイアーズ＝ジョーンズの研究は、認知症、その他の神経変性疾患、および老化を引き起こす疾患における神経変性のメカニズムに焦点を当てています。^{[ 15 ]}彼女は特に、アルツハイマー病におけるニューロン間の接続であるシナプス の変性に焦点を当てています。彼女は、アルツハイマー病の神経病理学的病変に蓄積するアミロイドβとタウタンパク質の可溶性形態が両方ともシナプス内に蓄積し、そこで変性と認知機能低下に寄与するという重要な発見をしました。この研究は、これらの毒性タンパク質のレベルを下げることで機能回復が可能になることを示したモデルシステムで始まりました。重要なことに、彼女のチームは、ヒトのアルツハイマー病脳のシナプスにおけるアミロイドβ ^{[ 16 ]} とタウ^{[ 17 ]}のシナプス局在を初めて発見しました。これは、彼女がヒトの剖検組織で使用するために開拓した技術を使用して達成されました。^{[ 18 ]} 彼女は産業界といくつかの共同研究を行っており、そのうちの1つはアルツハイマー病のシナプスからアミロイドベータを除去する薬の臨床試験に貢献している。^{[ 19 ]}

アルツハイマー病における脳内タウ病理の広がりは認知症状と強く相関しており、脳内のどこにタウ病理が現れてもニューロン死が起こる。Spires-Jonesは、タウがシナプス内に蓄積するだけでなく、神経回路を介してシナプスを介して広がることを発見した。博士研究員として、彼女は最初の堅牢なタウマウスモデルであるタウオパチーのrTg4510マウスモデルでタウ病理と神経変性を特徴づけた。^{[ 20 ]} ハーバード大学医学部の若手教員として、タラは博士課程の学生として共同指導したAlix de Calignonと一連の論文を発表した。これらの研究で、ニューロン内のタウ凝集が直感に反して細胞を急性死から保護すること^{[ 21 ]}、およびマウスの神経回路を介してタウ病理が伝播することを発見した。^{[ 22 ]} タラのグループは最近、ヒトの脳においてシナプス前部とシナプス後部にタウが存在することを観察しており、ヒトの疾患においてシナプスを介してタウが拡散する可能性を裏付けている。^{[ 17 ]}この論文は、過去 2 年間に発表された最も影響力のある論文を表彰するアルツハイマー病協会の 2024 年インゲ・グルントケ・イクバル賞を受賞した。脳内でのタウ病理の拡散を阻止することは、疾患の進行を阻止する可能性があるため、これらのデータは重要である。

スパイアーズ＝ジョーンズの研究は、レビー小体型認知症のシナプスにα-シヌクレインタンパク質が蓄積することを示しており、これらの接続によってタンパク質が細胞間を飛び移り、脳全体に損傷を広げ、認知症の症状を引き起こすことを示唆している。^{[ 23 ] [ 24 ]}

彼女はまた、アルツハイマー病の2つの遺伝的リスク因子であるアポリポタンパク質E4とクラスターリンをシナプス変性に関連付ける重要な発見もしており^{[ 25 ]}、運動ニューロン疾患や統合失調症におけるシナプス変性の理解にも貢献している^{[ 26 ] 。}

スパイアーズ＝ジョーンズは、学術的なキャリアに加え、熱心なSFファンでもあり、家族（ペットを含む）と過ごす時間を楽しんでいる。