ヨーゼフ・ハイドンは、フランスのオニー伯爵から委嘱された3つの交響曲のうちの1つとして、1789年に交響曲第92番ト長調(ホボケンI/92、通称オックスフォード交響曲)を完成させた。[ 1 ]
この交響曲は、フルート、オーボエ2本、ファゴット2本、ホルン2本、トランペット2本、ティンパニ、弦楽器のために作曲されている。
この交響曲が「オックスフォード」と呼ばれるのは、ハイドンが1791年にオックスフォード大学から音楽博士号を授与された式典の最後にこの曲を指揮したと言われているからである。この博士号の候補者は作曲の技量を示す作品を提出する必要があり、ハイドンが提出したのは、時折言われるようにこの交響曲ではなく、メヌエット・アル・ロヴェシオ、つまり回文であった。ただし、この回文は式典のために特別に作曲されたものではなく、ハイドンの1772年の交響曲第47番(Hob. I:47)でト長調で初めて登場し、翌年にはイ長調の鍵盤ソナタ(Hob. XVI:26)のメヌエットとして登場し、そのトリオも回文になっている。「オックスフォード」という愛称が定着したが、実際にはこの交響曲は1789年にパリでの演奏のために作曲されたものである。この学位はハイドンが初めてイギリスに到着してから比較的間もなく授与されたもので、当時彼は最終的にイギリスのために作曲した12曲の「ロンドン交響曲」のいずれも完成させていなかったため、オックスフォードの式典には、その形式で最後に完成した作品を持参した。
ハイドンがオックスフォードに登場したことは、彼が50代後半に国際的な成功を収めた証である。オックスフォード大学ユニバーシティ・カレッジの卒業生であり、音楽博士号を持つチャールズ・バーニーが、ハイドンに学位を授与することを提案し、すべての手配を行った。作曲家はロンドンから予定より遅れて到着したため、オックスフォードの音楽家たちにとって既に馴染みのある交響曲を指揮し、彼らはそれを初見で演奏しなければならなかった。
ハイドンは学位取得に関連してオックスフォードで3回のコンサートを行うことに同意していたため、2日目の朝にリハーサルが予定され、その日の夕方、現在オックスフォード交響曲として知られる交響曲が、以前ヨハン・ペーター・サロモンのロンドンでのコンサートで享受したのと同じ称賛を受けて演奏された。(サロモンはハイドンの12の「ロンドン」交響曲の作曲を依頼した興行主であり、ドイツ語圏では最後の交響曲のみが「ロンドン交響曲」と呼ばれている。)[ 2 ]
この交響曲は4つの楽章から成ります。

ハイドンはこの楽章において、安定と不安定の強い対比を用いることで、ソナタ形式の各セクションを区別している。交響曲の第1主題を提示する前に、ハイドンはこの楽章を、主音であるト長調で始まり、平行短調に転調し、ト長調のドイツ六度和音(Gr +6 )を延長する緩やかな序奏で始める。彼は第1主題を主音で始めるが、属七の和音で始める。これは当時の交響曲としては非常に珍しく、ハイドンの独特な作曲スタイルの一面を反映している。オックスフォード交響曲の残りの部分はこの第1主題で提示された多くのアイデアを反映しているため、この交響曲は単一主題交響曲と呼ばれている。
最初の主題に続いて、ハイドンが属音に転調できる移行部があります。第2主題は楽章の冒頭の主題から始まり、属音調で演奏されます。この主題が進むにつれて、短調のセクションを経て終結主題へと移行します。ハイドンは第1楽章の終結まで主音調を維持します。展開部では、ハイドンは提示部から主題を借用し、それを「展開」して装飾を加えます。主題転換や元の主題からの脱線、そして休止や沈黙の瞬間も加えます。展開部のこうした特徴はすべてハイドンの特徴です。さらに、彼は複雑な対位法の古い様式を取り入れ、交響曲のギャラント様式を高めています。
第2楽章は、ゆっくりとした歌のような旋律を持つ三部形式である。しかし、ハイドンはこの楽章で、短調の激しい中間部を加えるという珍しい構成を用いている。この短調の間奏曲は、冒頭部分の動機に基づいている。長調部分の短縮された再現の後、管楽器がフィーチャーされる楽章の部分が続く。[ 3 ]
ハイドンは第3楽章をABA形式で、メヌエットとトリオから構成しています。メヌエットとトリオはどちらも反復のある二部形式です。聴衆にとってより楽しい楽章となるよう、ハイドンはメヌエットを通常の4小節フレーズではなく6小節フレーズで構成し、シンコペーションやストップを加えています。これらの特徴はどれも非常に珍しいものであったため、ハイドンの時代の聴衆にはユーモラスに映りました。
ハイドンのオックスフォード交響曲の終楽章は、緊張と解放の感覚を中心に据えている。この感覚を聴き手に伝えるため、ハイドンはこのソナタ形式の楽章を交響曲の第1楽章よりもやや速く短く作曲し、クライマックスとなる終結部を作り出した。旋律線における頻繁な半音階的変化、そして木管楽器と金管楽器の音色の使用は、オペラ・ブッファを彷彿とさせ、ロッシーニの作風を予感させる。ゆっくりとした柔らかな3つのト長調和音で始まった交響曲は、力強く強調された3つの和音で終わる。