スーザン・レイ

彼女はアメリカ合衆国オレゴン州ユージーンで生まれた。 ^{[ 1 ]}レイは高校のロックバンドで歌い始めたが、1961年にバンドが解散した後、地元のカントリーラジオ局KWAY（以前はKFGR/KRWC）のオーディションを受けた。^{[ 1 ]}彼女はその局の土曜朝の生放送のカントリー＆ウェスタン番組に出演した。ラジオで歌い始めただけでなく、ディスクジョッキーの仕事も獲得し、最終的にはポートランドのテレビ番組「Hoedown」の司会者になった。^{[ 2 ]}レイが地元のナイトクラブでパフォーマンスをしていたとき、バック・オーウェンズのマネージャーであるジャック・マクファデンに出会った。マクファデンは彼女の歌唱力に感銘を受け、オーウェンズを説得して彼女をカリフォルニア州ベーカーズフィールド にある彼の自宅に飛行機で呼び寄せ、オーディションを受けさせた。^{[ 2 ]}

彼女はベーカーズフィールドに引っ越し、1968年にオーウェンズと歌い始め、その後すぐに最初のレコーディングを行った。これらの曲の1つである「Put a Little Love in Your Heart」は、1970年にトップ30入りを果たした。 ^{[ 3 ]}ほぼ同時期に、彼女は番組「Hee Haw」のレギュラー出演者として9年間活動を開始した。^{[ 2 ]}

スーザン・レイがバック・オーウェンズのデュエット・パートナーとして初めてレコーディングした作品は1970年にリリースされた。アルバム『We're Gonna Get Together』と『The Great White Horse』^{[ 2 ]}は同年トップ20ヒットとなり、それぞれのアルバムのタイトル曲と3枚目のシングル「Togetherness」も同様にヒットした。「The Great White Horse」は最高8位を記録し、オーウェンズとレイのデュエットの中で最も成功した曲となった。^{[ 1 ]}

レイがソロアーティストとして最も成功した年は1971年で、彼女は「LA International Airport」、「Pitty, Pitty, Patter」、「(I've Got A) Happy Heart」の3曲連続でトップ10ヒットを記録した。1972年のアルバム『My Heart Has a Mind of Its Own 』のタイトル曲もトップ10入りを果たした。^{[ 2 ]}

レイの最大のカントリーヒット曲ではないものの、「LA International Airport」はレイの代表曲となり、ビルボード・カントリー・チャートで最高9位、ビルボード・ホット100で最高54位を記録した。このレコードはいくつかの国で国際的なポップヒットとなり、特にニュージーランドでは2週間1位を獲得し、オーストラリアでは2位を獲得し、年間ベストセラー・ポップレコード第5位となり、リン・アンダーソンのカントリー・クロスオーバー国際ヒット「Rose Garden」（オーストラリアのみ）を上回った。「Airport」はレコード・ワールドの「ノン・ロック」チャートでは好成績を収めたが、ビルボードの同等の「イージーリスニング」トップ40には不思議なことにランクインしなかった。2009年、レイは「LA International Airport」で獲得した2枚のゴールドディスクのうちの1枚をロサンゼルスのフライトパス博物館に寄贈した。^{[ 4 ]}

レイは、ナッシュビルでレコーディングすることなく、カントリーミュージック界でメジャーアーティストになった初の女性となった。これは、オーウェンズやマール・ハガードといった男性スターだけが成し遂げてきた偉業である。レイはアカデミー・オブ・カントリー・ミュージック・アワードに5回ノミネートされ、うち3回は「トップ女性ボーカリスト」にノミネートされた。レイは1972年にオーウェンズのドラマー、ジェリー・ウィギンズと結婚した。二人は2018年にウィギンズが亡くなるまで40年以上連れ添った。^{[ 5 ]}

レイは1972年に、別々のアルバム「Wheel of Fortune」と「Love Sure Feels Good in My Heart」からさらに2曲のトップ20カントリーヒットを記録した。1973年、レイの次のアルバム「Cheating Game」からは2枚のシングルが生まれ、そのうちの1曲（タイトル曲）は同年ビルボードカントリーチャートで18位に達した。2枚目のシングル「When You Get Back from Nashville」はそれほど成功せず、カントリーチャートのトップ40圏外に終わった。同年、レイとオーウェンズはアルバム「The Good Old Days (Are Again)」で再共演し、アルバムからトップ40ヒットを記録した。1974年、レイのアルバム「Singing Susan Raye」からもトップ20ヒット「Stop the World (And Let Me Off)」がリリースされた。

レイの1975年のリリース「Whatcha Gonna Do With a Dog Like That」は、ビルボード・カントリー・チャートで彼女にとって7曲目のトップ10入りを果たし、バック・オーウェンズとのデュエット・シングル「Love is Strange」は同年トップ20入りした。しかし、1976年、オーウェンズはキャピトル・レコードとの関係を断ち、同レーベルのベーカーズフィールドのスタジオを閉鎖した。スーザン・レイは1976年、キャピトルから最後のアルバム『Honey Toast and Sunshine』をリリースした。これは彼女にとってナッシュビルでの初のレコーディング・セッションだった。

レイは1976年末にユナイテッド・アーティスツ・レコードと契約し、ジョージ・リッチーがプロデュースしたアルバムを同レーベルから1枚リリースした。このアルバムからは4枚のヒットシングルが生まれ、最も成功したシングルは51位にランクインした。これはレイが大手レコードレーベルからリリースした最後のスタジオアルバムとなった。1970年代後半、レイは家族と宗教を理由に音楽業界から身を引いた。^{[ 3 ]}彼女が歌った伝統的な賛美歌「Precious Memories 」は、1979年の映画『ハードコア』のオープニングとエンディングのクレジットで使用された。

スーザン・レイは8年ぶりにレコーディングスタジオに戻り、1985年にアルバム『 There and Back 』をリリースし、ビルボードチャートでさらに2曲のヒットシングルを生み出した。^{[ 2 ]} 1986年にはアルバム『Then and Now』がリリースされた。アルバムのA面にはレイの最大のヒット曲の最新リレコーディングが収録され、B面にはゴスペル／コンテンポラリー・クリスチャン・ソングが収録されている。このアルバムは現在までレイの最後のレコーディング作品となっている。

2020年、クラフト・レコーディングスはレイのヒット曲を収録したアナログLP2枚をリリースした。そのうち1枚はオーウェンズとのデュエット集である。これらの楽曲は、以前に他のレーベルからCDでリリースされていた。