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オクラホマ州最高裁判所は、非刑事事件の控訴裁判所であり、米国オクラホマ州における2つの最高司法機関の1つであり、オクラホマ州政府の司法部門であるオクラホマ州の司法を統括しています。[ 1 ]
オクラホマ州最高裁判所は、2011年まではオクラホマ州議会議事堂で開かれていましたが、現在はオクラホマ州司法センターで開かれています。 [ 2 ]裁判所は、州委員会によって指名され、知事によって任命された9人の判事で構成されています。
オクラホマ州最高裁判所は、1907年のオクラホマ州憲法の批准によって設立された。 [ 4 ]
1917年に完成したオクラホマ州議会議事堂の建設後、[ 5 ]オクラホマ州最高裁判所の事務所と法廷は同建物内に設置された。事務所の移転計画は2006年に始まった。[ 5 ] 2011年、オクラホマ州最高裁判所は事務所をオクラホマ州議会議事堂からオクラホマ司法センターに移転した。[ 2 ]
オクラホマ州最高裁判所は、首席判事、副首席判事、および7人の陪席判事で構成され、オクラホマ州司法指名委員会によって指名され、知事によって任命されます。任命後、判事は次の州総選挙まで務めます。その際、再任投票に臨まなければなりません。再任された場合、6年間の任期が始まります。最初の任期後、判事は職を維持するためにオクラホマ州民による直接選挙に立候補しなければなりません。[ 6 ] [ 7 ]
オクラホマ州憲法はオクラホマ州最高裁判所の規模を規定しているが、同時に州議会には法律によって裁判官の数を変更する権限も与えている。オクラホマ州憲法第7条第2項によれば、最高裁判所は9人の裁判官で構成され、州内9つの司法管轄区からそれぞれ1人ずつ選出される。
最高裁判事は、選挙または任命の時点で、少なくとも30歳以上であり、その職に立候補する少なくとも1年前から、代表する最高裁判所管轄区域の有権者として登録されており、任命される5年前からオクラホマ州で弁護士または裁判官（あるいはその両方）として免許を取得している必要がある。候補者は、その職にとどまるために、在任中は弁護士または裁判官としての資格を維持しなければならない。[ 6 ]
資格のある候補者は、任命された場合に職務を遂行する意思があることを確認するため、オクラホマ州司法指名委員会に氏名を提出しなければならない。裁判所に欠員が生じた場合、委員会は候補者を審査した後、知事に3名の氏名を提出し、知事はその中から1名を最高裁判所に任命し、次の州総選挙まで職務を遂行させる。知事が60日以内に判事を任命しない場合、最高裁判所長官は候補者の1名を任命することができ、任命された判事はオクラホマ州務長官に任命を証明しなければならない。[ 8 ]
選出された判事の任期は6年で、任期は総選挙後の1月の第2月曜日に始まります。欠員を補充するために任命された判事は直ちに就任し、次の総選挙まで任命された役職にとどまります。再選に立候補するには、判事は総選挙の60日前までに再選の意思を国務長官に提出しなければなりません。[ 9 ]
その後、オクラホマ州民による選挙で判事が選出される。多数派が判事の再任に賛成票を投じれば、判事はさらに6年間の任期を務める。しかし、判事が再選を辞退した場合、または有権者が判事を落選させた場合、最高裁判所の席は現在の任期の終わりに空席とみなされ、司法指名委員会は後任候補を探さなければならない。再選を申請しなかった判事、または一般選挙で再任されなかった判事は、直ちに再任される資格はない。[ 9 ]
在職期間は年数や任期数に制限なく、連続して再任を求めることができる。[ 9 ]
オクラホマ州憲法第7条第4項は、オクラホマ州最高裁判所の管轄権を規定している。最高裁判所の上訴管轄権は、州の境界と同一である。同裁判所の管轄権は、刑事事件を除く「法律および衡平法上の」すべての事件に適用される。刑事事件については、オクラホマ州刑事控訴裁判所が上訴専属管轄権を有する。管轄権を有する裁判所の決定に矛盾が生じた場合、オクラホマ州最高裁判所は管轄権を有する裁判所を決定する権限を与えられ、同裁判所の決定に対する上訴は認められない。[ 1 ]
テキサス州と並んで、オクラホマ州は2つの最終審裁判所を持つ2つの州の1つです。オクラホマ州最高裁判所は民事事件のみを審理し、オクラホマ州刑事控訴裁判所は刑事事件を審理します。オクラホマ州最高裁判所は、新規の先例問題、重要な法的問題、および公共の利益に大きく関わる事件に関してのみ直接管轄権を有します。[ 1 ] [ 10 ]下級裁判所からの控訴に加えて、オクラホマ州最高裁判所は、オクラホマ州司法裁判所と、弾劾裁判所として開廷しているオクラホマ州上院を除くすべての下級裁判所に対して管轄権を有します。オクラホマ州憲法に関するオクラホマ州最高裁判所の判決は最終的なものとみなされます。[ 11 ] [ 12 ]
裁判所の権限には、裁判官を一時的に異動させる権限も含まれる。オクラホマ州最高裁判所は、管理責任者と職員を任命する権限も保持している。責任者は、裁判所の意向により、首席判事の行政業務を補佐し、オクラホマ州司法裁判所が行政権限を必要とする際に補佐する。[ 13 ]
裁判所は、人身保護令状、職務執行令状、職権濫用令状、差止命令令状、禁止令状、その他法令で定められた救済令状を発行、審理、決定する権限を有し、法令によりさらに権限を与えられることもある。裁判所の裁判官は、請願があれば、拘留中の個人に対して人身保護令状を発行することができる。令状は、州内のどの裁判官の前にも出頭させることができる。[ 1 ]
裁判所は事件の審理に加えて、州の司法制度全体を管理し、州の他の裁判所の運営規則を確立する責任も負っています。オクラホマ州最高裁判所は、弁護士の行動を規定する法律実務規則を策定し、適切な場合には懲戒処分を行います。多くの裁判官は、弁護士会、市民クラブ、教育団体のメンバーに講演するために個人的に出席します。これらの出席は、市民が裁判所の仕組みと意思決定プロセスを理解するのを助けるために行われます。裁判官はまた、公務員に就任宣誓を執り行うよう求められます。[ 14 ]
司法官は司法の公正性と独立性を維持する責任を負っている。裁判官は非党派的でなければならず、私的な利益を促進したり支援したりするために職務や権限を使用することは禁じられている。裁判官は政党の役職に就いたり、候補者のために演説をしたり、政治的な役職の選挙運動に献金したりしてはならない。[ 15 ]
裁判官は、再任に積極的な反対がない限り、自身の再選に向けた選挙運動を行うことは禁じられている。たとえ裁判官が再任を目指して積極的に選挙運動を行っている場合でも、選挙運動のための資金を個人的に集めることはできない。
オクラホマ州最高裁判所の判事は以下の通りです。
この図解は、現在の最高裁判事それぞれの在任期間（ただし、在任期間の序列ではない）を示したものです。
オクラホマ州最高裁判所の首席判事は、州内で最も地位の高い司法官であり、州の司法制度を統括する役割を担っています。アメリカ合衆国最高裁判所のように、首席判事が一人任命されるのとは異なり、オクラホマ州では首席判事の職は判事の間で持ち回りで務めます。判事たちは、判事の中から首席判事と副首席判事を選出し、それぞれ2年の任期で任命します。この職には任期制限や年齢制限はありません。
オクラホマ州最高裁判所の最上級判事は、現在在任中の判事の中で最も在任期間が長い判事です。裁判所の日常業務のほとんどは判事の年功序列に基づいて行われるため、この役職は最高裁判所長官と副長官に次ぐ、裁判所内で3番目に高い地位にあります。最高裁判所長官の役割は判事間で持ち回りで行われるため、最上級判事は裁判所の組織的な記憶を体現する存在となります。
現在、オクラホマ州最高裁判所の元判事で存命なのは、ダニエル・J・ブードロー、スティーブン・W・テイラー、ジョセフ・M・ワット、パトリック・ワイリック、ジョン・レイフ、トム・コルバート、イヴォンヌ・カウガーの7名です。彼らは元判事であるため、最高裁判所の業務には参加していません。
最高裁判所の内部業務の多くは、裁判官の序列に基づいて組織されており、最高裁判所長官が最上級判事とみなされ、その次に副長官が就任期間の長短に関わらず続きます。その他の判事は、就任期間の長さによって順位付けされます。最高裁判所の審理中は、判事は序列順に着席し、最高裁判所長官が中央、副長官が長官のすぐ右、最上級判事が長官のすぐ左に座ります。残りの判事は交互に左右に座り、最年少判事が長官の一番左に座ります。
2026年、イヴォンヌ・カウガー判事の退任に伴い、傍聴者の視点から見ると、最高裁判事の構成は以下の通りとなる。
裁判所には現役判事のための席が9つあり、任命された順に番号が振られている。退任した判事は、裁判所自身が認めた場合を除き、裁判所の運営に関与することはない。その席は、知事が任命する次の判事によって埋められる。
1967年に承認されたオクラホマ州憲法の改正により、1968年から最高裁判所の判事は党派選挙ではなく、オクラホマ州司法指名委員会の指名に基づき、オクラホマ州知事による無党派の任命によって選出されるようになった。判事は任命後、次の総選挙で再任されるか否かが決定されるまで在任する。再任された場合は、次の再任選挙までさらに6年間在任する。
注1：青い縦線は2026年7月を示します。注2：ラベンダー判事とホッジス判事は、いずれも新任命方式の採用前に、1965年に共和党のヘンリー・ベルモン知事によって任命されました。ラベンダー判事は共和党員として登録されていましたが、ホッジス判事は民主党員として登録されていました。注3：ベリー判事、アーウィン判事、ウィリアムズ判事、マキナニー判事、ブラックバード判事、デイビソン判事、ジャクソン判事は、新任命方式の採用前に民主党員として選出されました。凡例： 民主党任命者 共和党任命者
ウィンチェスター裁判所とは、2025年以降、オクラホマ州最高裁判所を率いてきたジェームズ・R・ウィンチェスター上級判事の時代を指す。ウィンチェスター判事は2000年にフランク・キーティング州知事によって任命された。ウィンチェスター判事はイヴォンヌ・カウガー判事の退任に伴い、上級判事の職を引き継いだ。
注：青い縦線は「現在」（2026年7月）を示します。凡例： フランク・キーティング任命、ブラッド・ヘンリー任命、メアリー・フォーリン任命、ケビン・スティット任命
プレスコット対オクラホマ州議会議事堂保存委員会事件では、オクラホマ州民がオクラホマ州議会議事堂の敷地内に十戒の記念碑が設置されていることに対し、オクラホマ州憲法第2条第5項に基づいて異議を申し立てた。裁判所は「十戒の記念碑はオクラホマ州憲法第2条第5項に違反しており、撤去を差し止められる」と判決を下した。[ 16 ] 7対2の判決は、記念碑はそのまま残せると判断した地方裁判所判事の決定を覆すものであった。この判決を受けて、少数の共和党議員が、記念碑を撤去しなければならないと述べた判事の弾劾を求めた。2012年に最初の記念碑が建立されて以来、他のいくつかの団体が議会議事堂の敷地内に独自の記念碑を建立したいと申し出ている。その中には、サタンをバフォメット（角、翼、長いひげを持つヤギの頭の姿）として描いた高さ7フィートの像を建てたいと考えているグループもいる。ネバダ州のヒンドゥー教指導者、動物愛護団体、そして空飛ぶスパゲッティ・モンスター教会も要望を出している。[ 17 ]
北緯35度29分32秒、西経97度30分12秒/北緯35.492282度、西経97.503372度/北緯35.492282度、西経97.503372度