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スポンサーシップの関係で2020年ベトフレッド・スーパーリーグとして知られるスーパーリーグXXVは、スーパーリーグの25シーズン目であり、イギリスのラグビーリーグの126シーズン目にあたる。セント・ヘレンズはスーパーリーグXXV開幕時点での王者だった。
シーズン開始当初、この大会はイングランドから10チーム、カナダから1チーム、フランスから1チームの計12チームで構成されていた。しかし、シーズン中断に伴う財政難のため、カナダのトロント・ウルフパックが2020年7月にリーグから撤退し、リーグは11チームで継続された。
リーグは、COVID-19 のパンデミックのため 3 月 16 日に中断されたが、改訂された形式での再開が 8 月 2 日に始まった。変更点の中には、ニューカッスルのセント ジェームズ パークで開催される予定だった毎年恒例のマジック ウィークエンドの中止があった。[ 1 ]グランド ファイナルはマンチェスターのオールド トラッフォードで開催される予定だったが、ホスト クラブであるマンチェスター ユナイテッドのチャンピオンズ リーグの試合のため、10 月に会場が使用できなくなった。[ 2 ] [ 3 ] 10 月 22 日、グランド ファイナルはハル FCのKCOM スタジアムで開催されることが発表された。[ 4 ]
2020年3月16日、RFLはCOVID-19の発生により、すべてのラグビーリーグの試合を少なくとも4月まで一時的に中止すると発表した。[ 5 ]しかし、3月24日、スーパーリーグのクラブは、ラグビーフットボールリーグの上級役員も出席する電話会議で理事会を開催し、現在の公衆衛生危機への対応についてさらに議論した。追って通知があるまで、すべてのラグビーリーグの試合を無期限に中止することが合意された。[ 6 ]
4月21日、RFLは、セント・ジェームズ・パークで開催予定だったマジック・ウィークエンドの試合が、現在のロックダウン状況のため延期されたと発表した。[ 7 ]
2020年6月26日、大会は2020年8月2日（日）に再開され、第2～7ラウンドの未消化の2試合が1つの会場で行われることが発表された。[ 8 ]
中断前に行われた試合の結果はリーグ順位に反映され、再開後は15ラウンドが予定されている。シーズン終了時には上位4チームが2つの準決勝で競い合い、勝者がスーパーリーグ決勝で対戦する。決勝は2020年11月末に暫定的に予定されている。[ 9 ]
改訂された試合日程は7月16日に発表され、開幕戦は8月2日に行われ、その後、第8節の全6試合は8月8日と9日にリーズのヘディングリーで行われることになった。[ 10 ]同日、トロントは、今シーズンの残りの試合はすべてイングランドで行われると発表した。[ 11 ]
6月22日、RFLとスカイスポーツが、今シーズンの試合日程に大きな混乱が生じ、放送スケジュールに重大な影響が出ていることを踏まえ、クラブの2020年のテレビ放映権料収入について合意に達したことが発表された。この合意は、政府と公衆衛生当局の勧告によりスポーツが再開されることを条件としている。[ 12 ]
2020年4月1日、トロント・ウルフパックは、カナダのランポート・スタジアムで開催予定だった最初の3試合について声明を発表した。ラグビーリーグの中断とコロナウイルスのパンデミックにより、ウルフパックとの定期的な協議とカナダとの間の国際旅行に関する特定の問題を考慮し、これらの延期を確認する決定が下された。[ 13 ]
7月20日、同クラブは、入場料収入の損失、健康診断、イングランドでのグラウンドのレンタルなど、クラブが直面する「財政的な課題」を理由に、再開されたシーズンにはこれ以上参加しないと発表したが、2021年にはスーパーリーグで競い合いたいと希望していると述べた。[ 14 ] RFLとスーパーリーグは、この発表を受けて声明を発表し、両団体ともトロントの決定に「非常に失望している」とし、トロントの今後のスーパーリーグへの参加について協議する必要があると述べた。[ 15 ]
その後、トロントの試合結果は抹消されることが発表されたが、個々の選手の記録には影響はないものの、トロントとの試合で獲得したマン・オブ・スティールポイントは消去されることになった。[ 16 ]
2020年8月3日、RFLはトロントに関する追加声明を発表し、2020年シーズンの残りの期間の契約を解除したと述べた。[ 17 ]
8月に試合が再開され、試合数が29から22に削減されたものの、選手やクラブのスタッフの間でCOVID-19の陽性反応が出たため、多くの試合が延期された。これを受けて、RFLは9月9日にリーグ順位の決定方法を変更することを決定した。1944年から45年の戦時中の緊急シーズン以来初めて、リーグ順位は競技ポイントではなく勝率（勝利数を試合数で割った値）で決定され、一部のクラブがすべての試合を消化できない可能性が高いことを認めた。この変更はすぐに導入された。上位4クラブは引き続きプレーオフに出場できるが、プレーオフに参加するには少なくとも15試合を消化していなければならない。[ 18 ] 11月初旬のスーパーリーグクラブの会議で、ハル・キングストン・ローバーズは、チームにCOVID-19の影響を受けた選手が多数いるため、残りの試合を消化できないと発表した。そのため、各クラブは第20節でレギュラーシーズンを終了し、11月6日時点で上位6クラブ（これまでは上位4クラブのみ）をプレーオフに拡大することに合意した。また、各クラブとRFLは、プレーオフ出場資格を得るために最低15試合を消化しなければならないという要件を撤廃することにも合意した。[ 19 ]
このシーズンには、スーパーリーグXXIVに参加した12チームのうち11チームが出場した。ロンドン・ブロンコスはスーパーリーグXXIVで最下位となり降格した。[ 20 ]代わりに、2017年の創設以来初めてスーパーリーグに出場した2019年のRFLチャンピオンシップ優勝チーム、トロント・ウルフパックが参加した。 [ 21 ]トロントのホームグラウンドであるランポート・スタジアムはカナダの冬の間は使用できないため、当初の計画ではアイルランド共和国のダブリンやスペインのバルセロナなどのヨーロッパの都市でホームゲームを3試合行う予定だったが、計画が頓挫し、最初の10試合はイングランドで行われることになった。[ 22 ]
聖金曜日とイースターマンデーに伝統的に行われていた2試合は、選手の健康への懸念から、イースター週末に1試合のみに減らされる予定だった。 [ 22 ]
ルール変更により、クラブは試合日の2日前に、以前のシーズンの19人ではなく21人の選手を登録できるようになった。ただし、クラブが発表済みの登録選手に選手を追加した場合、その試合の交代枠8人のうち1人を失うことになる（下位リーグのクラブと二重登録契約を結んでいる選手は免除される）。[ 23 ]
2019年に導入されたゴールデンポイント延長戦とショットクロックは2020年も維持されたが、ショットクロックの時間はそれぞれ5秒ずつ短縮され、スクラム形成には30秒、ゴールラインドロップアウトには25秒しか与えられなかった。[ 35 ]
シーズン再開に向けた取り組みの一環として、2020年7月に2つの主要なルール変更が行われ、残りのシーズンに適用されることになった。スクラムはゲームから削除され、代わりにプレイ・ザ・ボールが導入された。また、オーストラリア発祥の「シックス・アゲイン」が採用され、ラックでの守備側の反則に対するペナルティの代わりに、攻撃チームに新たな6つのペナルティが課せられるようになった。[ 36 ]
ゴールデンポイント方式で行われた最初の試合は、2020年3月6日に行われた第6節のウェイクフィールド対ハルFC戦だった。80分経過時点で26対26の同点だったが、マーク・スネイドのドロップゴールによりハルが27対26で勝利した。
ゴールデンポイントまでもつれ込んだ2試合目は、2020年8月2日に行われたハダースフィールド・ジャイアンツ対リーズ・ライノスの第2ラウンドの延期試合だった。80分経過時点で26対26の同点だったが、ルーク・ゲイルのドロップゴールによりリーズが27対26で勝利した。
ゴールデンポイント方式で決着がついた3試合目は、2020年9月11日に行われた第12節のセントヘレンズ対ハルKR戦だった。80分経過時点で20対20の同点だったが、テオ・ファージュのドロップゴールによりセントヘレンズが21対20で勝利した。
第19ラウンドでは、初めて試合が棄権された。サルフォードは10月30日にウォリントンと対戦する予定だったが、10月28日にサルフォードはチームを編成できなかったため試合を完了できず、棄権すると発表した。RFLの運営規則により、試合はウォリントンの24対0の勝利とされた。[ 37 ]
プレーオフの形式は、その年中に2回変更された。当初は2019年と同じ上位5チームによる競技形式を使用する予定だったが、COVID-19の状況への対応により、まず9月に上位4チームによるストレートノックアウト方式に変更され、その後10月に上位6チームによる方式に変更された。[ 43 ]
レギュラーシーズンの順位表でそれぞれ1位と2位だったウィガンとセントヘレンズは準決勝までシードされ、3位から6位の4チーム（ウォリントン・カタランズ、リーズ、ハルFC）は2つのエリミネーションファイナルで競い合い、その2試合の勝者がハル対ウィガン、カタランズ対セントヘレンズの対戦となった。
エリミネーションファイナルで敗退したにもかかわらず、ウォリントンとリーズは、準決勝に進出した4チームのうちいずれかが試合を遂行できない場合に備えて待機チームとして残された。11月17日、準決勝進出者全員のCOVID検査結果が陰性であったため、両チームは正式に待機解除となった。[ 44 ]準決勝で敗退したチームの中で最もランキングが高かったカタランズは、決勝進出チームのいずれかが試合を遂行できない場合に備えて、グランドファイナルに出場するために待機チームとして残された。[ 45 ]
スーパーリーグのシーズン終了表彰は11月23日に行われました。受賞者は以下のとおりです。[ 48 ]
アッシュ・ハンドリー（リーズ・ライノス）14トライ
ポール・マクシェーンは、この賞の最終候補に残った5人のうちの1人で、他の候補者はエイダン・セザー（ハダースフィールド・ジャイアンツ）、ラフラン・クート（セント・ヘレンズ）、リアム・ファレル、ベバン・フレンチ（いずれもウィガン・ウォリアーズ）だった。[ 49 ]
