サンシャイン鉱山

サンシャイン鉱山の敷地は、1884年9月にトゥルーとデニス・ブレイク兄弟がアイダホ州ショショーニ郡のビッグクリーク鉱山地区にある一連の鉱床の採掘権を申請したことから始まった^{[ 4 ]}。

ブレイク兄弟は、よくそう呼ばれているが、メイン州の出身だった。1876年の秋、現存する資料には明記されていない理由で、ブレイク兄弟は西へ移住し始めた。^{[ 5 ]}彼らはしばらくシカゴで生活し働いた後、さらに西​​へ進み、ワシントン準州に定住した。裁判記録によると、ブレイク兄弟は1878年10月までにワシントン準州のスノホミッシュ郡に住んでいた。 1879年11月以降のある時期に、兄弟は準州の東部に移り、小さな町スポケーンフォールズに定住した。^{[ 5 ]} 1880年初頭までに、ブレイク兄弟はアイダホ州のクール・ダレーン渓谷に移り、現在のケロッグとウォレスの町の中間にあるビッグクリークという小川の河口に自作農地を作った。ブレイク兄弟はここで数年間農業を営んだ。 1884年9月、彼らは偶然にも自分たちの住居からビッグクリーク渓谷を上ったところでヤンキーボーイとヤンキーガールの鉱床を発見した。^{[ 6 ]}

ブレイク兄弟が1884年9月下旬に採掘権を主張したのは、まさにこの鉱床、すなわちヤンキー・ロード鉱区であった。^{[ 7 ]}兄弟はその後20年間、自分たちの鉱区で採掘を行ったが、健康状態が悪化したため、他の利害関係者に土地の管理権を譲ることにした。1910年にトゥルー・ブレイクが亡くなった後、トゥルーの未亡人ハッティ・ブレイクと彼の兄弟デニスは、鉱山用地をリースすることにした。この土地は1912年9月頃に数人の個人にリースされた。^{[ 8 ]}その後数年間、この土地は一連の買収を経て、シドニー・ションツやダン・プライスといった人物によって様々な時期にリースされ、管理された。

ビッグクリーク・リーシング社の社長であるプライスは、ブレイク兄弟の以前の採掘場の下層にある鉱石埋蔵量に到達するために多額の資金を費やした。^{[ 9 ]}プライスは、それがうまくいかなかったため、スポケーンの実業家ユージン・トゥーズリーを雇った。トゥーズリーは、今度はワシントン州ヤキマの実業家で鉱業起業家のジョン・ソーブリッジを雇った。

ソーブリッジがいつ会社に関わったのか正確には不明だが、1918年にサンシャイン・マイニング・カンパニーが正式に設立されたときには、おそらく株式を保有していたと思われる。当時、同社の本社はワシントン州スポケーンにあった。同社の初代役員は、ユージン・C・トゥーズリー、E・エリー、VS・リカビーであった。トゥーズリーは鉱業のブローカーで、スポケーンで働いていた。この間、WF・ニュートンが同社のマネージャーを務めていた。^{[ 10 ]}

1921 年頃、ヤキマのビジネスマンや起業家の一団がサンシャイン鉱山会社の支配権を取得した。ジョン・ソーブリッジが社長に就任し、または社長の座にとどまった。^{[ 11 ]}この時取締役会に加わったヤキマのビジネスマンは、アルバート・E・“AE”・ラーソン（成功した起業家）、アレクサンダー・ミラー（市民指導者でもある）、ネイサン・P・“NP”・ハル（成功した果樹園で知られる）であった。ハルは 1929 年 7 月に亡くなるまで取締役を務めた。彼の死後 3 年後の 1932 年、ハルの息子キャロル・M・ハルが取締役に任命された。キャロル・ハルは 1965 年 2 月までサンシャインの取締役を務めた。

1931年にソーブリッジが亡くなった後、ラーソンが社長に就任し、1934年に自身が亡くなるまでその職を務めた。^{[ 12 ]}その時、ロバート・M・ハーディ（ヤキマ出身でヤキマ国立銀行の頭取）が社長に就任した。^{[ 13 ]}彼は1956年に辞任するまで社長を務め、その後、息子が社長に就任した。^{[ 14 ]}

1921年、日産25トンの製粉所が建設された。その後、製粉所は段階的に拡張され、最終的には日産500トンに達した。選鉱場が稼働を開始して間もなく、地表からサンシャイン・トンネルが掘削され、探査の結果、歴史的に「チャイナタウン」として知られる高品質の鉱石が発見された。

1935年、鉱山の選鉱場は、新しいボールミル粉砕装置と浮選槽を備えて近代化された。これにより処理能力は1日あたり1,000トンに増加し、回収率は98%に達した。また、4つの区画からなる新しい垂直坑道「ジュエル坑」の掘削が開始され、1936年には2300フィートの深さに達した。

1943年、シルバーシンジケート断層に沿って2700レベルを東へ移動していた作業員たちが、有名なチェスター鉱脈を発見した。

地下坑道の現在の配置は、主にサンシャイン鉱脈、次いでチェスター鉱脈の採掘によって決定づけられた。2700レベルでチェスター鉱脈が発見され、鉱床がジュエル坑道から東南東方向に約4000フィート離れていることから、操業をより効率的に行うために、他の内部坑道（第4、第5、第10坑道、より正確にはウィンズと呼ばれる）が掘削または引き上げられた。その他の主要な内部坑道は第12坑道で、鉱山の西端にあるカッパー鉱脈とウエストシンジケート鉱脈にサービスを提供している。

1957年、ロバート・M・ハーディ・ジュニア社長の下、サンシャイン・マイニング社はメディナ第1油井を掘削した。これはワシントン州沿岸のオーシャンシティの町のすぐ北に位置していた。^{[ 15 ]}これは、石油産業に特別な関心を持つワシントン州オリンピアの実業家JWタナーとの合弁事業であった。 ^{[ 16 ]}

サンシャイン・マイニング社は1958年にタナーの同社における持分を買収した。サンシャイン社のメディナ第1号井は12,500バレルの石油を生産し、ワシントン州で唯一商業的に生産されている油井である。1961年にこの油井は封鎖され、生産は停止された。^{[ 17 ]}

1960年、サンシャイン鉱山では地下での砂充填作業が導入された。選鉱後の鉱滓は分級され、選鉱後の鉱滓全体の約45％を占める粗粒分が採掘跡の埋め戻し材として使用された。

1972年5月2日午前11時40分頃 、3700レベルの910立坑から煙が出ているのが発見された。煙は鉱山の空気取り入れ口となっている第10坑道を通って鉱山全体に急速に広がったため、坑道監督のフレッド・「ジーン」・ジョンソンは 午後12時3分頃に避難命令を出した。計画では、下層階の鉱夫を3100レベルまで巻き上げ、そこで第10坑道からジュエル坑道へ移動し、最終的に地上まで巻き上げることになっていた。しかし、第10坑道のメインエレベーターであるチッピー巻き上げ機は、制御室が煙で充満したため、すぐに使用不能になった。こうして、小型の二連式巻き上げ機が作業員を地上に引き上げることになった。作業は 午後12時10分に始まった。しかし、 午後1時2分、巻き上げ作業員が煙と一酸化炭素の濃度上昇に耐えきれず倒れ、地下に残された作業員たちは脱出手段を失ってしまった。ジョンソン、彼を補助していた者たち、そして新たに地下から巻き上げられた数名の作業員もまた、ジュエルシャフトに到達する前に倒れてしまい、同様に倒れてしまった。

巻き上げ機の作業が停止したのとほぼ同時刻、安全技師のロバート・ラウンハルトは、酸素マスクを装備した即席の救助隊を率いて第10坑道に向かっていた。途中、彼らは2人の生存者に出会い、救助活動を行った。そのうちの1人、バイロン・シュルツは必死に酸素を求めていた。ラウンハルトのチームの一員であるドン・ビーナーは、自分の酸素マスクをシュルツに渡したが、その直後に倒れてしまった。同僚たちの懸命な努力にもかかわらず、ビーナーは動かすことも蘇生させることもできず、ラウンハルトがシュルツの救助に専念する間、彼を現場に残さざるを得なかった。ビーナーは、その日、鉱山で確認された最後の死亡者となった。

火災発生当時、鉱山内にいた173人のうち、80人が避難に成功し、最後の1人であるシュルツは 午後1時30分までに地上にたどり着いた。4800レベルにいたトム・ウィルキンソンとロン・フローリーの2人は、12番坑道付近の安全地帯を見つけ、175時間後の5月9日に救助された。残りの91人は一酸化炭素中毒で死亡した。 3100階で31人、5200階で21人、3700階で16人、4400階で7人、4800階で7人、3400階で4人、4200階で3人、5000階で2人の犠牲者が発見された。遺体収容の際、5200階にいた男性数人が、ジョンソンとの連絡が途絶えた後、煙に対するバリケードを築こうとしたものの、完成させる前に圧倒されてしまったことが判明した。

火災の正確な原因は特定されなかったが、多数の死者を出した要因としていくつかの要素が挙げられた。これらには、換気システム、チッピーホイストの早期故障、不十分な火災/避難手順、避難訓練の不足などが含まれる。主要な要因の一つは、汚染された空気中で鉱夫一人に30分間の酸素を供給できるセルフレスキューと呼ばれる鉱山の再呼吸装置であった。ほとんどの鉱夫は再呼吸装置の使い方を知らず、作動させることができなかったことが判明した。多くの再呼吸装置が旧式（中には1951年のものもあった）で状態が悪かったため、作動させることはさらに困難になった。さらに、ほとんどの鉱夫は、高濃度の二酸化炭素を含む空気中で再呼吸装置が熱くなる傾向があることも知らなかった。そのため、一部の鉱夫は再呼吸装置が故障していると思い込み、実際には正常に作動していたにもかかわらず廃棄してしまった。^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}

火災後、鉱山は7か月間閉鎖された。これはアメリカ史上最悪の鉱山災害の一つであり、アイダホ州史上最悪の災害でもあった。^{[ 21 ]}現在、鉱山近くの州間高速道路90号線沿いに、亡くなった鉱夫たちの記念碑が建っている。

サンシャイン鉱山が再開され、フル生産を再開した後、同鉱山は国内ナンバーワンの銀生産鉱山としての地位を取り戻した。1979年だけでも、サンシャイン鉱山は国内の銀鉱石の18%を生産した。^{[ 22 ]} 1988年末までに、同鉱山はフル生産となった。鉱石生産は主に、第10坑道によって整備されたチェスター鉱脈系と、3700および3400レベルのフットウォールエリアと呼ばれるサンシャインおよびランボー鉱脈採掘場の残骸の採掘によるものであった。4000および4200レベルの銅鉱脈は、第12坑道から開発中であった。

ハント兄弟は1973年に銀市場の独占を試み始め、密かに銀の先物契約を買い集めた。1974年までに彼らは5500万オンスの銀の先物契約を保有し、これは全銀在庫の9%に相当する。彼らは銀の引き渡しを受け、4000万オンスをスイスに、残りをニューヨークとシカゴの市場近くに置いた。1975年までに彼らは前年に買収したグレート・ウェスタンを使って商品を買い集め、同社は1976年半ばまでに2100万オンスの先物契約を保有した。^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]}

1977年、ハント兄弟はグレート・ウェスタン・ユナイテッドを通じてサンシャイン鉱山の買収を試みた。これにより、彼らはさらに3000万オンスの鉱石を支配下に置き、新たな取引規制の適用を免れることができた。彼らは鉱山の株式を割増価格で購入したため、ウィリアムズ法が適用された。しかし、この買収はアイダホ州の法律によって阻止された。グレート・ウェスタンは、州法が州間通商に過度の負担をかけ、ウィリアムズ法を無効にしているとして訴訟を起こした。グレート・ウェスタンとサンシャイン鉱山は互いに訴訟を起こしたが、1977年10月に法廷外で和解した。

アイダホ州の裁判所の訴訟もその内容に基づいて却下され、グレート・ウェスタン社がサンシャイン・マイニング社を買収することができた。^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ] [ 25 ]}

アイダホ州の訴訟は、グレート・ウェスタン社に有利な判決が下され、アイダホ州が適切な裁判地の議論をめぐって各段階で上訴したため、1979年に最高裁判所に持ち込まれた（Leroy v. Great Western United Corp., 443 US 173）。最高裁判所の判決は1979年6月26日に下され、グレート・ウェスタン社がアイダホ州を訴えるためにテキサス州の裁判所を選んだことが覆された。^{[ 29 ]}ハント家は、取引の一部が破綻し、サンシャイン社が彼らの持ち分を鉱山に売却した1979年に、過半数株主の地位を失った。

一連の出来事を経て、ハント一家による市場の独占は、1980年3月27日の銀価格の大幅高騰である「シルバー・サーズデー」につながった。商品先物取引委員会による取引所規則の変更（およびSECのポール・ボルカーによる証拠金規則の変更）により、ハント一家は証拠金請求に引っかかり、彼らの帝国は破産に追い込まれた。^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]}

この鉱山は、いくつかの要因により2001年第1四半期に操業を停止した。これらの要因には、銀価格の低迷に加え、前経営陣が鉱山からの資金を企業経費、負債、その他のプロジェクトに振り向けたため、定期的かつ継続的な探査・開発が行われなかったことが含まれる。

閉山時の鉱山埋蔵量は113万トンで、銀含有量は2,675万オンス、品位は銀1トンあたり23.6オンスでした。鉱山の閉山に伴い、これらの「歴史的埋蔵量」または「レガシー埋蔵量」は、米国証券取引委員会の規制に従い、「鉱化物質」に再分類されました。これらの「レガシー資源」は現在、CIM定義基準に基づき鉱物資源として分類されています。

2009年11月2日、アルバータ・スター・デベロップメント社は、スターリング・マイニング社と拘束力のある基本合意書を締結し、スターリング社とその資産の支配権を取得し、スターリング社の継続的な事業運営のための資金を提供すると発表した。しかし、アルバータ・スター社はその後、競合する企業が現れたため、鉱山買収の試みを断念した。

2010年4月22日、スターリング・マイニング社は、歴史あるサンシャイン鉱山の運営会社である同社の資産と株式に対する2,400万ドル（2024年換算で約3,360万ドル）の買収提案が承認されるよう、裁判所に書類を提出すると発表した。買収に成功したのは、現金2,400万ドルを提示したシルバー・オポチュニティ・パートナーズLLC（SOP）である。SOPはトーマス・カプラン氏が所有する非公開会社で、貴金属鉱山への国際投資会社であるエレクトラム・グループの一員としてニューヨークに拠点を置いている。 

2012年2月14日、換気坑道のセンサーが坑内の高濃度の二酸化炭素を検出したため、鉱山は避難した。^{[ 30 ]}当時、夜間に地下には12人がいた。全員がカナダのオンタリオ州ノースベイに本社を置くレッドパス・グループという地下鉱山サービス請負業者の従業員だった。鉱山は避難させられ、封鎖された。鉱山に酸素を供給するすべての取入口を封鎖し、酸素濃度をさらに下げて火災を消火するために窒素を注入した。2012年6月12日、連邦鉱山安全衛生局（MSHA）の指導の下、坑道の封鎖が解除され、作業員は火災が発生した鉱山の3,100フィートレベルに到達した。3,100レベルでのガス測定では一酸化炭素は検出されず、酸素濃度は適切であり、火災が鎮火したことが示された。

• ブロック、ジェームズ（1995）。サンシャイン鉱山事故。アイダホ大学出版局。ISBN 0-89301-181-9。
• オルセン、グレッグ（2005）。『深淵の闇：アメ​​リカで最も豊かな銀鉱山における災害と救済』ニューヨーク：クラウン・パブリッシャーズ。ISBN 0-609-61016-3。
• ベーレ・ドルベア、NI43-101レポート、ニューヨーク、