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スルピキア（紀元前3世紀後半に活躍）は古代ローマの女性で、その卓越した性的貞操（プディキティア）により、ヴェヌス・ヴェルティコルディアの崇拝を創設するという栄誉を得た。
スルピキアの史実性は一般的に認められているが、TP ワイズマンは彼女を伝説上の人物とみなして疑問を呈している。[ 2 ]彼女はパテルクルスという人物の娘で、おそらくセルウィウス・スルピキウス・パテルクルスか、あるいはその兄弟であるガイウス・スルピキウス・パテルクルス（紀元前258年に執政官を務めた） [ 3 ]の娘である。 [ 4 ]彼女の夫は、4期執政官を務めたクィントゥス・フルウィウス・フラックスであるとされている。[ 5 ]
歴史上の人物かどうかはともかく、彼女はローマの女性道徳の模範として、特にスルピキア氏族の女性たちの名誉のために引用される存在であった。紀元前186年のバッカナールのスキャンダルと弾圧につながった調査では、グラヴィス・フェミナ（「真面目な女性」または道徳的な「重鎮」）として称賛されたスルピキアが、主張の正当性と参加者の性格の調査に役割を果たした。[ 6 ]ウェヌス・ヴェルティコルディアの像がフラックスの最後の執政官時代（紀元前209年）に奉納されたとすれば、同じスルピキアが未亡人として長老政治家の役割を果たしていた可能性がある。[ 7 ] [ 3 ]
ヴィーナス・ヴェルティコルディア信仰には二つの起源説がある。一つは紀元前3世紀末、第二次ポエニ戦争の時代に像が設置されたこと、もう一つは紀元前114年に神殿が建てられたことである。スルピキアは、その像を奉納するという栄誉に浴した女性として、卓越性の象徴となった。彼女は、ヴァレリウス・マクシムスが著した偉人名鑑に名を連ねる数少ない女性の一人である。
ポエニ戦争（紀元前264～146年）はローマ人にとって社会的な激動の時代であり、男性が絶えず戦争に出征する中、財産階級の女性が家事を管理するようになったため、社会における女性の地位は立法と宗教的教養の両方を通じて再交渉された。[ 8 ]妻を父権的権力の下、または夫の支配下（マヌス、文字通り「手」）に置く結婚形態であるcum manuは衰退した。より主体性と自由度の高い女性に対する不安は、行動規範、特に貞操の美徳の明確化、および新しいまたは神学的に再解釈された宗教的慣習を通じてしばしば緩和された。ウェスタの巫女の性的および宗教的純潔（カスティタス）の違反が発見され、尊敬される階級の既婚女性（マトロナエ）は調査され、時には犯罪的放蕩で起訴された。奇跡的な出来事が特定され、国家の神官たちは、時にはシビュラの書物を参考にしながら、贖罪の儀式を定めた。これらの贖罪の儀式では、しばしば女性を中心とした崇拝の確立が求められたが、ヴェルティコルディアという形で新たなヴィーナス像（シミュラクラム）が必要となった経緯は記録されていない。
大プリニウスは、これは女司祭ではない女性が国家を代表して公式の宗教的任務を遂行するよう命じられた最初の例であったと示唆しており[ 9 ] 、スルピキアを、マグナ・マテルの崇拝がローマに伝来した際に同様の責任を与えられたクラウディア・クインタの先例と見なしている[ 10 ] 。
この像は神殿より100年以上前に作られたものであるため、元々はカピトリーノの丘にあるヴィーナス・エリキナ神殿やヴィーナス・オブセクエンス神殿のような場所に奉納されたものに違いない。[ 11 ]
イタリア・ルネサンス期には、この物語はボッカッチョの著書『De mulieribus claris』（「高貴な女性について」）（1361～1362年）に登場します。ボッカッチョの描くスルピチアは、逆説的にも、控えめな性格ゆえに際立っています。彼女の美徳は「禁欲と抑制」という言葉で表現されています。[ 12 ]彼女は、家庭内のことに関心を限定し、ゴシップ、晩餐会、ダンス、化粧、香水などを避ける模範的な妻です。話しかけられた時だけ話し、キリスト教徒らしく、夫との性行為には恥ずかしそうに、子孫を残すためだけに服従します。[ 12 ]彼女の視線さえも制限され、自分のドレスの裾以外には向けられません。[ 12 ]ボッカッチョが描いた106人の有名な女性のうち、「良妻」の伝記はわずか17人しかおらず、スルピチアはその一人です。[ 13 ]
オリオリ（1458-1496）の絵画「スルピティア」は、1493年の結婚式を祝うために制作されたと考えられている8枚の現存するパネルのうちの1枚で、それぞれが道徳的模範となる古代ローマ人を描いています。 [ a ]スルピティアは、彼女の死後少なくとも1世紀経ってから建てられた女神の神殿の象徴的な模型を持ち、オリオリが想像した古代都市の風景の前に立っています。[ 14 ]これは、オリオリの作品の中でキリスト教をテーマとしていない唯一の作品です。[ 17 ]台座のラテン語の碑文[ b ]は、スルピティアを神殿の創設者と誤って特定しており、「貞潔の祭壇（pudicitia）とは、それ自体が貞潔な乳房である。地上のあらゆるものは滅びるが、名声と栄光は残る」という教訓が記されています。