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1888年海底ケーブル法は、国際水域における海底通信ケーブルの意図的および非意図的な妨害に対する罰則を定めた米国連邦法である。この法律は、海底に敷設された国際通信ケーブルの保護のために国際協力が必要であるとする1884年の海底電信ケーブル保護条約を認めたものである。[ 1 ]
この法律は第50回アメリカ合衆国議会で可決され、1888年2月29日に第24代アメリカ合衆国大統領グローバー・クリーブランドによって連邦法として承認された。[ 2 ]
1888年法は、海洋底電信ケーブルの保護に関する規則を定める13条から構成されていた。
アメリカ合衆国第18代大統領ユリシーズ・グラントは、南北戦争後の各州に対し、アメリカとフランスの沿岸を結ぶ有線通信網の構想を最初に提言した公職者であった。
1869年12月6日：上院および下院への第1回年次教書
英国法に基づいて設立されたある企業が、フランス皇帝陛下からフランスと米国間の電信通信の20年間の独占権を譲り受け、米国沿岸に上陸して海底ケーブルを運用することを提案していることが私の知るところとなった。この提案には、それによって伝達されるすべてのメッセージがフランス政府の監視と管理下に置かれるという非常に問題のある特徴があった。そこで私は、ワシントンのフランス公使館と英国公使館に、昨年3月に上院を通過した法案によって示唆された、この件に関する議会の政策案を知らせた。これにより、同社の代表者から、その法案の規定、または議会の次の会期中に可決される可能性のあるこの件に関するその他の法令の規定を事業運営の基礎として受け入れるという合意が得られた。また、米国政府または連邦加盟州の権限によって設立された企業の所有するケーブルがフランス領土に陸揚げされることを許可するよう、フランス政府から特許権の変更を働きかけ、米国側はそのようなケーブルの敷設に反対しないよう求めた。この合意を考慮し、私は米国当局に対し、議会開催までケーブルの陸揚げと運用に対するあらゆる反対を取り下げるよう指示した。残念ながら、同社の特許権は変更されておらず、私の知る限り、変更を求める試みもなされていない。同社の特許権は、米国資本と米国市民をフランス沿岸での競争から排除している。私は、米国市民の権利、そして国家の尊厳と主権をこのような侵害から守るための立法を勧告する。また、交渉によって、海底電信ケーブルにおける独占の原則を放棄するよう努めるつもりである。この書簡の写しを同封いたします。[ 3 ]
1875年12月7日：上院および下院への第7回年次教書
1869年、フランス政府は、フランス沿岸からアメリカ合衆国まで海底ケーブルを敷設することを提案した企業に特許権を与えた。当時、アメリカ合衆国とヨーロッパ大陸の間には（回線の両端にイギリス領を経由して）電信による接続があり、これは多額の資本を投じ、大きなリスクを負いながらも、こうした通信手段の維持が実用的であることを実証した団体によって運営されていた。この通信機関の通信費用は高額であったが、当時としては、これほど危険で費用のかかる事業に対する適切な報酬としては、それほど高額ではなかったかもしれない。しかし、それは世界の社会・商業交流の発展に不可欠な通信手段に対する重い負担であり、このフランス特許権の獲得は、既に投資されている資本以外にも、十分な投資収益が保証されるという確信のもと、競争に参入する用意があることを示していた。私は、米国国民だけでなく世界全体の利益が、隔絶された大陸間の通信手段の拡大を必要としている、あるいは今後必要とするであろうという確信に感銘を受け、提案された接続が実現されることを望みました。しかし、この譲許のいくつかの条項、特にフランスと米国の海岸間の海底ケーブルによる電信通信の独占権を長期間にわたって与える条項は、私にとって容認できないものでした。いかなる国も米国の海岸にケーブルを敷設する権利を主張しながら、同時に米国、あるいはその国民や被譲受人に対して、自国の海岸にケーブルを敷設するための平等な機会を否定することは、私には到底受け入れられませんでした。米国の管轄水域内でケーブルを敷設し、米国の海岸と外国の海岸を結ぶための条件を管理する権利は、議会が課す制限と条件の下で、米国政府にのみ帰属します。議会による立法がない状況では、一方では、外国が自国の被認可国に我が国の海岸への上陸を許可する一方で、我が国民には同様の上陸権を認めないという権利を容認することに私は抵抗を感じ、他方では、提案されたような通信手段を世界と文明の大きな利益から奪うことにも抵抗を感じました。したがって、私は、譲許の攻撃的な独占的側面が放棄され、この政府の権限によって設置される可能性のあるケーブルがフランス領土に上陸する権利が認められることを条件に、ケーブル敷設への抵抗を控えました。そしてフランスの陸上回線に接続し、他のどの会社にも認められるのと同等の有利な条件で、その使用に伴う必要な設備や特権をすべて享受する権利。その結果、問題の会社は独占的特権を放棄し、フランスの代表は、この放棄は要求されていた完全な相互主義と平等な設備を認めるものと解釈され、ケーブルの陸揚げに対する反対が撤回されたことを知らされた。このフランスの譲許の下、ケーブルは1869年7月に陸揚げされ、この国と他の大陸との間の効率的で貴重な通信手段となった。しかし、それはすぐにイギリスとこの大陸を結ぶケーブルを管理していた者の支配下に入り、したがって、2つの回線間の競争から生じるはずだった公共の利益は失われ、一方の回線には追加の回線によるより大きな利便性と事故の場合の追加的な安全性だけが残った。しかし、これらの設備の増強とセキュリティ強化、そして両社の資本を統合した管理によって、将来的に他の回線が建設されるのを阻止し、両大陸間の電信通信の管理を既に敷設済みの回線を所有する者に限定する力がさらに強まった。数か月以内に、米国と英国を直接結ぶユナイテッド・ステーツ・ダイレクト・ケーブル・カンパニーとして知られるケーブルが敷設された。このケーブルが敷設され、稼働していると報告されるとすぐに、当時存在していた統合会社の料金は大幅に引き下げられた。しかし、間もなくこの新しいケーブルに断線が発表され、引き下げられていたもう一方の回線の料金はすぐに再び引き上げられた。このケーブルは現在修理されているため、どちらの回線も統合会社が以前請求していた料金から引き下げられていないようだ。[ 4 ]
1917年4月6日、アメリカ合衆国議会は、アメリカの第一次世界大戦参戦を宣言する共同決議を可決した。[ 5 ] 1917年4月28日、第28代アメリカ合衆国大統領ウッドロー・ウィルソンは、国際通信の送信を停止する大統領令2604号を発令した。[ 6 ]
1921年の海底ケーブル法は、米国沿岸地域における海底ケーブルの沿岸陸揚げおよび運用に関する免許要件を実施する第47条電信法を付加した。[ 7 ]
大陸間通信と海底電信ケーブルのパイオニア
19世紀の海底電信ケーブル事業
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