地位協定

SOFAは、外国軍が活動できる条件を明確にすることを目的としています。通常、基地の場所や施設へのアクセスなど、純粋に軍事的な作戦上の問題は、別の協定で規定されています。SOFAは、軍人や軍の財産に関連する法的問題に重点が置かれています。これには、入国と出国、納税義務、郵便サービス、駐留国の国民の雇用条件などの問題が含まれる場合がありますが、最も議論の的となる問題は、基地と人員に対する民事および刑事の管轄権です。民事問題に関しては、SOFAは、軍隊によって引き起こされた民事上の損害がどのように決定され、支払われるかを規定しています。刑事問題は様々ですが、米国のSOFAにおける典型的な規定は、米国の裁判所が、軍人が他の軍人に対して犯した犯罪、または軍人が軍務の一環として犯した犯罪について管轄権を持ち、駐留国はその他の犯罪について管轄権を保持するというものです。^{[ 5 ]}

多くの駐留国、特に韓国や日本のように外国軍の駐留規模が大きい国では、軍人が犯罪を犯したとされる事件が発生すると、SOFA（地位協定）が大きな政治問題となることがある。これは、強盗、殺人、過失致死、性犯罪などの事件で特に顕著であり、両国で罪状の定義が異なる場合に特に当てはまる。例えば、2002年に韓国で、訓練演習後に基地キャンプに向かう途中の米軍のAVLB架橋車が誤って少女2人を死亡させた。SOFAに基づき、米軍の軍法会議が関係した兵士を裁いた。裁判部は、この行為は事故であると判断し、犯罪意図や過失がないとして、兵士らを過失致死罪で無罪とした。米軍はこの事件の責任を認め、民事賠償金を支払った。この結果、韓国では広範な怒りが広がり、兵士たちを韓国の裁判所で再審理するよう求める声が上がり、さまざまな陰謀論が飛び交い、地元の外国人コミュニティに対する反発も起こった。^{[ 6 ]}

2011年現在米軍当局は、韓国が韓国の裁判所で米兵を起訴・訴追することを許可していた。2011年10月、米兵2人が別々の事件で強姦の容疑で告発され、米軍に対する朝鮮半島全域の夜間外出禁止令が発令された。^{[ 7 ] [ 8 ]} 2011年11月には、米兵1人がソウルのバーで放火したとされ、^{[ 9 ]}また別の米兵は、強姦罪で有罪判決を受けた後、2012年6月に大邱地方裁判所で懲役3年の判決を受けた。^{[ 10 ]}また、2011年11月には、極めて残忍な強姦行為がカメラに捉えられた米兵が議政府地方裁判所で懲役10年の判決を受けた。同じ裁判所は以前、韓国人男性に米兵女性への強姦罪で4年未満の懲役刑を言い渡していたが、その刑の差は米兵による強姦の暴力の程度によるものだと説明されていた。^{[ 11 ]}再審理の結果、3年の刑は執行猶予となり、10年の刑が維持された。^{[ 12 ]}

非番中の軍人に対する刑事告発は、SOFAの特定の条項に応じて、一般的に現地の管轄権の対象となる。しかし、これらの条項の詳細が問題を引き起こす可能性がある。例えば、日本では、SOFAには、軍人は裁判所で起訴されるまで現地当局に引き渡されないという要件が含まれている。^{[ 13 ]}いくつかのケースで、現地当局は、これが容疑者への尋問や犯罪捜査の妨げになっていると不満を述べている。アメリカ当局は、日本の警察が強圧的な尋問戦術を使用し、「正義」を見つけることよりも高い有罪率を達成することに重点を置いていると主張している。アメリカ当局はまた、警察の捜査権限と司法の違いにも注目している。日本では、通訳は提供されるものの、捜査に関する話し合いに弁護士が同席することはできず、アメリカのミランダ権利に相当するものについても言及されていない。もう一つの問題は、日本では陪審裁判がないことである。2009年以前は、すべての裁判は裁判官または裁判官団によって決定されていた。現在、日本は一部の刑事裁判で陪審員制度を採用している。こうした理由から、アメリカ当局は軍人を軍事法廷で裁くべきだと主張し、国際刑事裁判所ローマ規程第98条を拒否している。^{[ 14 ]}

地位協定（SOFA）をめぐる政治問題は、多くの駐留国が自国領土内の外国軍基地に対して複雑な感情を抱いており、SOFAの再交渉要求が外国軍の完全撤退要求と結びついているという事実によって複雑化している。各国の慣習の違いも問題となり得る。米国と駐留国は一般的に何が犯罪を構成するかについて合意しているものの、多くの米国人オブザーバーは、駐留国の司法制度は米国よりも被告人に対する保護がはるかに弱く、駐留国の裁判所は有罪判決を下すよう世論の圧力に左右される可能性があると感じている。さらに、海外赴任を命じられた米軍兵士は、権利章典の下で保障されている権利を放棄させられるべきではないと主張している。一方、駐留国のオブザーバーは、権利章典に相当する国内法がないため、これは特別待遇を要求するための無関係な言い訳であり、植民地時代に西側諸国が要求した治外法権協定に似ていると感じていることが多い。こうした感情が広く見られるホスト国の一つである韓国は、キルギスタンに軍隊を駐留させており、キルギス当局によるいかなる犯罪についても軍人を訴追から完全に免除する地位協定（SOFA）を締結している。これは、多くの韓国人が米国との地位協定で反対している特権をはるかに超えるものである。^{[ 15 ]}