アーカンソー州セントチャールズ

セントチャールズとして知られる地域は、ネイティブアメリカンの歴史におけるウッドランド期には、中期ミシシッピ文化の領域内にありました。近世初期、おそらくエルナンド・デ・ソトによるアメリカ南東部の最初の探検の後、アーカンソー郡全体とアーカンソー州東部の大部分を含む地域はクアポー族の領土となり、17世紀にフランス人探検家が到着するまでその状態が続きました。アメリカ人入植者がアーカンソー準州に移住し始めると、1818年に締結された条約により、クアポー族のほとんど全員が現在のアーカンソー郡から州の中心部に移住しました。1833年までに、クアポー族はもはやアーカンソーにはいませんでした。現在のセントチャールズに足を踏み入れた最初の入植者は、1797年のスペインの土地譲渡から土地を購入した後、この地域に移住したフランス人クーリュール・デ・ボワ・ピエール・ペルテュイでした。1839年までに、チャールズ・W・ベルナップがその土地を所有し、ベルナップの断崖として一時的に知られるようになりました。彼は、アーカンソーの辺境で数少ないアドベ造りの家を建てた。その家は南北戦争中、両軍の病院として使われ、長きにわたりランドマークとなった。セントチャールズという名前が初めて登場するのは、1850年にベルナップが郵便局長に任命された時である。彼は町を区画整理し、区画の販売を開始した。セントチャールズは、1850年代に川で様々な商品を輸送することで繁栄した。アーカンソー準州時代、準州の州都がリトルロックに移された後、セントチャールズを含む多くの大きな集落がアーカンソー郵便局から権力を奪おうとしたため、郡庁所在地はアーカンソー郵便局からデューイットに移された。

セントチャールズは、南北戦争で最も多くの犠牲者を出した一発の砲弾が発射された場所です。1862年6月17日、セントチャールズの戦いにおいて、装甲砲艦USSマウンドシティを含む8隻の北軍艦艇が、ホワイト川の岸辺にあるこの地で南軍の沿岸砲台を通過しようとしました。南軍の大砲からの一発の砲弾がマウンドシティに命中し、蒸気ドラムを貫通しました。その結果発生した爆発と熱湯の放出により、乗組員のほとんど、約129人が死亡しました。^{[ 6 ]}

セントチャールズは、南北戦争後、他の南部諸都市と同様に苦難を強いられた。町の法人化は1880年。鉄道が開通するまでは重要な港町であり、内陸部の商業活動のほとんどはセントチャールズを経由していた。鉄道がデウィット（アーカンソー郡）まで延伸すると、セントチャールズは衰退し始めた。長年にわたり、セントチャールズの経済は木材、漁業、狩猟、罠猟、ボタン産業用のムール貝、そして農作物に依存していた。1891年に学区が開設され、アーカンソー郡で最初の卒業式は1892年に行われた。

1904年の春、セントチャールズは後に「1904年のセントチャールズリンチ事件」として知られることになる事件の現場となった。^{[ 7 ]} 4日間にわたり、白人の暴徒が次々とこの地域の黒人家族を恐怖に陥れ、 13人の黒人をリンチしたり、その他の方法で殺害した。殺人犯や暴徒のメンバーは特定されなかった。事件は1904年3月21日に始まった。白人のジム・サーシーが、グリフィンという名の黒人男性と賭け事をめぐって口論になったのだ。2人は喧嘩になり、地元の警察官がグリフィンを暴行罪で逮捕し、絞首刑にすると告げた。警察官が恐怖心を煽るためにそう言ったのか、それともそれが本当の意図だったのかは、確かなことは分かっていない。

いずれにせよ、絞首刑に処されると告げられたグリフィンは警官を殴り、警官の拳銃を奪って逃走した。グリフィンは身を隠したが、怒った白人の暴徒たちは彼を見つけ出すことを決意していた。1904年3月23日までに、馬に乗った白人の暴徒たちは黒人市民を見つけるとすぐに襲いかかり、抵抗する者を射殺した。60人から70人の黒人男性、女性、子供が家から追い出され、倉庫の中に閉じ込められた。その夜、暴徒たちは倉庫を中にいる全員ごと焼き払うつもりだった。暴徒の中には、個人的に知っている黒人の命を助けるべきだと主張する者もいたが、事態が行き過ぎていると考え、慎重であるべきだと主張する者もいた。1904年3月24日午前3時頃、怒った白人たちが倉庫に押し入り、6人の黒人男性を外に引きずり出した。彼らはセントチャールズとデウィットを結ぶ幹線道路の高台まで行進させられ、一列に並ばされた後、6人全員が射殺された。 1904年3月27日、アーカンソー・ガゼット紙に掲載されたこの殺人事件に関する最も詳細な新聞記事には、殺害された人々のリストが掲載されていた。彼らは、エイブ・ベイリー、マック・ボールドウィン、ウィル・ボールドウィン、ギャレット・フラッド、ランドール・フラッド、アーロン・ヒントン、ウィル・マディソン、チャーリー・スミス、ジム・スミス、ペリー・カーター、ケリス・ジョンソン、ヘンリー・グリフィン、そしてウォーカー・グリフィンであった。後者の2人は兄弟で、ウォーカー・グリフィンが最初に逮捕された人物である。彼らの殺害により、犠牲者の総数は13人となった。殺人事件の捜査はほとんど行われず、逮捕者も裁判を受けた者も、事情聴取を受けた者もいなかった。今日に至るまでほとんど知られていないが、実際には、当時の町の人口を考えると、アーカンソー州の歴史上、この種の殺人事件としては最大規模の一つであった。

1935年、ホワイト川は野生生物保護区に指定され、ホワイト川国立野生生物保護区と名付けられました。この保護区は、ホワイト川下流域に生息する多くの種類の湿地性野生生物を保護していますが、水鳥、特にカモ、ウズラ、キジの狩猟は許可されています。チャールズは、大規模な工業型農業の拡大以来、デルタ地帯の多くの町と同様に衰退してきましたが、ホワイト川国立野生生物保護区を訪れるハンター、博物学者、バードウォッチャーの流入により、小さな町としての姿を保っています。

2013年、この保護区は魚類野生生物局から国立ブルーウェイに指定されました。同年後半、同局は10万エーカー以上の拡張を要請し、これは土地の売却を希望する所有者から土地を購入することで実現されることになりました。この拡張の目的は、下流に生息する野生生物を保護することと、現在10%しか残っていないアーカンソー州の「ビッグウッズ」を保全することでした。2014年、この保護区は、アーカンソー州の元知事デール・バンパーズ氏を称え、「デール・バンパーズ・ホワイトリバー国立野生生物保護区」と正式に改名されました。

この地域の気候は、暑く湿度の高い夏と、概して温暖から涼しい冬が特徴です。ケッペンの気候区分によると、セントチャールズは湿潤亜熱帯気候に属し、気候図では「Cfa」と略記されます。^[8]