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スクイレルズは、英国のスカウト協会が運営するプログラムで、スカウト活動のいくつかの側面を模倣していますが、スカウトになるには幼すぎてスカウトの誓いを立てることができない、通常4歳から6歳までの幼児を対象としています。
このプログラムは2021年9月に開始されました。これは独自の、独自のプログラムです。スカウト組織の中には、特に伝統的なスカウト組織の中には、幼い子供向けのプログラムを全く採用していないところもあります。その理由は、それらがロバート・ベーデン＝パウエルの当初のプログラムの一部ではなく、スカウトと少年向けプログラムを過度に同一視することに対する彼の警告に反するからです。
リス隊員は、隊員の年齢に合わせて簡単な約束をし、隊員のグループカラーのネッカチーフを着用し、表彰バッジを持ち、集会は短時間で早く終了し、ゲームや物語を通して道徳的な教訓（スカウトの掟）を学びます。[ 2 ]リス隊員のグループは「ドレイ」と呼ばれます。ドレイは地元のスカウトグループの一部を形成します。6歳になると、リス隊員は協会のビーバー隊プログラムに進むことができます。
北アイルランド・スクイレル協会は、 1990年代後半から北アイルランドのいくつかのスカウトグループの育成組織として活動していた独立した協会でした。 [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]北アイルランドのリトルブラザーズやビーバーズと同様に、スクイレル協会は、より幼い子供たちのためのスカウト協会の後のプログラムのモデルとなりました。
2001年以来、テレビシリーズ「フェアリー・オッドペアレンツ」では、スカウトをパロディ化した「スクイレル・スカウト」が放送されている。これは、スカウト協会が同名のプログラムを開始する21年以上前の、同番組の第8話で初めて登場した。スクイレルという名前は、2014年から放送されている子供向けテレビ番組「ヘイ・ダギー」にも影響を受けており、同番組にはスカウトに似たスクイレル・クラブがあり、メンバーはリスと呼ばれている。[ 8 ]
2019年、スカウト協会は当初「ハリネズミ」という名前でこのプログラムの試験運用を開始しました。この試験運用は、1987年から5歳（北アイルランドでは4歳）からメンバーを受け入れていたガールガイドUKのレインボーガイドとの競争の後に開始されました。 [ 9 ]スカウト協会がスクイレルズを開始した後、ガールガイドUKは2021年10月に加入年齢を4歳に引き下げました。 [ 10 ]この試験運用プログラムは、ボランティアの参加と機会を増やすためのもので、当初は黒人、アジア人、その他の少数民族（BAME）コミュニティを対象としていました。[ 11 ]試験運用には、親、学校、その他の幼児教育施設、およびスカウト協会自身が主導したものが含まれていました。試験運用は、これまでスカウト協会から十分なサービスを受けていなかった層にリーチすることに成功したと考えられており、参加者の60%は試験運用前にスカウト協会に関わったことがありませんでした。[ 12 ]英国における新型コロナウイルス感染症のパンデミックが、特に貧困層のコミュニティの幼児の幸福と発達に及ぼした影響が、このプログラムを開始する決定に影響を与えた。 [ 13 ]
リス保護プログラムは2021年9月9日に開始されました。[ 14 ]この名前の選択は、ロバート・ベーデン＝パウエルが1907年にブラウンシー島にキャンプを設営した場所に、アカリスのコロニーが繁栄していることにも影響を受けています。[ 15 ] [ 16 ]
2021年9月のサービス開始時には、イギリス全土に200のリスの巣箱があり、2021年11月末までに350以上が登録されました。[ 14 ] [ 17 ]
スカウト協会は2021年10月にリスのための初の週末キャンプを試験的に実施した。リスたちは11月の戦没者追悼記念日の式典に参加した。[ 17 ] [ 18 ]
スクイレルズ プログラムには、アクティビティ、ゲーム、自然探検、訪問、宿泊体験が含まれており、子供たちが「屋外で冒険をし、友達を作り、学ぶ」ことに重点を置いています。プログラムの創設者は、5歳までの子供の発達における経験の重要性を強調しています。 [ 14 ]スクイレルズはバッジを獲得できます。[ 11 ] [ 19 ] [ 20 ]
スクイレルズの会合は「歓迎式典から始まり、その後、読み聞かせやそれに関連したアクティビティ」や「たくさんの工作、音楽、歌があり、地域社会の参加を強く促し、他の人を助けるプロジェクトに参加させる」といった内容になることがある。[ 19 ]スクイレルズの発足イベントに参加した子供たちは「リサイクル可能なカップとティッシュペーパーを使って自分たちのキャンプファイヤーを作り、小さな子供たちのためのスカウト活動を行った」。[ 20 ]
リスの飼育対象年齢は4歳から6歳までが中心ですが、[ 21 ]飼育要件を満たすために柔軟に対応できます。
リス隊は地元のスカウトグループに所属し、リス隊長が率い、多くの場合、基本的な訓練を受けたアシスタントや、スカウトグループに14～18歳の若手リーダーがいれば定期的に手伝ってくれるヘルパー[ 22 ] 、ローテーションで手伝ってくれる保護者などのボランティアヘルパーが加わります。リス隊のグループは「ドレイ」 [ 23 ]と呼ばれ、通常は夕方の早い時間に45分から1時間集まります。[ 21 ]
リスはプログラムに参加する際に約束をします。リスはスカウトの誓いを立てたり、スカウトの掟に従うことを約束したりしないので、スカウトではありません。また、リスの誓いにはスカウトの掟は含まれていません。[ 24 ]
キリスト教徒とユダヤ教徒に用いられるリスの約束は次のとおりです。
イスラム教徒は「神」という言葉を「アッラー」に置き換えることができる。仏教徒とヒンドゥー教徒は神について言及することはできない[ 25 ]一方、無宗教者は「神」という言葉を「私たちの世界」に置き換えることができる[ 25 ] 。
リスは通常、家族の前で儀式を行い、誓いを立てる。
このプログラムは、ゲームや物語などの非公式な手段を通して、参加者にスカウト協会の理念を教え始めることを目的としている。[ 2 ]
リスは賞やバッジを獲得できます。[ 26 ] [ 27 ]これらには、特定のスキルや経験に対する12の活動バッジ、4つのチャレンジ賞、そして最高賞であるチーフスカウトのドングリ賞が含まれます。[ 28 ] [ 29 ]リスは、特定のスキルの発達を示す段階的な活動バッジも獲得できます。[ 30 ]
リスのユニフォームは、赤いジャンパーとグループカラーのネッカチーフで構成されています。 [ 31 ] [ 32 ]このスタイルは、幼い子供たちにとって原色が魅力的であることに基づいているだけでなく、参加者を追跡しやすくするためにデザインされています。[ 19 ]
スクイレルズのロゴは、赤色の「Squirrels」という文字で構成されており、頭文字の「S」がリスの尻尾の形になっている。
ロゴやその他のブランディングは、ロバート・ベーデン＝パウエルが1907年にブラウンシー島キャンプを開催したブラウンシー島の野生生物（主にアカリスの多さ）をモデルにしている。ブランディングはスカウト協会のためにサプル・スタジオがデザインした。[ 16 ]