シュプリンガー（シャチ）

シュプリンガー A73

ピュージェット湾の2歳のスプリンガー、2002年
種	オルキヌス・オルカ（北方定住種）
セックス	女性
生まれる	2000年頃
両親）	サトレジ（A45）（母）（1983–2001）
子孫	スピリット（A104）（2013年生まれ） ストーム（A116）（2017年生まれ）

スプリンガー（ 2000年頃生まれ）は、公式名がA73で、毎年夏にバンクーバー島北部の海域に頻繁に現れる北部定住シャチ群落に生息する野生のシャチです。2002年1月、当時は人間の幼児と同等の発育段階にあったスプリンガーの子シャチが、家族（群れと呼ばれる）の縄張りから約250マイル離れた場所で、1頭だけで衰弱しているのが発見されました。専門家は、家族（群れと呼ばれる）特有の鳴き声と眼帯の写真からスプリンガーを特定しました。専門家は、スプリンガーの群れが現在どこにいるのかを突き止めることもできました。

数か月にわたる白熱した議論の末、米国海洋漁業局（NMFS）は若いシャチを捕獲し、群れに戻そうとする決定を下した。2002年6月12日、スプリンガーは捕獲され、ワシントン州マンチェスターの海中飼育場に移された。7月13日、治療とリハビリを終えたスプリンガーは、ブリティッシュコロンビア州のジョンストン海峡に移送され、ハンソン島のドンチョン湾の海中飼育場に収容された。翌朝、スプリンガーは近親者のそばに放された。^[1] 10月、スプリンガーは群れとともに外洋へ向かう姿が目撃された。翌年7月、スプリンガーは同じシャチの群れとともにジョンストン海峡に戻った。^[2]

スプリンガーは救出と移送以来、毎年ジョンストン海峡で群れと共に観察されており、人間の介入後に野生の個体群に再統合された歴史上唯一のシャチとなった。^{[2] [3]}救出から11年後の2013年7月、スプリンガーは新しい子シャチを連れて中央ブリティッシュコロンビア州の海岸沖で目撃され、その個体群に貢献していると考えられている。^[4] 2017年には、スプリンガーが別の子シャチと一緒にいるのが目撃され、その子シャチは2番目の子孫であることが確認された。^[5]

2002年1月初旬、ワシントン州ラコナーの町の近くのピュージェット湾北部でシャチの幼獣かオキゴンドウの目撃情報があったが、研究者によって初めて確認され、シアトル南部のバション島のフェリー乗り場の近くで単独で泳いでいるのが1月14日に報道機関に報告された。当時、体長は11フィート（3.4メートル）、生後18～36か月と推定された。シャチが単独で見られることはめったになく、母親が幼い子供を放置することは決してないため、シュプリンガーの存在はすぐに謎とみなされた。^[6]

擁護者や研究者がシアトルへのこの奇妙な訪問者の特定に努める中、大都市圏の沖合に彼女がいることに深刻な懸念が生じた。2002 年 1 月 19 日の最初のメディア報道の 1 つでは、一般の人々に対して、この非常に社交的なシャチと交流したいという誘惑に抗い、間近で写真やビデオを撮ろうとしたり、さらに悪いことに、すでに行われていたとされる行為、つまり餌を与えようとしたりしないようにと呼びかけられた。「ボート乗りに伝えたいメッセージは、このクジラを助けたいとどんなに思っても、近づいたり餌を与えたりしないことです」と、オルカ保護協会の代表者はKING-TV (NBC シアトル) で警告した。「餌を与えられたクジラは死んだクジラです。」^[7]

警告にもかかわらず、スプリンガーはたちまち有名人となり、米国とカナダのニュースに頻繁に登場した。ウェストシアトルの海岸沿いのコミュニティはまるで海洋公園のようだった。シャチと人間の接触は増加し、状況は耐え難いものとなった。

シャチの専門家たちは、地元民やフェリーの乗務員から「孤児の赤ちゃんシャチ」（「ブー」）または「小さなシャチのアニー」として知られていた、孤独で社交的なこのシャチの謎を解こうとした。彼らは若いシャチの模様を撮影した高解像度の写真をじっくりと調べた。また、シャチの群れ特有の鳴き声から手がかりを見つけたいと考えた。

ワシントン州とブリティッシュ コロンビア州の海岸に生息するシャチは、1970 年代初頭のマイケル ビッグの先駆的な研究以来、広範囲に研究されてきました。これらの海域に頻繁に生息する約 500 頭のシャチにはそれぞれ名前が付けられており、経験豊富な観察者は、シャチの独特の体模様や背びれの形で個体を識別します。シャチの出生記録から詳細な家系図が作成されています。シャチは世界で最もよく知られている海洋哺乳類の集団と考えられています。

この地域の内海沿岸に生息するシャチには、「定住型」と「回遊型」（ビッグシャチとも呼ばれる）の 2 つの形態があり、この 2 つの生態型は外見は似ているものの、食性や社会構造が異なり、交配もしない。シャチの群れはそれぞれ独自の発声法を発達させており、「方言」と呼ばれる独特の鳴き声のセットを使用している。近縁のグループは、遠い親戚よりも方言が似ている。

2002年2月、ピュージェット湾でのシュプリンガーの録音と写真が、オルカラボのポール・スポングとヘレナ・シモンズ、およびカナダ水産海洋省（DFO）の生物学者ジョン・フォードに送られ、彼らは、このシャチが、ピュージェット湾地域ではめったに見られない、北方定住群集と呼ばれる約215頭のシャチの群れに属していると判断した。定住シャチは毎年秋に海岸を離れるが、その回遊ルートは未だにほとんどわかっていない。

このコミュニティのメスのシャチA45とその子シャチA73は、前年の夏にジョンストン海峡に戻ってこなかったことが知られており、両方とも死亡しているのではないかと懸念されていた。シャチの方言を評価した結果、彼女はA73、別名「サトレジ」としても知られるA45の子であることが確認された。シャチの父親は子どもを育てる役割を果たさないため、スプリンガーは孤児とみなされている。彼女の最も近い母方の親戚は、A24として知られる母系（亜群）の他のメンバーであり、A4として知られる群に属している。^[6] A73は、生後間もなく「スプリンガー」というニックネームを与えられた。この地域の多くのシャチと同様に、彼女はジョンストン海峡南部のスプリンガーポイントという地形にちなんで名付けられた。

スプリンガーはボートに近づき体をこすりつける行動パターンを身につけ、交通量の多いエリアで船舶に衝突されたり小型ボートが転覆したりする危険性が高まった。シアトルを拠点とするグループ、プロジェクト シーウルフのロバート マクラフリン、ロバート ウッド、マイケル クンドゥは、水上で子シャチを定期的に観察、追跡し、民間のボートやワシントン州のフェリーとの潜在的に危険な接触を含む、シャチとボートの接触を数多く記録した。グループはシャチの水面と水中のビデオを撮影し、メディアに配信して連邦政府の介入を求めた。スプリンガーがボートや浮かぶ丸太に惹かれたのは、社交的な交流や接触を必要としていたためだとされた。^[8]ジョン フォードは後に、「彼女は海底で交流するクジラがいなかったので、社交的な理由からボートがその代わりになった」と述べた。^[9]

スプリンガーは母親から離乳し、自力で餌を探すことができたが、体重が不足し、健康状態も悪く、栄養失調、ケトアシドーシス、寄生虫、皮膚のかゆみを患っていた。シャチは非常に社交的で、非常に強い家族の絆を形成する。定住シャチは生涯母親や母方の親戚と一緒にいる。

孤児となったシャチの運命は、すぐに世間で激しく議論される問題となった。1976 年のワシントン対ドン・ゴールドズベリー、シーワールド他訴訟の棄却合意により、海洋公園がピュージェット湾で野生のシャチを捕獲することは法的に禁止されていたにもかかわらず、スプリンガーが飼育展示施設に移されるのではないかと懸念する者もいた。科学者が警告したように、北米で最も混雑し汚染された水路の 1 つでシャチが単独で死ぬ可能性が高いとしても、連邦当局が介入して若いシャチを救出すべきではないと主張する者もいた。^[要出典]

「最悪の事態、つまり彼女が死ぬのを見るのは悲痛なことです」と、オルカ・アライアンスの活動家ドナ・サンドストロム（現在はワシントン州の非営利団体ザ・ホエール・トレイルの代表）はキング5ニュース（NBCシアトル）で説明した。「しかし、コンクリートの水槽の中で彼女が一人で耐えていることを知るよりは、その悲痛に耐えるほうがましです。」^[10]サンドストロムは地元メディアでNMFSの直接介入を公然と批判し、しばしばスプリンガーの救出とブリティッシュコロンビアの家族の元への帰還を求める活動家と対立した。活動家、研究者、科学者は1月中旬からこの迷えるクジラを救うために連邦政府が直ちに行動を起こすよう求めてきたが、3月初旬にはこの問題に関する意見の不一致が新たに生じた。^[要出典]

ワシントン州ウィッビー島に拠点を置くオルカネットワークのハワード・ギャレットのような活動家も、スプリンガーの救出に反対し、連邦政府が「社会的アプローチ」を認可すること、つまり、スプリンガーがピュージェット湾から独り立ちするまで、ダイバーを水中に同行させて、スプリンガーの社会的ニーズに対応することを支持した。 ^[11]ギャレットの提案は、大都市圏で孤立した、社会的な、避難したシャチに定期的な人間との接触を導入するというものであり、多くの科学者や活動家から、潜在的に悲惨な結果をもたらすと考えられた。^[要出典]

オレゴン州ニューポートのオレゴン コースト水族館 (OCA) は、アイスランドに移送される前にケイコが飼育されていた場所であり、1 年間のリハビリ期間を設けてスプリンガーをリハビリさせると申し出た。その後、科学委員会がブリティッシュ コロンビア州ジョンストン海峡に戻せるかどうかを決定する予定だった。メディアの報道により、OCA は多額の負債を抱えており、フリー ウィリー ケイコ財団 (FWKF) との契約により、FWKF が建設したケイコの元水槽には二度と野生のシャチを飼育できないことがすぐに明らかになった。さらに、コンクリート製の水槽でスプリンガーをリハビリさせるとシャチが人間にさらに慣れてしまい、永久に飼育される可能性が高いという科学者の意見が高まっていた。また、改修のために借り入れた物議を醸すローンが原因で OCA が財政難に陥っていることも広く報じられた。OCA はすぐに申し出を取り下げた。7 月、OCA のエグゼクティブ ディレクター、フィリス ベルは「ほとんど説明なく辞任」した。^[12]

シュプリンガー論争の最初の重要な数週間、シアトルを拠点とする非営利団体オルカ・コンサバシー（Orca Conservancy）は、後に別の定住シャチL98（ルナ）を救出し本国に送還するという、同様の、大々的に報道された取り組みで主導的な米国非政府組織として浮上したが、^[13]地元のラジオで繰り返し、当局にシュプリンガーを救出しジョンストン海峡の家族の元に返すよう要請した。KING 5 News（NBCシアトル）の報道によると、同団体は当初「ナム・シャトル」を提案した。これは、シャチを流体力学的浮遊式海中ペンに誘い込み北へ曳航するという、科学的に査読された提案である。これは、1965年にテッド・グリフィンがブリティッシュコロンビアからシアトルまで400マイル以上もシャチのナムを移送するのに成功した計画である。[ ^14]シアトルからシュプリンガーの送還地までの距離は約250マイルである。^[要出典]

カナダ領事館が沿岸警備隊から調達できると考えた高速ホバークラフトでシャチを輸送するという案が、カナダ海洋漁業局に提示された。^{[15]これらすべての救助案の最も重要な要素は、人間との接触を最小限に抑えてシャチを可能な限り水中に留め、}その場（水中）で治療と血液サンプルの採取を行い、カナダ水産海洋省による医療検査と許可を迅速に行い、7月にジョンストン海峡でスプリンガーの群れが例年夏の生息地に戻る時期に速やかに移動させて再導入することを目指していた。^[要出典]

数週間が経つにつれ、NMFS職員は資金も救助、移動、再会が可能である自信もないとして介入しないことを選択した。人間の介入後に野生の群れに再統合されたクジラ目動物はこれまでいなかった。^[3]もう一頭のシャチ、ケイコは人生の大半を飼育下で過ごした後、2002年に野生に放たれた。フリー・ウィリーを演じたこのシャチは自由になったものの、家族を見つけることはなかった。他の野生のクジラと何度か交流したことは別として、ケイコは2003年にノルウェーで死ぬまで一人で暮らしていた。科学者たちは、スプリンガーが群れから拒絶された可能性を考慮した（ただし、定住しているシャチがこのようなことをすることは知られていなかった）。彼らは、スプリンガーの群れが彼女の再登場に身体的攻撃で反応するのではないかと恐れた。また、人間や船舶への慣れが進むと野生への復帰が危ぶまれる可能性があり、また、スプリンガーが小型船舶と密接に接触することで人間が危険にさらされる可能性もあります。^[要出典]

スプリンガーの健康状態が不安定であることも懸念事項だった。カナダ当局は伝染病に罹患したシャチの受け入れを拒否した。スプリンガーを故郷の海域に戻すには、連邦政府機関と2か国の複数の組織の政治的、科学的、ロジスティックス的、財政的協力、そして先住民の同意が必要だった。^[16]シャチを捕獲して移動させることは、さらなるストレスと怪我のリスクを伴う。

地元メディアは引き続きこの危機を集中的に報道し、擁護者たちは、スプリンガーの健康状態が悪化し、船や人（そして人からスプリンガー）への危険な誘引力が増す中、政府にクジラを救うための即時の行動を求め続けた。連邦政府によって保護されている若いシャチが、シアトルで最も観光客の多いビーチの1つに死体で打ち上げられる可能性が日増しに高まった。^[要出典]

2月下旬、NMFSは専門家の委員会を招集し、どうすべきかを議論した。NMFSのブライアン・ゴーマン氏は、この決定を「難しい」と評したが、「現実的に自然の成り行きに任せるのは選択肢ではない。彼女は非常に人目につく場所にいる。人々は彼女に餌を与えたいと思うだろう」と付け加えた。^[17]

ピュージェット湾の野生のクジラを海洋水族館に移送することは法律で禁じられているにもかかわらず、一部の活動家は、人間の介入がシャチの捕獲された生活につながることを懸念し、地元メディアで救助に反対する主張を続けている。他の活動家は、そのような事態を防ぐための保護措置が講じられていると断言している。^[要出典]

議論が続く中、NMFS は一般市民にシュプリンガーに近づかないよう呼びかけ、ワシントン州フライデー ハーバーのクジラ博物館とプロジェクト シーウルフという、海洋資源を有し子クジラを追跡するワシントンを拠点とする 3 つの非営利団体が提案したボランティアによる水上監視プロジェクトを正式に承認しました。経験豊富な非政府監視チームが交代でシュプリンガーを監視し、一般市民を近づけないようにしていました。しかし、傍観者が増えたため、この取り組みは持続不可能になっていました。

時が経ち、シャチの予後は悪化したため、スプリンガーのために直接介入し、カナダの家族の元へ返そうという考えがすぐに広まり始めた。世論は今やシャチを救出し、コンクリートの水槽に入れないようにあらゆる手を尽くすことに強く賛成した。^[要出典] 3月13日、KOMO-TV（ABCシアトル）は「画期的な連合」について報道し、シャチ保護協会、ケイコチーム、バンクーバー水族館が計画を統合することに暫定的に合意したと発表した。NMFSに提出された計画の中で、海中飼育場でのリハビリテーションと、早急な移動と生まれた群れへの帰還を求めた唯一のものだった。^[15]伝えられるところによると、これらの組織はスプリンガーのために「資金をプールする」ことに同意したが、これにはケイコチームが民間の匿名の寄付者からプロジェクト全体の資金を確保する確約も含まれていた。捕獲反対団体と捕獲展示施設が協力するという珍しい約束を聞いて、NMFSは、シュプリンガーを救うために介入し、バンクーバー水族館をカナダ側の主導的な非政府組織として、ウミヘビのリハビリテーション/移送/再導入を組み合わせた計画を実行するという決定を発表しました。

NMFS の発表後すぐに、バンクーバー水族館は説明なしに連合から撤退した。しかし、NMFS が承認した Springer の救出と返還計画は進められることになったが、水族館の心変わりにより、この取り組みは再び資金不足に陥った。NMFS はプロジェクトの費用を負担することができず、バンクーバー水族館も負担する意思がないことを非常に明確にした。すぐに新しい資金源が見つからなければ、介入は実行できなかった。ピュージェット湾における Springer の予後は日に日に悪化していた。^[要出典]

その後、自然保護活動家らは NMFS に、ワシントンの議会代表団が挿入した「太平洋北西部のコククジラとシャチの座礁を優先的に考慮する」という文言を利用して、新たに設立されたジョン H. プレスコット海洋哺乳類救助支援助成金からスプリンガー プロジェクトに資金を提供するというアイデアを提示しました。座礁したクジラではありませんが、スプリンガーが NMFS によって「座礁が差し迫っている」とみなされた場合、同機関はプレスコットへの資金提供を早めることができるかもしれません。NMFS はこの計画に同意しました。

10万ドルの助成金2件の申請が行われたが、どちらも1/3のマッチング寄付、つまり合計66,667ドルの寄付金で発動されることが条件だった。NMFSは、プレスコット助成金のマッチング資金を集めるために「孤児シャチ基金」（OOF）を設立するよう5つの非営利団体（Orca Alliance、Project SeaWolf、People for Puget Sound、The Whale Museum、Orca Conservancy）に呼びかけた。Free Willy-Keiko Foundation/Earth Island InstituteとFriends of the San Juansは、Orca Conservancyの招待によりすぐにOOFに加わった。新しい連合はすぐに「OOFが集めた資金は、A73を海洋施設に移すために使用してはならない」とする動議を可決した。^{[18] [19]}

翌日、プロジェクト シーウルフは OOF を脱退しました。しかし、同グループは、特にシャチを救出して本国に送還する時期になると、Springer プロジェクトを物質的に支援し続けました。

スプリンガーへの支援に対する世間の反応は圧倒的だった。数週間のうちに、OOFはプレスコット助成金の発動に必要な資金を集めることに成功した。これで、現金および現物サービスと機材合わせて約266,666ドルがプロジェクトに利用可能となり、スプリンガーを帰国させるには十分すぎる額だと多くの人が考えている。^[20]

6月のOOF会議で、オルカ保護協会はスポング氏とオルカラボに代わって、OOFの資金を使ってジョンストン海峡のナムギス先住民の商業漁師と契約し、ナムギスの帰還地であり領土でもあるハンソン島のドンチョン湾の漁場にいるスプリンガーのために野生のサケを捕まえて提供するという動議を提出した。資金が承認されれば、スポング氏は水産海洋省から季節外の漁業許可証を取得する手伝いをし、ナムギス族の首長ビル・クランマー氏が船と乗組員を手配することになる。プロジェクト・シーウルフのボブ・マクラフリン氏は、NMFSのリン・バール氏や他の活動家とともに、地元の水産養殖会社が提供する養殖された大西洋サケを使用するよう強く主張したが、著名な地元科学者アレクサンドラ・モートン氏を含むこの地域の先住民やシャチの擁護者の大多数は、自分たちの海域での養殖に断固として反対していた。シュプリンガーの野生魚に餌を与えるというロジスティクスは、捕獲日が迫っていることもあり、チームにとって負担が大きすぎると主張された。また、OOF が寄付金を使って業者と直接契約する権限があるかどうかという疑問もあったが、連合の規約では特にそうすることを禁じていないという点では一致した。

長い議論の末、バレは、OOF が海中養殖場に金属探知機を設置し、スプリンガーに危険を及ぼす可能性のある釣り針が野生のサケに付着していないか検査するという条件で、NMFS がナムギスとの契約に反対しないことに同意した。これは非現実的であると主張されたが、NMFS は最終的に、サケが到着したときに現場にいて、海中養殖場に入れる前に各魚の口に釣り針が付いていないか物理的に検査するという OOF メンバーの個人的な保証を得て同意した。動議は可決され、ナムギスとの契約が成立した。先住民は、迷い込んだクカウィン (シャチ) を先祖伝来の海域に戻すことに適切に参加した。そして、世界のメディアの目の前で繰り広げられる潜在的な紛争は回避された。養殖された大西洋サケはナムギスの領土に持ち込まれない。^[20]

スプリンガー捕獲チームは、ケイコの解放準備に協力したジェフ・フォスターが率いた。6月13日、ニュースヘリが頭上を旋回し、何百万人もの視聴者に生中継映像を送る中、フォスターのチームはシャチを捕獲船の近くに誘い込み、その後フォスターは水に入り、慎重に柔らかいロープをスリンガーの尾に巻き付け、スリングにそっと入れて船に引き上げた。すべての報告によると、作戦は順調に進み、スプリンガーの救出は進行中だった。

その後、スプリンガーはマンチェスターの政府研究ステーションの魚のいけすに移された。4週間、生きたサケを与えられ、健康状態の検査を受けた。人間への依存を生まないようにするため、職員はスプリンガーとの接触を最小限に抑え、1日のランダムな時間に彼女のいけすに餌を放した。時には薬が混ぜられた餌は、餌をシュートに入れる人をスプリンガーが見えないような配置のシュートで運ばれた。スプリンガーの健康状態は改善し、より多く食べるようになり、体重を増やすのに必要な1日60～80ポンドの魚に近づいた。健康検査で遺伝性疾患や伝染病がないことが判明した後、スプリンガーはカナダへの帰国を許可された。

もう一つのハードルは、クジラを250マイルも運ぶための輸送手段を確保することだった。トラックでの移動は長くて不安定で、飛行機は法外な値段だった。プロジェクト・シーウルフのボブ・マクラフリンは、ウィッビー島のボート製造会社、ニコルズ・ブラザーズ・ボート・ビルダーズを説得し、時速40マイル以上で航行可能な全長144フィートの双胴船カタリナ・ジェットの使用を寄付してもらった。 ^[21]

スプリングラーを故郷の海域へ移すのは、野生の群れに再び溶け込む可能性を最大化するために、適切なタイミングで行う必要があった。人間への慣れを最小限に抑えるために、スプリングラーはできるだけ早く移動させ、群れがジョンストン海峡にいる5月6日から7月25日の間、通常は7月中旬の間に放たれなければならなかった。7月9日、オルカラボはスプリングラーの鳴き声に非常に近いシャチの鳴き声を検知し、ジョンストン海峡へ向かった。^[22] 7月10日、スプリングラーの拡大家族であるA-11母系がジョンストン海峡に現れた。^[23]

2002年7月12日、報道ヘリコプターの監視の下、スプリンガーはクレーンで捕獲用の囲いから引き上げられ、双胴船の特別に作られた浅いプールに入れられた。ボートはマンチェスターを出発したが、北に向かって航海を開始して間もなく故障した。プラスチックの破片が双胴船の吸気口の1つに吸い込まれ、高速船に損傷を与えた。チームはドックに戻り、スプリンガーを再び海中囲いに入れ、翌日まで待つことにした。^[24]

翌日、作戦は問題なく開始された。スプリンガーはピュージェット湾とハロ海峡を通って北上し、国境を越えてブリティッシュコロンビア州キャンベルリバーに運ばれた。そこで地元の人々が何百袋もの氷を寄付し、シャチを涼しく保った。13時間の航海中、スプリンガーの皮膚が乾燥したり日焼けしたりしないように、濡れた布で覆い、軟膏を塗った。双胴船はインサイド・パッセージを通ってジョンストン海峡へ、それからドンチョン湾、そしてオルカラボからそう遠くないハンソン島へと航行した。前日、デイビッド・ハウィットとマイケル・ハリスがドンチョン湾にハイテク水中聴音機を設置し、スプリンガーと野生のクジラの音響的相互作用をモニターした。網の囲いが設置され、地元の先住民族の漁師が特別に許可された漁業許可証の下で捕獲した野生の太平洋サケがいっぱいに詰められていた。約束通り、ナムギスが捕獲した野生のサケ73匹すべてに金属フックがないか物理的に検査された。^{[21] [25]}

網の囲いの中に放たれると、スプリンガーはすぐにサケを食べ始め、スパイホッピング（頭を水から出す）、ジャンプ、網を押す、近くを泳ぐ仲間のシャチに大声で呼びかけるといった行動をとった。

「彼女は元気で声を出し、明らかに他のクジラと交流していました。私たちは（土曜の）夜、口をあんぐり開けて聞いていました」とスポング氏は語った。バンクーバー水族館の上級海洋哺乳類科学者ランス・バレット・レナード氏は、スプリンガーが自分の家に帰ってきたことを知っていたことは明らかで、「彼女の声はとても大きくて、私たちのイヤホンが吹き飛ぶほどでした」と語った。^[21]

7月14日午後3時30分、他のシャチが通り過ぎる中、スプリンガーの飼育係が網の柵のゲートを開けると、スプリンガーは「突進」し始めた。彼女はまっすぐ他のシャチに向かって泳ぎ出した。最初の観察では、この作戦は予想を上回り、実験は成功したように見えた。^[26]

しかし、スプリングラーの突然の出現に対する野生のクジラの反応は、最初は混乱したように静かに群がった。数分後、おそらくスプリングラーが後を追ってくると予想して、彼らは泳ぎ去った。スプリングラーはついて行けないように見えた。^{[27] [28]}

一時的な送信機が吸盤でスプリングの背中に取り付けられており、数日後には外れるようになっている。^[27]科学者とボランティアはスプリングを視覚的に観察した。最初の数日間、彼女は群れの後を追って約0.5マイルから4分の3マイルの距離を保っていた。^[29]

スプリンガーのボートとの接触癖は依然として問題であった。7月16日、彼女は小さなボートの近くに位置取り、ボートが彼女にぶつからずには動かない状態にした。^{[29] [28]}

しかし、スプリンガーはすぐに野生のクジラと親しくなる。彼女はA4ポッド（母親の最も近い親戚）やA5ポッドの遠縁のシャチたちと定期的に一緒に移動するようになった。^[6]彼女が代理母として行動する成熟したメスと絆を結ぶことを期待された。A51または「ノーダレス」として知られるシャチは、A5ポッドの16歳のメスで、まだ子供を産んでいないが、その役割を担っているようだった。8月、A51がスプリンガーの後をついてボートから遠ざけるのが観察された。バレット・レナードはこれを「関係における相互性の兆候。これは単にA73が従っているおとなしいメスを見つけただけではないことを確信した」と述べた。^[30]

しかし、スプリンガーとノダレスの絆は、シャチの通常の母子の絆ほど強くないことが判明した。それ以来、スプリンガーは、A4群の12歳の雌ナウィッティや、スプリンガーの大叔母ヤカットと一緒にいるのが頻繁に目撃されている。^[13] 7月15日、彼女は地元のシャチのお気に入りの「こすりつけビーチ」であるロブソン湾を訪れていたと伝えられている。オルカラボは、彼女が解放される前に研究者が彼女に取り付けた一時的な吸盤をこすり落とす機会を利用したと報告した。監視員はこの進展に満足していた。

「良いスタートだ」とバレット・レナードは語った。^[31]

バンクーバー水族館の館長ジョン・ナイチンゲールは、ABCワールドニュース・トゥナイト・ウィズ・ピーター・ジェニングスで「私は、これらのクジラがお互いに慣れ、より大きな家族グループに統合されるのを見て、魅了された観客でした」と述べた。^[32]

スプリンガーは毎年群れで目撃されている。^[8]「スプリンガーは素晴らしい状態です」とスポング氏はオルカラボのプレスリリースで報告した。「スプリンガーが仲間やコミュニティの中で通常の社会生活を再開したことは明らかなので、返還プロジェクトの成功に疑問の余地はありません。」

KING 5ニュース（NBCシアトル）は「これは大胆で危険で、大々的に報道された試みだったが、今ではそれが成功したようだ」と報じた。^[33]

2014年6月、スプリンガーは、体長約2.5メートルのA104と名付けられた子シャチ^{[34]と一緒に目撃された。 [4]}「この子シャチが群れに受け入れられ、元気に育っていることは間違いない」と、キング5ニュース（NBCシアトル）の環境記者ゲイリー・チッティムは語った。^[33]スプリンガーの物語と、野生の群れへの再導入の成功は、世界中で飼育されている可能性のあるシャチの救出と返還の前例となった。^[33]この子シャチは後にスピリットというニックネームが付けられた。^[35]

スプリンガーが2頭目の子牛ストームと一緒にいる姿が初めて目撃されたのは2017年6月6日。ストームはそれより約6か月早く生まれたと推定されている。

ランス・バレット・レナードは次のように述べている。「彼女の救出、移住、親族との再会、そして母親への移行は、信じられないほどの物語です。これは、種としてのシャチの回復力と、私たち人間が自然に対抗するのではなく、自然のために協力することでできる素晴らしいことの両方の証拠だと思います。」^[5]それ以来、スプリンガーと彼女の子クジラはA24と一緒に過ごす時間がどんどん少なくなり、最終的には新しい群れのリーダーでもある彼らの名前の由来に敬意を表してA73として知られる独自の母系グループを形成するために別れました。夏の間、スプリンガーはスピリットとストームと一緒にいるのを見ることができますが、彼らも彼女の新しい群れの唯一のメンバーです。2021年にオーシャンワイズでの写真測量プロジェクトによる観察により、スプリンガーは3番目の子孫を妊娠していることが確認されました。^[36]

• ケイコ（オルカ）
• ルナ（シャチ）
• ナム（シャチ）
• 個々の鯨類のリスト

• フランシス、ダニエル、ギル・ヒューレット（2007年）。オペレーション・オルカ：シュプリンガー、ルナ、そして西海岸のシャチを救う闘い。ハーバー・パブリッシング。ISBN 978-1-55017-426-7。

http://castlegarsource.com/news/ten-years-later-vancouver-aquarium-celebrates-release-springer-orphaned-killer-whale-19484

• 2002年にジョンストン海峡に戻ったスプリンガーのビデオ
• 「スプリンガーを救う：孤児のシャチ」 NOAAのドキュメンタリー
• 2006 年の Springer と A71 の写真
• 2006 年のシュプリンガーの背びれと鞍部のクローズアップ
• [1]