春の三角

春の大三角は、天球上に描かれた架空の三角形で、その頂点はアークトゥルス、スピカ、レグルスである。^[1]この三角形は、うしかい座、おとめ座、しし座を結んでいる。北半球では、3月から5月にかけて夕方に南東の空に昇り、8月まで沈むのが見えるが、 11月から2月末にかけては朝方に昇ったり沈んだりする。

スカイ・アンド・テレスコープ誌のジョージ・ロヴィは、獅子座の尾を含む、レグルスの代わりにデネボラが入った、少し異なる春の大三角を描いている。デネボラは暗いが、この三角形はより正三角形に近い。^[2]

これらの星は、コル・カロリとともに、グレート・ダイヤモンドと呼ばれるより大きな春の星座の一部を形成しています。

アークトゥルスはうしかい座にある巨大なオレンジ色の星です。地球からわずか37光年の距離にあり、^[4]見かけの等級は-0.04です。^[5]北半球で最も明るい星であり、夜空で4番目に明るい星です。^[6]

アークトゥルスは見つけやすいため、古代の人間によって特定され、神話の理想と結び付けられました。この星は古代ギリシャ語のἈρκτοῦρος ( Arktouros ) にちなんで名付けられました。これは「熊の守護者」と訳されます。^{[7]この名前は、この星が}おおぐま座とこぐま座に近いことから選ばれ、2つの熊の星座がアークトゥルスによって守られていると推測されました。^[8]

アークトゥルスの年齢は60億年から85億年と考えられており^{[9] 、大きさが拡大するにつれて}ヘルツシュプルング・ラッセル図の赤色巨星の枝を上っていった。この星の直径は約3600万kmで、太陽の約26倍の大きさである^[10]。この大きさの違いにもかかわらず、アークトゥルスの質量は太陽のわずか1.1倍である。

アークトゥルスは毎秒122キロメートル（時速27万マイル）という高速で、銀河面内ではなく銀河面を横切る軌道を描いているため、天の川銀河の外で形成された可能性がある。^{[11]この星は、}アークトゥルス移動群またはアークトゥルス流と呼ばれる52個の他の星のグループと同じ名前で呼ばれており、これらはすべて同様の固有運動をしている。これらの星は、はるか昔に天の川銀河に同化した古代の矮小衛星銀河の残骸ではないかと提案されている。 ^[12]

スピカは、地球からは一点の光として見える青白色の連星で、一般的には単一の恒星と呼ばれますが、これは間違いです。この恒星系は250光年離れており、見かけの等級は1.04です。^[13]おとめ座で最も明るい星であり、夜空で15番目に明るい星です。[ ^{14]スピカという名前は、ラテン語のspīca virginisという、}おとめ座が穀物の穂を持っている様子を表すフレーズに由来しています。^[15]おとめ座の乙女は、この穀物の茎を持っている若い女性として表現されることが多いです。

この星を見るのに最適な時期は、北半球では早春から晩夏にかけてです。この星を簡単に見つけるには、北斗七星を見つけて、その柄の曲線をたどります。この曲線はまずアークトゥルスにつながります。最後に、直接スピカに「釘を打ち込みます」。^[16]

スピカは、スピカAとスピカBという2つの独立した恒星から構成されており、半径はそれぞれ太陽の7.40倍と3.64倍である。^[17]これらの大きさは、恒星の明るさに大きく影響している。スピカAの光度は太陽の12,100倍で、スピカBの光度は1,500倍である。^{[18]これらの大きさにより、表面温度はそれぞれ22,400 Kと18,500 Kとなり、太陽よりもはるかに高い。これらの恒星はわずか0.12} AUしか離れておらず、公転周期はわずか4日である。この近接性により、各恒星は重力によって卵形に変形し、尖った端が互いに向き合っている。^[19]

しし座で最も明るい天体であるレグルスは、2組の別々の星からなる四重星系です。^[20] 79光年離れており、見かけの等級は1.35で、レグルスは全天で21番目に明るい星です。^[14]ラテン語で「小さな王」を意味するレグルスという名前は、16世紀にポーランドの天文学者ニコラウス・コペルニクスによってこの星系に付けられました。 ^[21]この星は、逆さまの疑問符のように見えるしし座の頭の付け根に見られ、鎌とも呼ばれています。

明るい方の星のペアはレグルスAと呼ばれ、目に見える大きな明るい青い星と、その伴星であるレグルスDで構成されています。レグルスDはおそらく白色矮星ですが、これは未確認です。この小さな伴星の質量はわずか0.3太陽質量で、大きな伴星の質量は3.8太陽質量です。このペアは0.35 AU離れており、中心質量の周りを40.11日と短い公転周期で公転しています。^[22]他の2つの星は、主系列のオレンジ矮星レグルスBと、伴星の赤色矮星レグルスCです。見かけの等級はそれぞれ8.13と13.50で、肉眼では見ることができません。^[23]つまり、システム全体が最も明るい星にちなんで名付けられています。

レグルスAは、自転速度が極めて速いため、卵形に見えます。太陽は27日ごとに7,242 km/h（4,500 mph）の速度で自転しますが、レグルスは16時間ごとに110万km/h（700,000 mph）の速度で自転します。天文学者は、この星が10%速く自転すると、自滅するだろうと結論付けています。^[24]

デネボラは、しし座にある白色の主系列星です。地球から36光年の距離にあり、見かけの等級は2.14です。^[25]この星は、しし座で3番目に明るい星であり、夜空では62番目に明るい星です。^[14]この星は、春の大三角でレグルスの代わりになることがよくあります。レグルスの等級は高いですが、デネボラのおかげで、三角形はより正三角形のように見えます。

この星の名前はアラビア語の「デネブ・エラセド」または「ダナブ・アル・アサド」に由来し、「ライオンの尾」を意味する。^[26]これは星座の中でライオンの尾の端にある星の位置を指している。デネボラの質量は太陽の1.78倍、半径は太陽の1.728倍で、太陽のほぼ2倍の大きさである。明るさの変化から、たて座デルタ型変光星である可能性がある。1日に約10回、星の明るさは0.025等級前後で変動する。^[27]

春の大三角には注目すべき天体が多数含まれており、その多くはおとめ座銀河団に属しています。この銀河団には約1,500個の銀河が含まれており、デネボラ星団とヴィンデミアトリクス星団の間に見られ、その多くは注目すべきメシエ天体です。^[1]

この銀河団で最も明るい銀河は、超巨大楕円銀河メシエ87である。見かけの等級は9.6で、 1781年にシャルル・メシエによって初めて発見されたため、望遠鏡を使って見ることができる。5400万光年の距離に位置し、直径13万光年にあるM87には、数兆個の恒星と約15,000個の球状星団がある。^[28]比較すると、天の川銀河は直径105,700光年で、約2000億個の恒星がある。^[29]

この銀河の中心には、光速に近い速度まで加速された素粒子の大きな青いジェットを噴出する超大質量ブラックホール（太陽の65億倍の質量）があります。 ^[30] 2019年に、M87*と名付けられたこのブラックホールの画像^[31]がイベント・ホライズン・テレスコープ・コラボレーションによって公開されました。これは、これまでに公開されたブラックホールの最初の画像です。^[32]

メシエ49は、見かけの等級が9.4で、おとめ座銀河群の中で最も明るい銀河です。この明るさにより、M49は1752年にニコラ・ルイ・ド・ラカイユによってこの銀河群で初めて観測されました。この巨大な楕円銀河は地球から5600万光年離れた場所にあり、直径は約157,000光年で、2000億を超える恒星があります。^[33]

バタフライ銀河としても知られるNGC 4567と4586は、衝突している2つの棒状でない渦巻銀河です。この2つの銀河は、1784年に天文学者のウィリアム・ハーシェルによって最初に発見されましたが、形と構造がほぼ同じであることから、1800年代後半に観測者ラルフ・コープランドによって「シャム双生児」と名付けられて初めてその名前が付けられました。 ^[34]これらの銀河は約5200万光年離れており、中心核間の距離は約2万光年です。^[35]より遠い銀河であるNGC 4567は、見かけの等級が11.5で、私たちの銀河系とほぼ正面を向いています。より近い銀河であるNGC 4568は、見かけの等級が11.2で、対角線を向いています。当初は、2つの銀河が同じ視線で互いの後ろを通過しているだけだと考えられていたが、その後の観測と研究により、銀河が重なり合う場所では高い星形成率が観測され、衝突と合体の初期段階にあることが確認された。^[36]

この三角形には、メシエ60、メシエ84、メシエ86など、他にも多くの注目すべき銀河があります。名前の付いた銀河群は、目の銀河（NGC 4435とNGC 4438）と獅子座三重銀河（NGC 3628、メシエ65、メシエ66 ）の2つです。^[1]

• 夏の大三角
• 冬の大三角
• ノーザンクロス

• 空のライオンとその他の春の宝物
• 春の大三角にはレグルスの代わりにデネボラが描かれている