銀河の目

アイズ銀河（NGC 4435-NGC 4438、別名Arp 120 ）は、おとめ座の約5200万光年離れたところにある一対の銀河です。この2つの銀河は、マルカリアンの鎖と呼ばれる銀河の連なりの一部です。

NGC 4435 は、現在 NGC 4438 と相互作用している棒状レンズ状銀河です。スピッツァー宇宙望遠鏡によるこの銀河の研究により、銀河核内に比較的若い (1億9000万年前) 恒星集団が存在することが明らかになりました。これは、NGC 4438 との相互作用によってその領域のガスと塵が圧縮され、スターバーストが引き起こされたことが原因である可能性があります。^{[ 1 ]}また、相互作用によって生じたと思われる長い潮汐尾も存在します。^{[ 2 ]}しかし、他の研究では、見かけ上の尾は実際にはNGC 4435 とは無関係の天の川銀河内の前景にある銀河巻雲であると示唆されています。 ^{[ 3 ]}

NGC 4438は、おとめ座銀河団の中で最も興味深い相互作用銀河である。その理由は、中心核を加熱するエネルギー機構が不明確であるためだ。このエネルギー機構は、スターバースト領域である可能性もあれば、ブラックホールを動力源とする活動銀河核（AGN）である可能性もある。現在、天文学者たちはこれらの仮説の両方を研究している。

この銀河は、クラスター内の他の銀河や伴銀河との重力相互作用により、長い潮汐尾を含む、非常に歪んだ円盤を示しています。前述の特徴は、分類に関して情報源によって異なり、レンズ状銀河または渦巻銀河として定義される理由を説明しています。NGC 4438 はまた、過去の広範囲にわたる (ただし控えめな) スターバーストの兆候、^{[ 4 ]}中性水素の著しい不足、および星間物質の成分(原子状水素、分子状水素、星間塵、高温ガス) が NGC 4435 の方向に移動していることを示しています。この観測は、NGC 4438 がおとめ座銀河団内の物質を高速で移動する際に、NGC 4435 との潮汐相互作用とラム圧剥離の影響の両方を示唆しており^、両^銀河の^遭遇によってその速度が増しています。 ^{[ 6 ] [ 7 ]}

NGC 4438 の星間物質への環境的損傷は、数百万年前に NGC 4435 と中心からずれた衝突によって引き起こされた可能性があることを示唆する証拠がある一方で、最近発見されたいくつかの電離ガスのフィラメントは、NGC 4438 を近隣の大きな楕円銀河メシエ 86と結びつけており、^{[ 8 ]}さらに、M86 内のガスと塵は、過去の 2 つの遭遇中に NGC 4438 から剥ぎ取られた可能性がある。^{[ 9 ] [ 10 ]}おとめ座銀河団の中心部には銀河が高密度に存在するため、NGC 4435、NGC 4438、および M86 の 3 つの銀河が過去に相互作用した可能性がある。^{[ 11 ]}

• NGC 4438
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