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銀河面は、円盤状の銀河の質量の大部分が存在する面です。銀河面に垂直な方向は、銀河の極を指します。実際の使用法では、銀河面と銀河の極という用語は通常、地球が位置する天の川銀河の面と極を指します。
銀河の中には不規則なものもあり、はっきりした円盤を持っていない。天の川銀河のような棒渦巻銀河の場合でも、恒星が完全に同一平面上にないため、銀河面の定義は多少不正確で恣意的である。1959年、国際天文学連合は、当時使用されていたB1950時代において、天の川銀河の北銀河極の位置を正確に赤経= 12時間49分 、赤緯= 27° 24′と定義した。[要出典]現在使用されているJ2000時代では、歳差運動を考慮すると、その位置は赤経12時間51分26.282秒、赤緯27° 07′ 42.01″となる。[要出典]この位置はかみのけ座にあり、明るい恒星アークトゥルスの近くである。同様に、南銀河極は彫刻家座にあります。
銀河座標の経度ゼロは、 1959年に北天の極からの位置角123°であるとも定義されました。したがって、銀河赤道上の経度ゼロ点は、17 h 42 m 26.603 s、-28° 55′ 00.445″ (B1950) または17 h 45 m 37.224 s、-28° 56′ 10.23″ (J2000) にあり、その J2000 位置角は 122.932° です。銀河中心は、北から東の位置角 31.72° (B1950) または 31.40° (J2000) にあります。