南部ヒキガエル

ミナミヒキガエル（Anaxyrus terrestris）は、米国南東部、東ルイジアナ州と南東バージニアから南はフロリダ州にかけて生息するヒキガエルで、その地域で見られるヒキガエルの中では最大種です。^{[ 2 ] [ 3 ]}砂質の土壌のある地域に生息することが多く、夜行性で日中は巣穴で過ごします。体色は通常茶色ですが、赤、灰色、黒の場合もあります。体長は約8cm （3インチ）です。  

ミナミヒキガエルは中型のずんぐりとした種で、吻端から肛門までの長さは最大92 mm (3.6インチ)で、雌は雄よりやや大きい。最も目立つ特徴は、頭部のこぶと、耳介腺まで伸びる後方に向いた棘である。背面はイボで覆われており、中には棘状のものもある。頭部、背中、側面の色はレンガ色からまだら模様の灰色、茶色、黒まで様々で、腹部は淡色で、胸に黒い斑点があることもある。^{[ 4 ]}  

ミナミヒキガエルは、アメリカ合衆国南東部の沿岸平野に生息しています。その分布域はバージニア州南部からフロリダ州とルイジアナ州に及び、サウスカロライナ州のピードモント高原とブルーリッジ山脈には2つの孤立した個体群が存在します。^{[ 1 ] [ 4 ]}ミナミヒキガエルは生息地に関しては汎用性が高く、断片化された景観、郊外地域など、さまざまな地域で見られます。^{[ 5 ]}

ミナミヒキガエルは夜行性で、昼間は巣穴で生活するか、時には丸太や瓦礫の山の下に隠れます。耕作地や庭の森林に生息し、夜間には屋外照明の下に立って、地面に落ちてくる昆虫を拾うことがあります。2006年の研究では、森林地帯と皆伐地帯でヒキガエルの個体数に差はなかったものの、生存率には差があり、森林地帯の方がはるかに高いことがわかりました。^{[ 6 ]}冬季には活動を停止し、長期間巣穴にとどまることがあります。^{[ 7 ]}

繁殖は春に始まり、オスは高地の生息地から低地の水たまり、溝、沼、湖の縁に移動して繁殖します。彼らは浅瀬の一時的な水生生息地と恒久的な水生生息地の両方で繁殖します。^{[ 8 ]}繁殖期は通常3月1日から5月下旬までですが、9月まで続くこともあります。^{[ 9 ]}大雨が降ると、多数のオスが集まって鳴き、合唱を形成します。^{[ 7 ]}メスは1,704個から16,537個の卵を産みます。^{[ 10 ]}卵が孵化すると、オタマジャクシは30日から55日かけて成長し、変態して体長約1cmの幼生ヒキガエルになります。オタマジャクシは水中の植物から藻類を削り取って食べます。成体は肉食で、見つけて飲み込める小さな無脊椎動物を食べます。^{[ 11 ] [ 12 ] [ 7 ]}オタマジャクシは塩分濃度が高い環境で育つと、体が小さく活動性も低下し、変態が遅くなり、成体になっても体が小さくなる。^{[ 13 ]}オタマジャクシは開けた水域を好む。^{[ 14 ]}オタマジャクシは水温の高い場所を選ぶ。^{[ 15 ]}  

ブタバナヘビは成体のミナミヒキガエルを大量に捕食する。^{[ 16 ]}ミナミヒキガエルは防御のために耳下腺からブフォトキシンを放出する。^{[ 17 ]}

ミナミヒキガエルは広範囲に分布し、その分布域の大部分で一般的ですが、フロリダでは、サトウキビヒキガエルが定着した地域では、食料をめぐる競争のために希少になっています^{[ 18 ]}。一般的に、ミナミヒキガエルは適応力のある種であり、特に脅威に直面しておらず、個体数は安定しているようで、IUCNは「軽度懸念」に分類しています^{[ 1 ]} 。ミナミヒキガエルはペット取引で乱獲されることがあります。生態毒性学の研究では、ミナミヒキガエルの幼生は、金属汚染が深刻な地域では発育が遅れることがわかっています^{[ 19 ]。}

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  アダルト
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  フロリダで
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  大きな耳下腺に注目してください

• Pauly, GB、DM Hillis、および DC Cannatella。（2004）新北区への植民の歴史：新北区のヒキガエル（Bufo）の分子系統学と生物地理学。Evolution 58：2517–2535 。

• USGS: 南部ヒキガエル
• VDGIF: 南部ヒキガエル