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南アフリカスプリングヘア（Pedetes capensis）（アフリカーンス語：springhaas ）は、中型の陸生で穴を掘る齧歯類です。名前とは裏腹に、ウサギではありません。Pedetes属の現存する2種のうちの1種で、[ 3 ]南アフリカ原産です。以前は、この属は単型と考えられており、東アフリカスプリングヘア（P. surdaster ）はP. capensisに含まれていました。[ 5 ] [ 6 ]
スプリングヘアは、南アフリカの半乾燥地帯に広く生息しており、砂地の平原や草丈の短い水たまりを好んで生息しています。[ 7 ]農業地域では、作物を食い荒らすため、スプリングヘアは害獣とみなされることがあります。[ 8 ] [ 9 ]しかし、現在、絶滅の危機に瀕しているとは考えられていません。[ 10 ]
スプリングヘアは、1822 年にウィリアム・ジョン・バーチェルによって英語で命名されました。彼はアフリカーンス語のspringhaasから「springhare」を派生させました。[ 11 ]属名のPedetes は、ギリシャ語のΠηδητές (Pidités) に由来し、「跳躍者または踊り手」を意味します。[ 12 ]種小名のcapensis は、ラテン語で「岬の」という意味で、この種の模式産地である喜望峰とケープ州を指します。[ 13 ] [ 14 ]
1778 年にヨハン・ラインホルト・フォルスターによってYerbua capensisと命名されたこの種は、前年にエーベルハルト・アウグスト・ヴィルヘルム・フォン・ツィンマーマンによってカンガルーに適用された属名を使用していたが、[ 15 ]当時は東アフリカのスプリングヘアが1902 年まで確認されていなかったため、単型種と考えられていた。1788年にヨハン・フリードリヒ・グメリンによってDipus caferと改名され、トビネズミ科に分類された。1811 年にカロリ・イリゲリによってPedetes属が作成され、この種はPedetes caferと改名された。当時の博物学者は、種小名capensisの先例を認識し、 19 世紀初頭にP. capensisに修正した。 [ 12 ]
スプリングヘアは、発達した後肢、短い前肢、体長の半分を占める長い尾を持つ小型のカンガルーに似ています。長い尾の他に、スプリングヘアは比較的大きな目と耳を持っています。 [ 8 ]成体は体長が80cm （尾を含む）に達し、平均体重は2.5～3.5kg （5.5～7.7ポンド）です。[ 12 ]カンガルーと同様に、スプリングヘアも尾を使ってバランスを取る跳躍動物です。スプリングヘアは20cm （7.9インチ）の跳躍と2m （6フィート7インチ）の跳躍ができると報告されています。[ 8 ]
スプリングヘアーは長く柔らかい毛を持ち、脚、頭、耳の周りは短くなっています。[ 8 ]この哺乳類の体色は、上部が赤褐色から腹部がオフホワイト、尾の先端が黒色まで様々です。[ 16 ]耳の先端が黒い場合もあります。[ 7 ]若いスプリングヘアーは毛がより細くふわふわしており、通常は後ろ足の下と尾の付け根の下に黒い斑点があります。[ 8 ]
スプリングヘアーは前脚と後脚で指の数が異なります。短い前脚には5本の指があり、それぞれ先端に長く鋭く湾曲した爪があり、長さは16ミリメートルにもなります。長い後脚には4本の指があり、そのうち3本は発達していて、丈夫な三角形の爪を備えています。[ 7 ] [ 8 ] [ 16 ]
記録に残る最高齢の人物は88ヶ月（7歳4ヶ月）でした。[ 17 ]
スプリングヘアの毛皮は生物発光する。[ 18 ]生物発光は斑状で、毛づくろいや種内相互作用に重要な領域が最も生物発光している。生物発光についてはほとんど知られていないが、スプリングヘアの2種は、旧世界の真獣類哺乳類における生物発光が徹底的に記録された最初の事例である。[ 18 ]
哺乳類の耳の再生に関する研究では、スプリングヘアーは耳の組織再生能力が極めて低いことがわかった。この再生能力はウサギに比べてはるかに劣る。[ 19 ]
スプリングヘアは夜行性の動物で、夜間に餌を探し、昼間は巣穴に引きこもります。巣穴で眠るときは、立ったまま頭と前肢を後ろ足の間に曲げ、尾を足に巻き付けて眠ります。[ 8 ]
これらの動物は、人間を含むさまざまな捕食者に捕食されます。カラハリ砂漠では、少なくとも21種の動物がスプリングヘアを捕食します。[ 20 ]
スプリングヘアは穴を掘る動物です。雨季には、水はけの良い砂質の土壌に自分で巣穴を掘ります。[ 21 ] [ 9 ]
前足の爪で巣穴の壁から土をほぐし、歯で根を切り裂く。前足で土を体の下に投げ込み、後ろ足でさらに後ろに蹴り出す。ほぐした土の山が十分に大きくなると、スプリングヘアーは向きを変え、あご、胸、前足を土の山に押し付け、後ろ足で突き出して巣穴の入り口まで土を押し出す。
— Butynski & Mattingly、 「ボツワナにおけるスプリングヘアPedetes capensisの巣穴の構造と地中生態」 、 African Journal of Ecology (1979)
巣穴は、典型的なスプリングヘアの生息地ではまばらな木や低木の近くによく見られます。隠れるのに役立つだけでなく、巣穴に戻る目印にもなると考えられています。[ 21 ]スプリングヘアの巣穴は 直径20cm、深さは最大1m、長さは最大7mです。巣穴は最大170m2の面積を覆うことがあります。 [ 10 ]巣穴には通常、複数の入り口があります。入り口は2種類に分けられ、1つは開口部にある砂山のおかげで非常に目立つもので、もう1つは土がなく存在を示す「隠れた」入り口です。[ 8 ]
スプリングヘアーは餌を食べている間は巣穴の入り口の近くにとどまり、邪魔されると他の巣穴を無視して自分の巣穴に戻ります。[ 9 ] [ 21 ]無線追跡されたスプリングヘアーは、0.6～28.5ヘクタールの範囲の巣穴を使用していました。[ 9 ]
スプリングヘアーは、せいぜい数日間しか同じ巣穴に留まらない傾向がある。[ 10 ] 南アフリカでのスプリングヘアーの巣穴活動の研究では、スプリングヘアーは4～27個の異なる巣穴を使用し、ほとんどの巣穴（70%）は1匹のスプリングヘアーのみが使用していたことがわかった。2匹以上の動物が使用する巣穴はごくわずかだった。同じ研究では、同居（2匹のスプリングヘアーが同時に同じ巣穴を使用すること）は非常にまれであることがわかった。[ 9 ]同じ巣穴は世代を超えて使用され、必要に応じて新しいトンネルが追加されて拡張されることがある。[ 21 ] [ 22 ]スプリングヘアーが巣穴や縄張りを守る様子は見られないが、会陰腺の分泌物で巣穴をマーキングしたり、巣穴の入り口で排尿したりして、おそらく他のスプリングヘアーに特定の巣穴が占有されていることを警告している。[ 10 ]
スプリングヘアーは、巣穴の入り口を土で塞ぐことができる。2種類の栓が区別された。一時的な栓は巣穴の内側から形成され、おそらく巣穴への捕食者の侵入を防ぐことを目的としている。永久的な栓は長く（0.5～3m）、時にはトンネルの枝全体を埋め尽くす。[ 21 ]
スプリングヘアーの空いている巣穴は、クロアシネコやセンザンコウなど、他の多くの種が日中に隠れるために利用されることがある。[ 10 ]
スプリングヘアは草食性で、根、茎、葉、種子などさまざまな植物を食べます。[ 8 ]しかし、スプリングヘアは好き嫌いが激しく、餌場に植物を大量に残すことがよくあります。[ 9 ] [ 17 ]時には、スプリングヘアは甲虫やバッタなどの昆虫、あるいは腐肉を食べることもあります。[ 23 ]
スプリングヘアは夜間に採食し、巣穴から150～400mの範囲を移動することがある。[ 7 ] [ 20 ]最大9匹の大きな群れで採食することもある。[ 7 ]このような場合、攻撃性や縄張り行動は見られない。[ 9 ] [ 21 ]
スプリングヘアは一年中繁殖し、妊娠期間は約77日です。メスは年に約3回、1匹の子を産みます。[ 7 ]さらに、メスは授乳中と妊娠初期段階を同時に行うこともあります。[ 17 ]
一年中繁殖できる能力は、非常に選択的な食生活（植物の最良の部分だけを選ぶ）、利用可能な食物の幅広い種類（地上と地下）、そして乾燥および半乾燥の環境で生活するための行動的および身体的適応に起因すると考えられている。[ 17 ]
スプリングヘアーは巣穴の中で、毛皮に覆われた体重約250～300gの子を産む。スプリングヘアーは通常1匹の子を産むが、双子を産むこともある。子が巣穴にいる間、母親は数日ごとに巣穴を移動する通常の行動をやめる。母親は子がいる巣穴に縛り付けられ、子は完全に母親の乳に依存している。[ 20 ]子は約7週間巣穴にとどまり、体重が約1.3kgに達する 。[ 8 ] [ 21 ] 親による長期の世話は、齧歯類の中では著しく低い出生率を緩和するのに役立つ可能性がある。[ 24 ]
サン族とバツワナ族はどちらも伝統的にスプリングヘアを利用している。[ 8 ]両民族ともスプリングヘアを狩猟し、最大1360g（3 ポンド）の肉が得られる。肉以外にも、サン族はスプリングヘアの皮をバッグ、マット、カロッセ（動物の皮を縫い合わせて作った衣服や毛布）、帽子など、さまざまな用途に利用している。尻尾は縫製用の腱として利用でき、スプリングヘアのつま先を紐に結びつけることで音の出る装飾ベルトを作ることもできる。[ 8 ]
