初代準男爵サー・ウォルター・クラージズ

初代準男爵サー・ウォルター・クラーゲス（1653年7月4日 - 1705/6年3月）は、イギリスのトーリー党の政治家で、議会で4期務めた。オラニエ公ウィリアムの初期の盟友であり、父サー・トーマス・クラーゲスから広大な土地を相続したが、優れた能力は持ち合わせておらず、議会の議席を主に自身の事業や財政上の利益のために利用した。

クラーゲスは1670/1年2月3日にオックスフォードのマートン・カレッジに入学した。 ^{[ 1 ]} 1674年10月30日、彼は準男爵に叙せられた。これは彼の父親が彼のために求めていた栄誉であった。 ^{[ 2 ]}クラーゲスの父親はカントリー党で最も古く、最も尊敬されている人物の一人であった。1674年に成人するとすぐに、彼の父親は彼のために議会の議席を求め、クリザローから立候補するつもりであったが、従兄弟であるアルベマール公爵の推薦者に席を譲るよう命じられた。

1678年にモンマス公の歩兵連隊の大尉に任命されたクラーゲスは、翌年ロイヤル・ドラグーンズに転属し^{[ 3 ]} 、同年には総選挙でコルチェスターの国会議員に選出された。彼はモルドン市の名誉市民となった。議会では、父とともに、（カトリック教徒の）ヨーク公を王位継承順位から排除しようとする動きに反対した。これらの動きは失敗に終わり、1681年の選挙でタイタス・オーツがクラーゲスがカトリック教徒であることを選挙人に告げたため、クラーゲスは議席を失った。また、1681年には第1ホース・トゥループの少佐となった^{[ 3 ]}。

1682年にアルベマール公爵がウォーク卿グレイと決闘した際、彼はクラーゲスを介添人に選んだ。アルベマールとクラーゲスは共に生き残ったが、決闘ではクラーゲスの方が不利な状況に陥り、グレイの介添人チャールズ・ゴッドフリーによって負傷させられ、武器を奪われた。^{[ 4 ]}

1685年に公爵がジェームズ2世として即位した後、再選されたクラーゲスは、国王の宗教政策に反対する者として議会で名を馳せた。当初は調停役を務めていたジェームズ2世は、次第にローマ・カトリック教会の公的生活への関与を強めていった。クラーゲスは、その変化の一つ一つに注目し、非難した。おそらくローマ・カトリックの将校の雇用に抗議するため、1685年10月に軍の任官を辞任した。1687年にはオックスフォードの自由市民となった。 ^{[ 5 ]}ウィリアム・オブ・オレンジが上陸した際、クラーゲスは父によって（「多額の費用をかけて」）^{[ 4 ]}エクセターに派遣され、1688年11月にウィリアムに付き添った。

1690年の総選挙で、クラーゲスは父の財力と個人的な影響力の助けを借りて、トーリー党員としてウェストミンスターでの選挙に立候補した。父のビジネスパートナーであったウィリアム・パルトニー卿と共に立候補した彼らは、ホイッグ党の候補者2人をいとも簡単に破り、対立候補は投票締め切りの2日前に撤退した。^{[ 6 ]}クラーゲスは、ヨーク公の排除のために戦ったホイッグ党の動機と愛国心に疑念を抱いており、彼らを「この国でこれまで行われた中で最も卑劣で不名誉な行為の罪を犯したと大多数の人々が考えている者たちの言い訳をしている」と評した。^{[ 7 ]}

クラーゲスは議会ではほとんど活動せず、唯一の大きな功績は、1686年にセント・マーティン・イン・ザ・フィールズ教区から分離して新設されたセント・アン教区に関する法を明確にするための私法案の、下院における後期の審議段階を監督したことだった。この法案は、同教区に広大な土地を所有していた彼の父親によって提出されたものだった。

1695年の総選挙では、重病から回復したばかりのクラーゲスにとって、より困難な戦いとなった。選挙戦が最高潮に達した10月4日、彼の父親が亡くなったのだ。ロンドン司教とリーズ公爵の支援があったにもかかわらず、10月24日の挙手による投票では、クラーゲスは明らかに劣勢だった（この投票で彼は2000ポンドの賄賂をばらまいた）。彼は投票を要求したが、結局700票ほどの差で敗れた。

新たに相続した土地は年間 5,000 ポンドの収入をもたらし、1690 年 12 月に 3 番目の妻エリザベス・グールドと結婚して得た富にさらに加わった。グールド夫人は裕福なロンドンの布地商人の共同相続人であった。彼は 1698 年の総選挙でウェストミンスターでの選挙に出馬することを拒否したが、1701 年にピカデリーの土地をトーマス・ニールに貸し出した後、議会での地位が必要になった。賃貸契約の条件では、ニールは土地の開発に 10,000 ポンドを費やし、その後クラーゲスに賃料を支払うことになっていたが、ニールは破産して支払いを怠った。クラーゲスは私法案を可決すれば土地を取り戻せると確信し、1701 年 1 月の総選挙に出馬した。宮廷の利害が彼に不利に働き、彼は 1,177 票で 4 位に終わった。当選者はその 2 倍以上の票を獲得していた。^{[ 8 ]}

議会から排除されたにもかかわらず、クラーゲスは法案を請願したが、 1701年5月2日にニールの友人たちによって第二読会で否決された。幸運なことに、クラーゲスは別の手段で土地を取り戻し、自ら開発した。^{[ 9 ]} 1702年の総選挙では、アン女王の即位後、再びウェストミンスターに立候補した。新女王はトーリー党支持者であったため、宮廷の利害は今度はクラーゲスの側についた。選挙は投票に持ち込まれ、非常に僅差で、投票の精査が命じられたが、最終的にクラーゲスはわずかな差で当選した。^{[ 10 ]}

議会での彼の最初の行動は、議会の特権を利用してビジネス上の敵であるウィリアム・シャーウィンを投獄することだった。シャーウィンは、クラージ家が従兄弟のアルベマール公爵から相続したヨークシャー州サットン・アポン・ダーウェントにあるクラージ家の領地をめぐる長年の相続争いに関わっていた。シャーウィンは、行方不明になっている公爵の母親の最初の夫がまだ生きているため、二人の結婚は無効であり、自分がその土地の正当な所有者であると主張した。彼はいくつかの裁判所で支持を得ることができなかったが、それでも領地を自分のものとして経営し始めた。12月8日、庶民院はシャーウィンの投獄を命じた。^{[ 11 ]}

クラーゲスはまた、もともと父親に支給されていた500ポンドの年金も受け取っていた。この年金は、ニューカッスル・アポン・タインから出荷される石炭に課せられた12ペンスの関税の収益から得られたものだった。彼は委員会から、ニューカッスルの石炭所有者が意図的に不当な利益を得ているという報告をするよう任命され、石炭出荷を規制する法案を提出したが、その後この問題を追及することはなかった。

1704年、健康状態が悪化したクラーゲスは、1705年の総選挙で議席を守ろうとはしなかった。彼は1706年3月に死去した。3度の結婚で生まれた8人の息子と4人の娘（うち1人の娘は彼より先に亡くなっていた）が遺された。