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ジョン・リーブス・エレマン卿（初代準男爵、 1862年5月15日 - 1933年7月16日）は、イギリスの船主であり投資家で、当時イギリスで最も裕福な人物とされていた。会計士としての訓練を受けた彼は、割安な企業を見抜く術を身につけ、しばしば単独株主として買収した。彼の海運事業はエレマン・ラインズに統合され、新聞、ビール醸造所、石炭、ロンドンの不動産にも投資した。莫大な富を築いたにもかかわらず、彼の私生活は質素で、人目に触れることはなかった。
エレマンはキングストン・アポン・ハルで生まれた。父親はルター派の船舶仲介業者で穀物商人であり、 1850年にドイツのハンブルクからイギリスに移住してきた。母親はイギリス人だった。[ 2 ]父親は彼が9歳の時に亡くなり、600ポンド（ 2025年の6万ポンドに相当）の遺産を残した。 [ 3 ]エレマンは幼少期の一部をフランスで過ごし、バーミンガムのキング・エドワード6世学校に短期間通った。エレマンは母親とうまくいかず、14歳でバーミンガムの公認会計士の見習いになった時から独立して暮らした。見習いを終えた後、ロンドンに移り、当時有数の事務所のパートナーシップを断り、 1886年にロンドン市で自身の事務所、J.エレマン＆カンパニーを設立した。彼は会計士の専門資格を持つ最初の重要なイギリス人実業家の1人だった。彼はまた、買収に適した割安な企業を見つけるために現代的な会計手法を用いた最初のビジネスマンの一人でもあった。[ 4 ]
1890年以降、エレマンは既存企業を買収することで大規模な事業グループを築き始めた。買収対象となったのは、優れた製品を持ちながらも創業者の死後、経営難に陥っていた企業が多かった。これらの企業のほとんどは、彼の経営下で繁栄した。彼は必要に応じて他の投資家から資金を調達したが、自身も大きな株式を保有していた。こうしたグループの最初のものは、醸造・商業投資信託（Brewery and Commercial Investment Trust）であり、9年間で1300%もの価値上昇を遂げた。
1892年、エレマンは英国最大の船主の一人であった故フレデリック・リチャーズ・レイランドからレイランド・ラインを買収するコンソーシアムを率いて、海運業に初めて参入した。1901年、エレマンはこの事業をJ・P・モルガンに120万ポンド（2025年換算で1億2752万ポンドに相当）で売却し、モルガンは直ちにこれをインターナショナル・マーカンタイル・マリーン社に統合した。しかし、エレマンはすぐに他の海運会社を買収し始め、1902年には自身の事業を統合してエレマン・ラインズを設立した。彼は事業を拡大し続け、南アフリカ、大西洋、インド航路に進出し、ライバル会社を定期的に買収していった。
1916年、彼はかつて世界最大の民間海運会社であったハルのトーマス・ウィルソン・サンズ社 を410万ポンド（2025年換算で3億835万ポンド）で買収した。新たに買収された会社はエレマンズ・ウィルソン・ラインと改名され、他のエレマン・ラインとは別の事業体として運営され、トーマス・ウィルソン・サンズ社の赤い煙突と黒い上部を維持し、その船舶のほとんどは非常に特徴的な濃い緑色の船体を持っていた。[ 5 ]
1917年までに、エレマンは150 万トンもの船舶を所有するに至った。これはフランス商船隊全体の規模に匹敵する。エレマンは海運業界においてライバルたちをはるかに凌駕し、その鋭い判断力によって資産は彼の管理下で大きく成長した。
同時に、エレマンは醸造事業を拡大し、1918年までに70以上の醸造所の株式を保有するに至った。多くの場合、彼はこれらの企業の業績を急速に改善させた。1904年頃からは新聞事業にも投資し、『フィナンシャル・タイムズ』、『デイリー・メール』、『タイムズ』 、 『イラストレイテッド・ロンドン・ニュース』 、 『タトラー』、『ザ・スフィア』など、様々な出版物の株式を保有した。1920年代には、これらの新聞事業の大半を売却した。
エレマンが主要な役割を果たしたもう一つの分野は石炭だった。1920年代には、少なくとも22の炭鉱の株式を保有していた。第一次世界大戦後、彼はロンドンの不動産の大所有者にもなった。ベッドフォード公爵、ハワード・デ・ウォルデン卿、カドガン伯爵といった貴族たちは、何世紀にもわたって一族が所有してきたウェストエンドの不動産の一部を次々と売却しており、エレマンはしばしばその買い手となった。
エレマンは公的な評価にはほとんど興味がなかった。[ 4 ]ボーア戦争中のイギリスの海運ニーズへの貢献が認められ、 1905 年 12 月 11 日にパディントン都市自治区のコノートスクエアの準男爵に叙せられたが[ 6 ]、望めばもっと高い栄誉を容易に得ることができた。彼の生活様式は派手ではなかった。1916 年、彼は自分の資産が 5500万ポンド ( 2025 年換算で41億3635 万ポンドに相当) であると述べている。彼は自己顕示欲がなかったため、これはおそらく正しかっただろう。翌年、あるジャーナリストは彼の海運事業だけでも 3500 万ポンドの価値があると推定した。当時、ウェストミンスター公爵は一般的にイギリスで 2 番目に裕福な人物とみなされており、資産は約 1400 万ポンドであった。 1933年にエレマンが亡くなったとき、 1936年に遺産が36,684,994ポンド13シリング5ペンスと評価された（2025年換算で2,241,640,000ポンドに相当）。[ 7 ]それまでの記録は、 1927年にギネス醸造所のアイヴィー卿が残した1350万ポンドだった。エレマンは世界恐慌を巧みに乗り切ったが、彼の死後の財産は1920年代のピーク時よりはるかに少なかったに違いない。
エレマンはメイフェアとイーストボーンで秘密裏に暮らしていた。1916年にスコットランドのニュー・スレインズ城を購入したものの、その後、屋根税を避けるために城を解体し屋根を取り外し、1925年までに廃墟と化した。彼は上流社会に加わろうとも、政治の世界に入ろうともしなかった。考えられる理由の一つは、1890年代初頭からハンナ・グローバーという女性と暮らし、1894年に彼女との間に娘をもうけたが、結婚したのは1908年、つまり唯一の息子（ジョン・エレマンという名前）が生まれる前年だったことである。[ 2 ]
エレマンは1921年の新年叙勲でコンパニオン・オブ・オナー勲章（CH）のメンバーに任命された。[ 8 ]彼はパトニー・ベール墓地に埋葬された。
エレマンの娘アニー・ウィニフレッド・グローバー（後のアニー・ウィニフレッド・エレマン）は、ブライアーというペンネームで出版作家として活動した。彼女の自伝『アルテミスへの心』（1963年）には、父親についての記述がある。エレマンは1933年7月に亡くなり、ブライアーに約90万ポンドを残したが、遺産税控除後の約2000万ポンドという大部分は、 唯一の息子ジョンが相続した。[ 9 ]