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サー・アイザック・ウルフソン、初代準男爵（/ˈwʊlfsən / 、1897年9月17日 - 1991年6月20日）は、スコットランドの実業家であり慈善家であった。彼は、通信販売会社グレート・ユニバーサル・ストアーズ（GUSまたはGussies）の常務取締役を1932年から1947年まで務め、会長を1947年から1987年まで務めた。彼は1932年に商品管理責任者として入社し、同年共同常務取締役となった。彼が入社した当時、会社は経営難に陥っていたが、彼はそれを立て直し、非常に強力な企業に育て上げ、それが彼の富の主な源泉となった。彼は他にも成功した事業をいくつも手がけた。彼の後を継いだのは息子のレナード・ウルフソンであった。[ 1 ]彼は、財産の大部分を慈善事業に分配するためにウルフソン財団を設立した。
アイザック・ウルフソンは、ポーランドのライグルド出身のユダヤ人家具職人ソロモン・ウルフソンの息子で、スコットランドのグラスゴーのゴルバルズに定住した[ 2 ] [ 3 ] 。母親はネチ・スラ・ヴィラモフスキ。グラスゴーのクイーンズ・パーク・スクールで教育を受けた。
彼は数学に非常に長けていたが、会計士の資格を取る余裕がなかったため、地元の人々向けに安価なテーブルや椅子を製造していた父親の会社のセールスマンになった。彼は非常に優秀なセールスマンだったと言われている。この頃、彼はその後もずっと一緒に仕事をする多くのビジネス上の友人を作った。[ 1 ]
1920年、彼はロンドンへ旅立った。そこで時計、鏡、室内装飾品を販売する自分の事業を始めた。1926年、彼はエディス・スペクターマンと結婚した。彼の義父は郊外の映画館チェーンを所有しており、初期の頃は経済的に彼を支援した。[ 1 ]
1930年、彼はマンチェスター市庁舎で開催された見本市に出展していた。当時、ジョージ・ローズはグレート・ユニバーサル・ストアーズの取締役で、同社はつい最近ユニバーサル・ストアーズから社名変更したばかりだった。ローズはウルフソンの展示を気に入り、時計500個を注文した。当時、ウルフソンにとってこれは大きな注文だった。ローズはウルフソンを昼食に誘い、GUSのデボンシャー・ストリート工場を案内した。間もなくウルフソンはGUSのチーフバイヤーとなったが、自身の事業も継続し、GUSからは給与の代わりに利益分配と株式オプションを受け取った。[ 1 ]
ユニバーサル・ストアーズは1900年にエイブラハム、ジョージ、ジャック・ローズによって設立されました。同社は通信販売事業を展開し、（後の基準からすると）小規模なカタログを送付していました。1931年、ウルフソンが入社した直後に株式を公開しましたが、深刻な経営難に陥り、株価は急落しました。その理由はいくつかありました。財務経験の不足、マンチェスターからロンドンへの不適切な移転、火災、そして不況です。これらの問題は、すでに病弱だったエイブラハムの死を早めました。[ 1 ]
ウルフソンは、義父と友人のアーチボルド・ミッチェルソンから借りた資金を使って、ローズ兄弟から徐々に株式を取得していった。1932年にジョージと共同経営責任者となり、1934年には単独経営責任者となった。就任後最初の18か月で、ウルフソンは会社を合理化し、効率化した。1932年の5万5000ポンドの損失は、翌年には33万ポンドの利益となった。1934年以降、ウルフソンは、GUSのため、また自身の事業のために、多額の割賦販売債務と不動産資産を抱える企業を買収した。これらの買収によって、さらなる買収のための資金が得られた。買収した企業には、ミッドランド・アンド・ハックニー、ドレージス、アレクサンダー・スローン、ジェイズ・アンド・キャンベルズ、ブリティッシュ・アンド・コロニアル、スマート・ブラザーズなどがある。[ 1 ]
ウルフソンは年を取りすぎていて戦争に行くことができなかった。第二次世界大戦が近づくにつれ、そして戦争中も彼は買収を続けた。ヒトラーが戦争に勝てば彼の事業はいずれにせよ終わってしまうが、そうでなければ莫大な機会が生まれるだろうと彼は考えた。1932年にはGUSの価値は70万ポンドだったが、1938年には198万ポンド、1948年には1600万ポンドに達した。この驚異的な成長率と積極的な買収計画の後、より緩やかな成長率とより企業的なスタイルへと移行した。[ 1 ]
1970年までに、ウルフソンは自身の個人事業を売却し、GUSの経営権を息子のレナードに引き継いだ。[ 1 ]
ウルフソンは優れた金融家であり、それが彼の初期の成功の中心であった。[ 1 ]後に彼は、フランス系イギリス人の金融家、実業家、政治家であるジェームズ・ゴールドスミスに100万ポンドの融資を行い、ウルフソンはなんと100パーセントの利息を請求した。[ 4 ]また、彼はロールス・レイザー社の洗濯機起業家ジョン・ブルームの割賦販売契約の保証も行ったが、1964年に資金援助を撤回し、同社は自主的に清算された。[ 5 ]
1954年、ウルフソンはケムズリー・ウィニック・テレビジョンの一員として、ミッドランズ地方とイングランド北部におけるITVの週末番組放送契約を最初に獲得した。しかし、契約締結後まもなく、このコンソーシアムには必要な資金力がないことが露呈し、崩壊に至った。
ウルフソンは敬虔な正統派ユダヤ教徒だった。彼は父親の模範と、彼が生まれた中央ヨーロッパのコミュニティの教えに従った。彼は「10万ポンド以上を持つべきではない。残りは慈善事業に寄付すべきだ」と言った。[ 6 ]彼は慈善事業に莫大な金額を寄付した。1948年からは、友人のイスラエル・シーフの勧めでシオニスト系の慈善事業にも寄付した。1962年には、ユナイテッド・シナゴーグの会長に任命された。19世紀の移民の子孫から選ばれた最初の会長だった。[ 1 ]
1955年、ウルフソンは教育、健康、青少年活動の振興を支援するため、ウルフソン財団を設立しました。この財団を通じて、彼はオックスフォード大学ウルフソン・カレッジ（創設フェローを務めた）、ケンブリッジ大学ウルフソン・カレッジ、オックスフォード大学サマービル・カレッジのウルフソン・ビルディング、ケンブリッジ大学トリニティ・カレッジのウルフソン・ビルディング、ウェールズ大学ランペター校のウルフソン・ルームなど、長年にわたり数多くのプロジェクトに貢献しました。彼は、オックスフォード大学とケンブリッジ大学の両方に、自身の名を冠したカレッジを持つ唯一の非宗教的人物です。
バル＝イラン大学、ハイファ大学、ヘブライ大学、オックスフォード大学、テルアビブ大学には、彼の名を冠した教授職が存在する。彼はまた、ジョン・ライランズ図書館の支援者でもあり、1961年に小規模な増築に資金を提供した。エディスとアイザック・ウルフソン信託は、イスラエルで2つの住宅プロジェクト（どちらもキルヤット・ウルフソンと呼ばれる）に資金を提供し、一家はテルアビブのウルフソン医療センターの設立を支援した。[ 7 ]
ウルフソンは、オックスフォード大学とケンブリッジ大学の両方に自分の名前を冠したカレッジがある数少ない人物の一人である。[ 6 ]
ウルフソンは1960年までウスターに住んでいたが、その後ロンドンに移った。 1962年の女王の新年叙勲リストで準男爵の称号を授与され[ 8 ] 、 1962年2月19日にセント・メリルボーンのサー・アイザック・ウルフソンとして準男爵となった[ 9 ]。 1963年には王立協会のフェローに選出された[ 10 ]。 1971年にはグラスゴー市の名誉市民の称号を授与された。1991年にイスラエルで93歳で死去した。
ウルフソンの妻、旧姓エディス・スペクターマンは、英国ユダヤ人福祉委員会の副会長を務めていた。ジョン・ライランズ図書館の小さな増築部分であるレディ・ウルフソン・ビルディングは、1920年の増築部分に隣接して1962年に開館した。[ 11 ]
アイザックとエディス・ウルフソン夫妻の唯一の子供である息子、レナードは1927年に生まれた。