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サイモン・ピーター・ウォーデン（1949年、ミシガン州生まれ）は、2015年3月31日に退職するまで、カリフォルニア州モフェットフィールドにあるNASAエイムズ研究センター（ARC）の所長を務めていました。NASAに入局する前は、アメリカ空軍でいくつかの役職を歴任し、アリゾナ大学ツーソン校で天文学の研究教授を務めていました。彼は、民間と軍事の両方の宇宙問題に関する著名な専門家です。ウォーデンは、天体物理学、宇宙科学、戦略研究に関する150以上の科学論文を執筆または共著しています。彼は2つのNASA宇宙科学ミッションの科学共同研究者を務め、 1994年のクレメンタインミッションでNASA優秀リーダーシップメダルを受賞しました。彼は2009年に連邦研究所コンソーシアムの年間最優秀研究所長に選ばれました。 [ 1 ]
ウォーデンは2015年2月にNASAからの辞任予定を発表し、「民間部門で長年抱いていた夢を追求する」と述べた。[ 2 ]
2015年7月20日、ロンドンの王立協会で、ユーリ・ミルナーとスティーブン・ホーキングがブレークスルー・イニシアチブを立ち上げた。記者会見で、ピート・ウォーデンがブレークスルー賞財団の会長として紹介された。この新しい役職で、ウォーデンはブレークスルー・イニシアチブを運営する任務を負っている。[ 3 ] [ 4 ]
ウォーデン氏はNASAエイムズ研究センター所長に就任する以前は、アリゾナ大学で天文学、光学、惑星科学の研究教授を務めており、主な研究テーマは国家安全保障および科学目的のための大型宇宙光学機器の開発と地球近傍小惑星の研究であった。また、宇宙探査や近傍恒星における太陽型活動に関連する研究にも携わっていた。
アリゾナ大学での職務に加え、ウォーデン氏は国防高等研究計画局（DARPA ）の宇宙関連問題に関するコンサルタントも務めた。2004年の議会会期中は、サム・ブラウンバック上院議員（共和党、カンザス州選出）の事務所で議会フェローとして勤務し、NASAおよび宇宙問題に関するブラウンバック上院議員の主任顧問を務めた。
ウォーデン氏は29年間の現役勤務を経て、2004年にアメリカ空軍を退役した。退役時の最終職は、カリフォルニア州ロサンゼルス空軍基地にある空軍宇宙軍団宇宙ミサイルシステムセンターの開発・変革部長であった。この職において、彼は空軍宇宙軍団のプログラムの新たな方向性を策定する責任を負い、数時間という短時間で個々のニーズに合わせた軍事効果を発揮できる宇宙システムやロケットを開発することを目的とした、大規模な即応型宇宙プログラムの開始に尽力した。
ウォーデンはミシガン大学で理学士号を取得後、1971年に任官した。1975年にはアリゾナ大学で天文学の博士号を取得し、空軍に入隊した。1980年代から1990年代初頭にかけて、ウォーデンは戦略防衛構想（SDI）の開発、国際交渉、実施のあらゆる段階に携わった。大統領府で2度勤務した。ジョージ・ブッシュ政権の国家宇宙評議会で構想担当スタッフとして、ウォーデンは米国の民間宇宙探査および地球監視プログラムの活性化に向けた取り組みを主導した。
ウォーデン氏は、国防総省の60基以上の衛星と世界23か所に駐在する6,000人以上の人員を統括する第50宇宙航空団の司令官を務めた。その後、空軍宇宙軍司令部で要求事項担当副部長、空軍本部航空宇宙作戦担当副参謀長室で指揮統制担当副部長を歴任した。現職に就任する前は、戦力強化、宇宙支援、宇宙管制、戦力運用、コンピュータネットワーク防衛という5つの任務分野の政策と指揮を担当していた。
ウォーデンは小型衛星の分野における初期の重要な革新者であり推進者であった。[ 5 ] BMDOとその前身であるSDIO に在籍中、彼はDC-Xとクレメンタイン計画の開発において重要な役割を果たした。クレメンタインは、ミサイル迎撃機のセンサーと推進技術をテストするために開発された、比較的小型で低コストかつ急速に開発された衛星であった。クレメンタインは月をマッピングし、地球近傍小惑星1620ジオグラフォスに向かって旅を続けた（ただし、その最終目標は達成されなかった）。ウォーデンはまた、BMDO在籍中に、迅速なプロトタイピング、「少し作って少しテストする」、「バッジのない」作業環境、フラットな組織構造など、革新的な管理およびエンジニアリング手法を導入し、推進した。
近年、NASAエイムズ研究センター所長に就任してからは、小型宇宙船の迅速な試作能力をエイムズで積極的に開発しました。また、NASAエイムズと様々な民間企業や公共機関との間で革新的な協定を締結しました。NASA（そして米国航空宇宙産業全体）の活性化が極めて重要であることを認識し、若手人材や他機関、他国からの人材を継続的に積極的に採用し、育成しました。
ウォーデンは国際宇宙大学（ISU）に積極的に関わっており、2009年時点では、以前はサマーセッションプログラムと呼ばれていたISU宇宙研究プログラム（SSP）の客員講師を務めていた。彼の支援により、2009年7月と8月にNASAエイムズが2009年ISU SSPプログラムの開催地に選ばれた[ 6 ]。[ 7 ] [ 8 ]
ピート・ウォーデンは、地球近傍天体へのロボット探査ミッション、そして最近では有人宇宙ミッションを長年提唱してきた。この種のミッションは、宇宙探査構想における月探査の代替案として、科学的、技術的、政治的、社会的な価値があると、宇宙愛好家や専門家の間でますます認識されている。[ 9 ]
空軍に在籍していた頃、ウォーデンはNASAの最も有名で信頼できる批判者の一人だった。ある（悪名高い）エッセイの中で、彼はNASAを「自分で舐めるアイスクリームコーン」に例えた。[ 10 ]その後、カンザス州選出のサム・ブラウンバック上院 議員（共和党）の下で働いた後、ウォーデンは議会での経験から、NASAは実際には「決して率直な答えはくれない」という意味だと悟ったと語った。[ 11 ]
ウォーデン氏はまた、個性的な人物としても知られている。例えば、2007年にNASAエイムズ研究センターで開催された「ユーリのナイトベイエリア」[ 12 ]を支援し、主催した。 [ 13 ]また、時折コスプレをすることでも知られており、通常はダース・ベイダー、魔法使い、またはエイムズに到着してからはヤギ飼いの格好をしている。2007年4月、ピート・ウォーデン氏は、仮想世界セカンドライフを通じて宇宙会議（ ISDC07 ）の聴衆に演説した最初のNASAセンター長となった。[ 14 ]
彼の衣装への嗜好がきっかけとなり、チャック・グラスリー上院議員が調査を開始し、NASA監察官室が「ビョルンスタッドのバイキング」と名乗るバイキング再現者のグループを撮影する民間プロジェクトについて調査を行った。バイキング再現に政府資金は使われていないと結論付けられたものの、調査自体の費用は4万ドルから60万ドルと推定された。[ 15 ]
ウォーデンは以下の賞と勲章を受ける資格がある：[ 16 ]