塩站神社

塩竈神社は、日本の東北地方、宮城県塩竈市にある神道神社です。9世紀に創建され、15の建造物が重要文化財に指定されています。日本全国に数百ある塩竈神社の総本社です。塩竈神社の神々は、古くから船乗り、特に漁師や妊婦の守護神として信仰されてきました。

芭蕉は『奥の細道』の中で、壮麗な柱、彩色された天井、長い石段、奉納灯、そして「朝日に照らされた朱色の垣根の輝き」について描写している。^{[ 1 ]}

塩釜神社には、3つの別々の建物に3柱の神が祀られています。別館には塩土王子神、左館には武御光津地神、右館には二主神が祀られています。また、志和彦神社には志和彦神が祀られています。

塩釜神社の創建は、歴史時代以前に遡ります。神社の伝説によると、太陽の女神である天照大神が、タケミカヅチノカミとフツヌシノカミに東北地方を開拓するよう命じました。そして、もう一柱の神である塩土王子ノカミが、この二柱をこの地へと導きました。彼らが到着した後、この地は平和な時代を迎え、塩土王子ノカミは地元の人々に海水から塩を作る方法を教えました。感謝の意を表して、三柱の神々を祀る神社が建立されたのです。

塩釜神社は、820年に免税措置を受けたことから歴史書に登場します。陸奥国の一宮に任命され、927年の延喜式にもその名が記されています。平安時代には、歴代の天皇から定期的に寄進を受け、北藤原氏などの地元の武士団からも庇護を受けました。江戸時代には、仙台藩の伊達氏の領地となり、伊達政宗以降、伊達氏が盛んに神社を庇護し、現在の建物の多くは伊達氏の治世に建てられたものです。

明治維新と国家神道の確立後、この神社は国平中社（第二位の国神社）の位階を与えられた。

神社へは、202段の急な石段を登り、頂上には朱塗りの瑞神門があります。瑞神門の先には、両側に回廊が続く第二の門があります。この門の先には、拝殿と、神々を祀る3つの拝殿と本殿のうち2つがあり、直角に塩土王子神を祀る拝殿／拝殿と本殿が別に建てられています。それぞれの本殿は、流造りの簡素な木造建築です。一方 、3つの拝殿は、入毛屋造りの朱塗りで仕上げられています。

敷地内には、1792年に建立された石造りの日時計や、1807年に寄贈された鉄と銅製の高さ14フィート（約4.3メートル）の灯籠も特筆すべきものとして挙げられる。

塩釜神社の建造物のうち、14棟が国の重要文化財に指定されている。神社には数多くの宝物があり、1996年に建てられた博物館には、刀剣、甲冑、文書、美術品など、その多くが収蔵されている。また、製塩に関する資料も展示されている。

年間を通して数多くの祭りが開催されます。その中でも特に重要なものは以下の通りです。

• 1月1日：初声
• 2月3日：節分
• 3月10日：塩釜市の守護と繁栄を祈願して、1882年に地元住民によって始められた「保手祭」 。
• 4月4日（日）：花祭り。 1778年に始まり、洪水から作物を守ることを祈願する祭り。
• 7月4日～10日：練祭。神社の主要な祭りで、海水から塩を作り、流鏑馬に乗って弓道競技を行う。^{[ 29 ]}

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• （日本語）塩釜神社ホームページ
• （日本語）塩釜市の文化財ガイド
• （英語）塩釜神社の紹介 2012年9月5日にWayback Machineにアーカイブされました